El ciclismo colombiano ha experimentado un auge significativo, impulsado por políticas deportivas efectivas y el talento de ciclistas como Nairo Quintana. Este éxito contrasta con situaciones en otros países, donde el apoyo y la inversión en el deporte no son tan sólidos.
El Éxito Colombiano en el Deporte
A partir del año 2000, el artículo 52 de la Constitución colombiana garantiza el derecho al ejercicio del deporte, sus manifestaciones recreativas, competitivas y autóctonas, reconociendo su práctica como parte de la educación y, por lo mismo, considerándolo como gasto público y social. Esta modificación constitucional es parte de un proceso de largo plazo para mejorar sus políticas deportivas, incentivar la actividad física y promover los buenos resultados en las competencias locales, internacionales y de alto rendimiento.
Los frutos comenzaron a verse en las olimpiadas de Londres, donde los colombianos obtuvieron ocho medallas, la mayor cantidad de su historia y siguieron en los últimos Panamericanos de Toronto, en los que se quedaron con 27 medallas y terminaron quintos (arriba de Argentina o México y muy por encima de Chile, que obtuvo cinco medallas y quedó 11°). Además, Nairo Quintana acaba de obtener el segundo lugar en el Tour de Francia, la competencia más importante de ciclismo en ruta. Ahora el objetivo colombiano es Río 2016, evento en el que esperan lucirse.
“Colombia está en una coyuntura especial y con mucha esperanza debido a los diálogos con las FARC, que nos tiene con la paz a la vuelta de la esquina. Precisamente, en el posconflicto el deporte va a jugar un papel vital, pues es una herramienta de unión entre los pueblos”, dice el director de Coldeportes y ex presidente del Comité Olímpico de Colombia, Andrés Botero, quien agrega: “En un futuro cercano toda Colombia va a estar haciendo deporte y jugando en el mismo equipo, el de la paz”.
Inversión y Profesionalización del Deporte en Colombia
Para que el financiamiento no esté supeditado a los gobiernos de turno o a la contingencia política, se determinó que los fondos vendrían de tres partes distintas: los provenientes del presupuesto nacional, los propios o sectoriales y los que pudieran obtenerse a través de gestiones, alianzas y cooperaciones. A partir del 2002 se incrementó un 4 por ciento el IVA a las compañías de telefonía móvil, fondos que se destinan completamente a financiar planes de deporte y recreación, infraestructura, organización de torneos y ciclos olímpicos, tanto a nivel nacional como local.
Estos fondos se traducen en algo largamente discutido en nuestro país: la profesionalización de los deportistas. Es decir, el pago de sueldos para que puedan dedicarse tiempo completo a su labor. Para determinar los ingresos se hizo una división por categoría: altius (medallistas olímpicos o con altas probabilidades de obtenerlas y que ganan unos 1.200 dólares), elite (deportistas con marcas importantes o campeonatos mundiales reciben cerca de mil dólares), avanzados (ganadores o con buenas figuraciones en campeonatos sudamericanos o del Caribe con 600 dólares) y talentos (jóvenes con gran proyección que reciben 300 dólares al mes). A estos pueden sumarles auspicios, becas y gratificaciones.
“Este proyecto se inició en 1989, se rediseñó en 1995 y entregó el primer oro olímpico para el país en Sídney 2000 de la mano de la levantadora de pesas María Isabel Urrutia. Desde ese momento se respalda económica y deportivamente a los deportistas, dándoles auxilio para que le dediquen todo el tiempo al deporte, y ofreciéndoles las herramientas, como entrenadores de categoría mundial y viajes a los principales eventos. Desde el 2000 Colombia suma dos oros, cuatro platas y nueve bronces. En el siglo pasado, sólo teníamos dos platas y cuatro bronces”, explica José David Rodríguez, editor de Deportes de RCN.
Casi todos los triunfos colombianos en los últimos Juegos Panamericanos corresponden a deportes individuales. Y eso no es casualidad. Como los recursos son escasos “había que enfocarse en aquellas disciplinas que pudieran entregar medallas. Y obviamente sale mucho más barato viajar y preparar a un gimnasta que trasladarse con un equipo completo de básquetbol. Lo que se hace es identificar, por ejemplo, en una zona al sur a una persona con ciertas cualidades para el levantamiento de pesas, se le toma, se le pone un entrenador búlgaro y se le prepara para competir. Lo mismo se hace con técnicos coreanos en el tiro con arco… y así vamos ampliando la gama de deportes en que nos involucramos”, explica el periodista Gabriel Meluk, jefe de la sección deportiva del diario El Tiempo de Colombia.
Contraste de Sueldos en el Ciclismo Mundial
En el pelotón del Tour de San Luis que se disputa en Argentina ruedan 28 equipos, siete de ellos del World Tour, la máxima categoría del ciclismo mundial, donde se mueven sueldos y presupuestos millonarios. Pero entre el mar de colores de la caravana ciclista las diferencias del mundo también se reflejan, y al lado de los profesionales "clase A" subsisten corredores que ganan 40 dólares al mes (30 mil pesos apróximadamente). Los contrastes del pedal, las diferencias de la vida.
Los auxiliares están atentos a secar los ríos de sudor de Nairo Quintana o Andrew Talansky, las figuras de las citadas escuadras. Alta tecnología en los equipos de élite, cuyos presupuestos alcanzan los 30 millones de euros (23.800 millones de pesos), como el caso de los superpoderosos Sky y Tinkoff, aunque la media del World Tour se puede establecer entre 10 y 15 millones (7.960 y 11.940 millones de pesos).
Ciclistas a los que no les falta detalle, y que viven por y para su profesión. Todos con el bolsillo bien cubierto, ya que el sueldo mínimo mensual de los ciclistas del World Tour ronda los 60.000 euros (47,7 millones de pesos), aunque las figuras, como Froome, Contador, Nibali o Quintana, están entre los tres y ocho millones de ficha al año (entre 2.300 y 6.300 millones de pesos).
En contraste, ciclistas de países con menos recursos, como Cuba, enfrentan grandes dificultades económicas. Un ciclista cubano, profesor de escuela y residente en el Centro de Deportistas de La Habana, puede ganar alrededor de 40 dólares al mes. A pesar de estas diferencias, estos ciclistas demuestran una gran dedicación y esfuerzo.
Mojica escucha lo que ganan sus compañeros de pelotón y arquea las cejas. "Ganan mucho dinero, normal, lo merecen. A todos nos gustaría estar en un equipo de esos. Una vez que sales es cuestión de pedalear y sufrir, y ellos lo hacen", explica.
Tabla Comparativa de Sueldos y Presupuestos
| Categoría | Descripción | Sueldo/Presupuesto |
|---|---|---|
| World Tour (Sueldo Mínimo) | Ciclistas profesionales de élite | 60,000 euros/mes |
| Figuras World Tour (Quintana, Froome, etc.) | Ciclistas estrella en equipos de élite | 3-8 millones de euros/año |
| Equipo World Tour (Presupuesto Medio) | Presupuesto anual de equipos de élite | 10-15 millones de euros |
| Altius (Colombia) | Medallistas olímpicos (Colombia) | 1,200 dólares/mes |
| Elite (Colombia) | Deportistas con campeonatos mundiales (Colombia) | 1,000 dólares/mes |
| Avanzados (Colombia) | Campeonatos sudamericanos (Colombia) | 600 dólares/mes |
| Talentos (Colombia) | Jóvenes con proyección (Colombia) | 300 dólares/mes |
| Ciclista Profesional (Cuba) | Ciclistas profesionales en Cuba | 40 dólares/mes |
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