La preparación para la Copa Mundial de la FIFA en Qatar ha estado marcada por controversias, especialmente en relación con las condiciones laborales y el número de trabajadores fallecidos. Este artículo examina las causas de estas muertes y las respuestas de las autoridades y organizaciones internacionales.
Cifras Discrepantes de Fallecidos
El periódico británico The Guardian publicó que 6.500 trabajadores migrantes han muerto en Qatar mientras se preparaban para la Copa del Mundo, una cifra que califican como impactante y que probablemente sea una subestimación, debido a que continúan los preparativos para el torneo de 2022.
Los hallazgos, recopilados de fuentes gubernamentales, determinan que un promedio de 12 trabajadores migrantes de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka han muerto cada semana desde la noche de diciembre de 2010, cuando celebraron la victoria de Qatar.
La publicación de The Guardian señala que los datos de India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka revelaron que hubo 5.927 muertes de trabajadores migrantes en el período 2011-2020. Por separado, los datos de la Embajada de Pakistán en Qatar informaron de otras 824 muertes de trabajadores paquistaníes, entre 2010 y 2020.
El reportaje además aclara que el número total de muertos sería mayor, debido a que estas cifras no incluyen las muertes de otros países que envían un gran número de trabajadores a Qatar, incluidas Filipinas y Kenia, ni tampoco se incluyen las muertes ocurridas en los últimos meses de 2020.
Sin embargo, de los más de 6.000 trabajadores muertos que calcula Amnistía Internacional, Qatar solo reconoce 39. El Comité Supremo de la Organización del Mundial adelantó la cifra de tres muertos únicamente en las obras de infraestructuras directamente relacionadas con el torneo, en particular en los estadios.
Ninguna ONG internacional de renombre ha recogido el dato de 6.500. Para la OIT, estas lagunas “hacen imposible establecer una cifra categórica”. Destacando la insuficiencia de los datos disponibles, la OIT ha documentado 50 accidentes laborales mortales en un año, en 2020, y 500 lesiones graves.
Según el secretario general del Comité de Organización y Legado de Qatar 2022, Hassan Al Thawadi, han muerto entre 400 y 500 trabajadores, en el plazo de seis años y contando todo tipo de muertes por accidentes laborales en el país anfitrión.
Es más, Al Thawadi enfatizó que “sólo han dejado de existir 40 personas en la construcción de los estadios” y, de ellas, 37 murieron por “causas no relacionadas con el trabajo”.
Condiciones Laborales y Causas de Muerte
En la última década, Qatar se ha embarcado en un programa de construcción para el torneo mundial de fútbol de 2022. Además de siete nuevos estadios, están en marcha decenas de proyectos, incluido un nuevo aeropuerto, carreteras, sistemas de transporte público, hoteles y una nueva ciudad, que albergará la final del Mundial.
La investigación explica que los registros de defunción no están clasificados por ocupación o lugar de trabajo, “es probable que muchos trabajadores que murieron estuvieran empleados en estos proyectos de infraestructura de la Copa del Mundo”, dijo al The Guardian Nick McGeehan, director de FairSquare Projects, un grupo de defensa especializado en derechos laborales en el Golfo.
“Una proporción muy significativa de los trabajadores migrantes que han muerto desde 2011 solo estaban en el país porque Qatar ganó el derecho a ser sede de la Copa del Mundo”, añadió.
The Guardian señala que los médicos cataríes daban como «causa natural de muerte» un paro cardiaco o respiratorio repentino en cerca del 70 por ciento de las muertes de trabajadores. DW consigna que «según la serie documental de la cadena alemana ARD «El Mundial de la vergüenza», los médicos cataríes dijeron haber sido presionados para rellenar los certificados de defunción de esta manera.
Amnistía Internacional examinó 18 certificados de defunción de trabajadores migrantes expedidos por Qatar entre 2017 y 2021. En 15 de estos certificados no se proporcionaba información alguna sobre las causas fundamentales de las muertes, sino que se empleaban términos como “insuficiencia cardiorrespiratoria aguda debida a causas naturales”, “insuficiencia cardíaca sin especificar” e “insuficiencia respiratoria aguda debida a causas naturales”.
El análisis realizado por Amnistía Internacional de los datos sobre las muertes, provenientes de diversas fuentes, indican que un gran número de las muertes de trabajadores migrantes quedan sin explicar. Las estadísticas oficiales de Qatar muestran que entre 2010 y 2019 murieron más de 15.021 personas no qataríes, de todas las edades y profesiones, pero los datos sobre las causas de las muertes no son fiables, debido a la ausencia de investigaciones documentada por Amnistía Internacional.
El hecho de que en las estadísticas de Qatar un elevado número de las muertes se enmarque en la categoría de “enfermedad cardiovascular” puede estar ocultando una gran cantidad de muertes que, en realidad, no se han explicado. Así lo indican también los datos sobre fallecimientos de los países de Asia meridional de donde proceden la inmensa mayoría de los trabajadores migrantes.
Además de consultar a destacadas personas expertas en el ámbito de la medicina y de analizar los datos del gobierno relativos a las muertes de miles de personas, Amnistía Internacional examinó 18 certificados de defunción y entrevistó a las familias de seis hombres, todos de edades comprendidas entre los 30 y los 40 años en el momento de morir.
Amnistía Internacional subrayó el riesgo que supone para los trabajadores el clima extremo de Qatar, especialmente cuando se combina con jornadas de trabajo de duración excesiva y físicamente extenuantes.
Los riesgos para la salud de la exposición al calor y la humedad extremos en Qatar, agravados por las jornadas de trabajo largas y físicamente extenuantes, están bien documentados.
Reacciones y Medidas Tomadas
Ante la denuncia, Amnistía Internacional instó Qatar a que investigue la muerte de trabajadores migrantes, según informó Europapress.
Por su parte, el gobierno de Qatar indicó que "el número de muertes, que no discute, es proporcional al tamaño de la fuerza laboral migrante, y que las cifras incluyen trabajadores de cuello blanco que han muerto de forma natural después de vivir en Qatar durante muchos años", según consignó el medio.
“La tasa de mortalidad entre estas comunidades está dentro del rango esperado para el tamaño y la demografía de la población. Sin embargo, cada vida perdida es una tragedia y no se escatiman esfuerzos para tratar de evitar cada muerte en nuestro país ”, dijo el gobierno de Qatar en un comunicado de un portavoz.
Desde el momento en que la FIFA le adjudicó en 2010 la Copa Mundial de Fútbol de 2022, Qatar ha realizado varias reformas positivas importantes de su legislación laboral. No obstante, la falta de rigor para aplicarlas y hacerlas cumplir implica que los avances sobre el terreno han sido lentos y que la explotación sigue siendo habitual.
Amnistía Internacional pide a Qatar que refuerce su legislación para proteger a los trabajadores frente al calor extremo, estableciendo descansos obligatorios acordes a los riesgos que afrontan, y que mejore las investigaciones, certificaciones e indemnizaciones relacionadas con las muertes de trabajadores migrantes.
Tabla Resumen de Fallecidos
| Fuente | Número de Muertes | Período |
|---|---|---|
| The Guardian (estimación) | 6,500+ | 2010-2020 |
| India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka | 5,927 | 2011-2020 |
| Embajada de Pakistán en Qatar | 824 | 2010-2020 |
| Comité Supremo de la Organización del Mundial | 3 | Obras de infraestructuras |
| Hassan Al Thawadi | 40-500 | 6 años |
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