El sector de la recolección de basura, aunque a menudo subestimado, es una parte esencial de la infraestructura urbana. En España, este sector maneja cifras significativas, generando un mercado de gran envergadura.
Ingresos y Condiciones Laborales
Más allá del fuerte hedor, está lejos de ser un trabajo fácil, porque tienen que levantar pesadas bolsas repletas de desechos, enfrentar el caótico tráfico y los peligros de las calles, además de laborar por 55 o 60 horas semanales. Las ingentes cifras que se manejan contrastan con las condiciones en que trabajan los empleados de estas empresas.
En 2013, el sueldo de las personas que trabajaban en el retiro de la basura domiciliaria y en todo lo relacionado con los residuos en cada comuna tenían un sueldo de $ 250 mil pesos, es decir el mínimo, pese a que su labor es fundamental para la vida sana de nuestros vecinos. Han pasado 9 años y las cosas no han cambiado mucho, su sueldo se reajusta tal cual al de todos los trabajadores de Chile, con una ley que determina el sueldo mínimo y que para este año llegó en promedio a los $345 mil o $ 350 según las variaciones de los indicadores de nuestra economía.
Hace 9 años los recolectores de basura de todo Chile ponían en jaque la estrategia sanitaria del país al convocar de forma histórica al primer paro nacional de brazos caídos. En concreto, el 70 por ciento de los funcionarios del rubro iban a paro y con ello, la basura comenzaba a acumularse en cada una de las calles de todo nuestro territorio. La pelea tenía un origen simple, pero complicado a la vez, ya que entre sus principales demandas estaba el tema salarial.
El Negocio de la Recolección de Basura
CIPER realizó un catastro a nivel nacional del rubro de la basura, revisando contratos y presupuestos destinados a este sector en las 14 capitales regionales y 34 comunas urbanas metropolitanas. Quince empresas se reparten un mercado de $73 mil millones, que es el total que gastan al año en la recolección de basura 48 grandes municipios analizados por CIPER. Un rubro que por años ha generado denuncias de coimas en distintos puntos del país y cuyo último capítulo es la investigación de la Fiscalía.
CIPER analizó los contratos de la basura en 14 capitales regionales y 34 comunas del Gran Santiago. Más de $6 mil millones mensuales suman los recursos destinados a pagar los servicios de recolección de basura de las capitales regionales y de las comunas del Gran Santiago. En total, cada año se transfieren cerca de $73 mil millones a las empresas que se hacen cargo de los residuos en estos 48 municipios. El total de los fondos públicos que terminan en manos de los empresarios de la basura es aún mayor, pues las municipalidades no sólo pagan por la recolección de los residuos, sino también por la disposición de la basura en rellenos sanitarios y el aseo de calles.
Empresas Líderes en el Sector
En el área de los servicios de recolección de residuos, la revisión realizada por CIPER indica que 15 empresas o personas naturales se reparten los 48 municipios analizados. Dimensión S.A. presta servicios en 13 de las comunas revisadas, lo que le reporta un total de $15.613 millones al año. El Grupo KDM interviene en la recolección a través de sus filiales Starco y Demarco, prestando servicios en 11 de las comunas revisadas por CIPER. Por estos contratos recibe anualmente alrededor de $18.704 millones. Cosemar S.A. opera en Iquique, Copiapó y Valparaíso. Por los contratos con estos municipios la empresa tiene ingresos anuales por $6.505 millones. Ubicadas después de las primeras cinco empresas con más presencia en el rubro de la recolección, aparecen Servitrans y Urbana Chile. La primera opera en Punta Arenas,Pudahuel, Recoleta y Lo Prado, y en total recibe $3.660 millones.
Reciclaje y Reutilización: Un Negocio en Crecimiento
La reutilización de los desechos se está convirtiendo en un negocio que puede reportar millones para las empresas que se dedican a él. Aunque lo más reciclado sigue siendo el papel, las latas de aluminio y las botellas plásticas ofrecen un potencial de crecimiento importante. Aunque suene paradójico, botar algo a la basura es la acción que da inicio a una industria que mueve millones de dólares en Chile. Desde ahí se empieza a mover una maquinaria que no sólo consiste en deshacerse de los residuos, sino también en volver a usarlos.
Según el gerente de Residuos Industriales (que recicla papel), Wilhelm Willeke, la rentabilidad del negocio del reciclaje explica el que haya empresas que se dedican a recolectar papel y cartón para luego venderlos a las empresas recicladoras. Y agrega que, dependiendo del tamaño y del nivel de profesionalización, estas empresas pueden ganar entre $100 mil y $1 millón por día. Según un alto ejecutivo de la industria, la alta demanda de papel para reciclar de China ha hecho de este negocio un mercado atractivo, incluso para la exportación.
Lo mismo se aplica en el caso de las municipalidades: Vitacura, La Reina, Ñuñoa y La Pintana, entre otras, tienen planes de reciclaje. Según un estudio de la Conama, la reducción de costos puede, en algunos casos, superar el 50%. Su director, Alejandro Smythe, afirma: "Una tonelada de residuos dispuesta en relleno sanitario tiene un valor aproximado de entre $6.000 y $8.000.
En Chile hay pocos rellenos con tecnología suficiente para el aprovechamiento de esos gases y recién se están construyendo más. Además, agrega que la política del gobierno apunta a fomentar el uso de los biocombustibles, que también se obtienen a partir de residuos.
Estas empresas se han ganado la mayoría de las licitaciones para hacerse cargo del aseo de las comunas. "Las comunas pagan por tonelada de basura extraída, y el precio promedio bordea los $12 mil. Sin embargo, hay comunas en que estos pagos se disparan y alcanzan los $30 mil, lo que parece inexplicable y se presta para sospechar que el proceso de licitación en esos casos no es del todo claro. Según otro ejecutivo del rubro, existen también diferencias en el trato de estas empresas hacia los empleados, lo que explica la tensión que existe en el sector.
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