En 2001, Argentina vivió una de las más grandes crisis que penetró en su historia económica, patentada por el lema "¡Que se vayan todos!". ¿Está pasando eso en estos momentos en Argentina? Casi. Inflación incontrolable, deuda externa impagable, pobreza extrema y recaudación fiscal mínima.
Pero para entender la condición económica de 2001 es necesario conocer el ejercicio del gobierno predecesor. Domingo Cavallo, ministro de Relaciones Exteriores y de Economía en las administraciones de Menem y De La Rua, fue el blanco impulsor de las principales medidas económicas tomadas en ese periodo (como el "Corralito").
En cifras, según la Cepal, Argentina llegó 35,4% de pobreza en el 2001, mientras que en la actualidad, de acuerdo con un informe del INDEC esa cifra alcanzó el 25,7%.
Argentina fijó la noche del martes el nuevo salario mínimo para los trabajadores en 2.875 pesos (619,6 dólares, casi 300 mil pesos chilenos) mensuales, lo que representa un aumento del 25 por ciento respecto al que regía desde 2001.
El Salario Mínimo, Vital y Móvil es de $296.832 en marzo 2025, o $ 1.484 por hora, para los trabajadores jornalizados. No llega a los $300.000 por mes.
Estos niveles son peores que los registrados durante la crisis del 2001, de acuerdo a un estudio elaborado por la economista Mariana L. González para el centro Cifra-CTA. De esta forma cubre apenas el 58,1% de la canasta básica alimentaria (línea de indigencia) para una familia tipo y poco más del 25% de la canasta básica total (línea de pobreza).
El poder adquisitivo del salario mínimo se desplomó brutalmente desde la asunción de Milei, acumulando una pérdida más de un tercio de su valor real entre noviembre de 2023 y abril de 2025. Esto es así porque en las cuatro reuniones del Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo, Vital y Móvil no se alcanzó a un acuerdo, permitiendo que la Secretaría de Trabajo (que conduce Julio Cordero, ex gerente de Techint) determine los aumentos nominales, que fueron prácticamente equivalentes a la propuesta del sector empresario.
"Su última resolución, de diciembre de 2024, implicó continuar con la tendencia decreciente del salario mínimo, de modo que se perdió entre el último aumento previo a esta resolución y el mes en curso un 7% de poder adquisitivo", resalta el informe de Cifra-CTA. Mientras tanto, la complicidad de las dirigencias sindicales de la CGT y otros gremios facilitan la imposición de paritarias a la baja, lo que consolida el deterioro salarial.
El retroceso actual se suma al deterioro acumulado en años anteriores: el salario mínimo real cayó 44,1% contra noviembre de 2019, y si se mide respecto a noviembre de 2015, la pérdida alcanza el 57,3%. Si se hubiese mantenido el poder de compra desde 2015, el salario mínimo rondaría hoy los 700.000 pesos. Tras este retroceso histórico el valor real del salario mínimo es inferior al vigente durante la mayor parte de la década de 1990 y en la crisis final del régimen de convertibilidad.
Por todo ello, los datos revelan que, a febrero de este año, el salario mínimo cubría menos de una quinta parte del salario promedio registrado en el sector privado. Este martes 29 de abril se reúne el Consejo del Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM) -integrado por representantes de sindicatos, de entidades empresarias y del Poder Ejecutivo- para definir el valor del salario mínimo y de la prestación por desempleo.
Bajo la pauta salarial acordada con el FMI que consiste en autorizar subas salariales inferiores el 1% mensual (muy por debajo de la inflación), la tendencia del poder adquisitivo salario mínimo sin dudas continuará a la baja. La Ley de Contrato de Trabajo establece que el salario mínimo, vital y móvil (SMVyM) debería ser suficiente para cubrir las necesidades básicas de una persona.
Esto incluye asegurar alimentación adecuada, vivienda digna, educación, vestuario, asistencia sanitaria, transporte, esparcimiento, vacaciones y previsión. Asimismo, debe ajustarse periódicamente de acuerdo a las variaciones del costo de vida. Sin embargo, no cumple ninguna de esas garantías.
El costo de la Canasta Familiar para una familia de cuatro personas es como mínimo de $1.768.976 según los trabajadores de la Junta Interna de ATE Indec, casi seis veces más de lo que establece el salario mínimo. Es necesario un salario mínimo que cubra el costo de la canasta familiar y permita a las y los trabajadores vivir con dignidad.
Esta propuesta incluye medidas como la reapertura inmediata de paritarias con cláusulas de actualización automática según la inflación, el blanqueo masivo de trabajadores informales y la reducción de la jornada laboral sin disminución salarial. Y un plan de lucha nacional que enfrente las políticas de ajuste impulsadas por el FMI y el gobierno.
El paro del 10 mostró parte la fuerza de la clase trabajadora, pero las conducciones de CGT y CTA alineadas con el peronismo no quieren darle continuidad y negocian a espaldas de las y los trabajadores. Lejos de toda resignación a la miseria que quieren imponer el gobierno y sus cómplices, se requiere construir y hacer crecer la resistencia desde abajo de todos los sectores afectados por el ajuste.
El ingreso medio de 625 pesos (215 dólares de hoy) que tenían en mayo del año pasado los porteños y del conurbano bonaerense se situó en 621 (214 dólares) en el mismo mes de 2003, acompañado por una inflación de casi 20 por ciento.
Si se compara el salario medio actual con el de octubre de 2001 (671 dólares), último dato disponible antes de que terminara la paridad 1 a 1 entre el dólar y el peso, el descenso del poder de compra llegó al 36 por ciento.
Según el diario Clarín, el cálculo lleva a establecer que, para que los sueldos en la capital del país y en su conurbano mantengan el mismo nivel que durante los últimos días de 2001, deberían estar hoy en los 966 pesos (333 dólares).
El INDEC informó de que la brecha entre el 20 por ciento más rico de la población y el 20 por ciento más pobre subió de 14 veces durante el 2002 a 15 en mayo de este año. El 70 por ciento de los porteños y de los ciudadanos del cinturón urbano ganaba en mayo del 2002 menos de 650 pesos (224 dólares), pero año después perciben menos de 600 pesos (206 dólares).
El INDEC señaló que cada día son más las personas que buscan un segundo empleo debido a que necesitan más dinero, trabajan poco o prestan su actividad laboral en áreas diferentes a sus oficios. En mayo de 2002, 1.327.839 personas buscaban un segundo trabajo y 12 meses después esa cifra trepó a 1.685.482, es decir el 36,1 por ciento de los empleados totales.
Salario Mínimo en Latinoamérica: Una Comparativa
Veamos cómo es la situación en otros países de Latinoamérica.
- Chile: El Congreso aprobó en julio el alza del sueldo mínimo propuesta por el Gobierno, que lo eleva de 182.000 pesos (unos 378 dólares) a 193.000 pesos (401 dólares).
- Colombia: Luego de varios años en los que fuera definido por decreto, el año pasado se logró un acuerdo entre las partes y se definió un incremento del 5,8%, que equivale a $31.100 (17 dólares). En total quedó en $566.700, lo que equivale a 310 dólares a hoy.
- México: El salario mínimo se divide en tres zonas, y el promedio mínimo general de ellas es de mil 870 pesos al mes ($65 mil chilenos). Sin embargo, cada profesión tiene un mínimo.
- Perú: Al asumir el gobierno, en julio del 2011, una de sus primeras medidas fue, efectivamente, subir la RMV, pero a 675 soles, anunciando que el segundo tramo del aumento se daría al año siguiente.
- Ecuador: En Ecuador, el salario básico unificado es de US$ 292 para el trabajador en general (incluidos los de la pequeña industria, agrícolas y de maquila); trabajador de servicio doméstico; operarios de artesanías y colaboradores de la microempresa, según el registro oficial publicado en enero del 2012 por el Ministerio de Relaciones Laborales.
- Guatemala: En Guatemala el salario mínimo se establece en tres sectores particulares. Actividades agrícolas, no agrícolas y de maquila. Actualmente, se han nivelado los dos primeros en US$290 y en US$280 para rango de maquila, aproximadamente.
El Rol del Salario Mínimo
El salario mínimo cumple un importante rol en asegurar un piso salarial, especialmente a los trabajadores con un bajo nivel de capacitación. Esto debido a que este grupo laboral se desenvuelve en un marco de limitadas capacidades de negociación salarial y mínimas posibilidades de movilidad, lo que genera asimetría en el poder negociador de trabajadores y empresarios.
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