Viajar al espacio es una fortuna que pocos han logrado alcanzar. Llegar a ser astronauta de la NASA o cualquier agencia espacial es un trabajo complicado, para cualquiera que se proponga alcanzar las estrellas. No sólo hay que tener un grado de experticia elevado, sino unas condiciones físicas sorprendentes, que igual no garantizan que te vayan a elegir para una misión en la que tengas que salir de la Tierra.
Riesgos y Recompensas
Se pone mucho en riesgo. Un accidente en una nave espacial tiene, por lo general, un solo destino: la muerte. Y aunque los sistemas de seguridad son minuciosos, especiales y estrictos, en los que es muy difícil que ocurra algo, la posibilidad de una catástrofe siempre está. Por lo tanto, cualquiera imagina que el salario que ganan los astronautas es superior al de cualquier profesión en el mundo. Sin embargo, aunque no lo crean, la verdadera ganancia de estos expertos está en poder acceder a traspasar las fronteras de la Tierra, porque en cuanto a dinero, la cantidad que ganan los astronautas no es tan extraordinaria como creen.
Sueldos de Astronautas
De acuerdo con una reseña de Ok Diario, basada en datos que ofrece la NASA, el sueldo de un astronauta depende del rango en el que se encuentre. Uno principiante podría estar ganando 71.900 dólares al año. Eso da un promedio de 6 mil dólares mensuales, lo que gana un empleado en las empresas reconocidas de tecnología como Google o Microsoft, sin tener un cohete de 750 toneladas en el trasero. Mientras que los de alto rango pueden llegar a tener un sueldo de 156.800 dólares al año, es decir unos 14 mil dólares mensuales.
Aunque mejora un poco la cosa, lo atractivo de este asunto sigue siendo que ven un paisaje de la Tierra al que casi nadie en la raza humana tiene acceso. Estos sueldos no son astronómicos, si tomamos en cuenta que el riesgo a la salud y a la vida es muy real y permanente. Según el tabulador de Estados Unidos, General Schedule (GS) los ingresos están divididos en 10 grados. En el caso de los astronautas, sus ingresos se ubican en sobre el GS-12 y el GS-13.
Requisitos para ser Astronauta
No cualquiera puede ser astronauta. Es público que para llegar a ser astronauta no basta con soñarlo. La NASA, por ejemplo, exige una rigurosa lista de requisitos.
Según la agencia espacial, "se están desarrollando más astronaves que nunca en EE.UU.". Y sumado a la preparación y pruebas para un próximo viaje a Marte, las posibilidades aumentan. La capacitación tendrá una duración de dos a tres años, viajes extensos y períodos largos de ausencia en el hogar.
Los requisitos son:
- Tener la ciudadanía estadounidense
- Tener tres años de experiencia profesional relacionada al trabajo, o mil horas de vuelo como piloto
- Ser ingeniero o licenciado en ciencias, como biología, física o matemáticas
- Superar las extenuantes pruebas físicas de larga duración de la Nasa
Además, el trabajo está sujeto a investigación de antecedentes, pruebas de drogas, pasar un completo examen médico, y se requiere la declaración financiera.
En cuanto a la edad, pueden ser candidatos personas de entre 26 y 46 años (el promedio es 34 años), y el sueldo será de niveles GS-11 a GS-14 de los empleados del Gobierno Federal de Estados Unidos, vale decir, entre 66 mil y 144 mil dólares al año.
La Nasa señala que la capacitación es ardua y tiene una duración de dos a tres años, con una formación viajes extensos y largos períodos de ausencia del hogar.
Asimismo, de acuerdo a la agencia espacial, "en estos momentos se están desarrollando más astronaves que nunca en la historia de EE.UU.", incluyendo la preparación y pruebas para un futuro viaje a Marte, con lo que las posibilidades aumentan.
Según la Nasa, también esto abarca "operaciones de robótica utilizando sistemas de manipulación a distancia, operar y llevar a cabo experimentos de investigación, la capacidad de operar como miembro de seguridad de una tripulación de la aeronave (incluyendo la planificación del vuelo y las comunicaciones), y las actividades de mantenimiento de una nave espacial".
"Los astronautas también participarán en simulaciones de misión para ayudarse a sí mismos y a los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misión, y sirviendo como la cara pública de la Nasa, proporcionando apariciones en todo el país, además de compartir los descubrimientos y las metas de la agencia espacial", indica el documento.
En el año 2017 se presentaron 18.300 candidatos y solo seleccionaron 12.
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