Para avanzar hacia una cultura escolar más inclusiva que responda a la diversidad, es necesario identificar las barreras en el sistema educativo para el aprendizaje y la participación de todos. En el contexto actual, es frecuente encontrar en las salas de clases estudiantes que presentan algún trastorno del espectro autista (TEA).

Estos trastornos del neurodesarrollo se caracterizan por alteraciones en la comunicación e interacción social, así como por intereses fijos y conductas repetitivas. Hace años se diferenciaban distintos tipos de autismo, pero ahora se tiende a considerarlos en su conjunto y distinguirlos en función de su gravedad y de las habilidades a las que afectan. Partiendo de esa base, lo que se valora es, sobre todo, si hay discapacidad intelectual porque muchas personas con TEA tienen problemas en esta área. También se evalúa si existen problemas del lenguaje y si hay una afección médica asociada.

El autismo, en un sentido estricto, es sólo un conjunto de síntomas que se define por la conducta, por lo tanto no puede ser considerado una “enfermedad”. Puede estar asociado a muy diversos trastornos neurobiológicos y a niveles intelectuales muy variados.

Estrategias Clave para el Aula

Los maestros sin especialización en educación especial a menudo enseñan a estos estudiantes en entornos mixtos. A veces, en una clase un profesor tiene estudiantes con necesidades especiales junto con todos los demás estudiantes, y en función de la formación esto puede suponer un desafío.

Esto puede ser frustrante para los profesores que tienen que equilibrar las necesidades de cada estudiante en la clase, y muchos no entienden completamente las manifestaciones del autismo. Los estudiantes con autismo tienen necesidades específicas, pero también las tiene cada niño/a. Si quieres saber cómo tratar a un niño con autismo en el aula, asegúrate de que los estudiantes con autismo tengan la experiencia del "niño", no la experiencia del "niño autista", o el tratamiento de las "necesidades especiales".

A continuación, se presentan estrategias prácticas y efectivas para apoyar a los estudiantes con TEA en el aula:

  1. Proporcionar una Agenda Estructurada

    Los alumnos con autismo son extremadamente organizados y no son capaces de digerir bien los cambios improvisados en su planificación. Por ello, es recomendable que tengan una agenda perfectamente estructurada, de forma que puedan prepararse y mentalizarse de todo lo que va a ocurrir a continuación. Proporcionarles una agenda que anticipe todo lo que va a ocurrir en los próximos 45-60 minutos.

  2. Minimizar Estímulos Sonoros

    Es posible que tengan hipersensibilidad sensorial y asocien determinados estímulos sonoros como signos estresantes, por lo que cabe la posibilidad de que, en presencia de ciertos sonidos como los ‘listening’ en Inglés o las canciones en asignaturas como Música, se tapen los oídos. Evitar, en la medida de lo posible, estímulos sonoros.

  3. Establecer un Momento de Saludo

    Según relata Víctor Alcolea, terapeuta ocupacional de un centro especializado en Cáceres, se puede aprovechar este momento para practicar con los alumnos funciones declarativas tales como ofrecer o pedir algo, y también normas de cortesa a la hora de saludar a sus compañeros.

  4. Estructurar las Tareas Repetitivas

    Es de vital importancia que las tareas que realicen en sus pupitres siempre estén estructuradas de la misma forma. Es decir, si durante el horario de clase el alumno se ha acostumbrado a realizar primero tareas de Matemáticas, después de Lengua Castellana y por último de Inglés, es muy importante que siga siempre este orden, ya que alterarlo le va a conducir a sentirse descolocado. Trabajos en mesa repetitivos.

  5. Adaptar la Enseñanza al Alumno

    Con los niños con TEA, el clásico método de enseñanza basado en el ensayo-error no funciona. El docente debe tomar los intereses y las curiosidades del propio alumno como punto de partida para su educación. Es recomendable que el docente se limite a proporcionarle todos los materiales y recursos que necesite para la realización de las tareas, y luego ir retirándoselos poco a poco, nunca bruscamente. El docente debe adaptarse al alumno y no al revés.

Estrategias Adicionales

  • Los estudiantes autistas aprecian la rutina. Los estudiantes no autistas también aprecian la rutina, así que esto es útil para la clase en general. Si estableces sistemas en el aula orientados hacia los estudiantes con autismo, lo más probable es que todos los estudiantes se beneficien.

  • Los estudiantes con autismo luchan por comunicarse, reconocer emociones e interactuar apropiadamente, porque no pueden reconocer las señales socioemocionales. A menudo, se les debe decir: "Estoy feliz" o "Estoy enojado", o mostrarles cómo interactuar en ciertas situaciones sociales. Echan de menos los matices. A pesar de ello, son académicamente sólidos.

  • Los estudiantes con el diagnóstico del trastorno del espectro autista pueden sentirse abrumados cuando se les da una lista de diferentes opciones a seleccionar. Una de las estrategias pedagógicas para niños con autismo se basa en usar sólo dos opciones.

  • Si puedes encontrar alguna manera de vincular la clase con su área de interés, va a ser una buena lección. No siempre hay que quitarlas completamente -el ruido es un ejemplo- pero es bueno introducir aversiones apropiadas de una manera controlada.

  • Los estudiantes con autismo a menudo tienen dificultades con las transiciones. El uso de comandos preparatorios -comandos que indican las próximas palabras de acción- ayuda a estas transiciones. Una vez más, esta estructura es útil para todos los estudiantes. Usando el comando preparatorio, "Cuando yo diga mover, nos moveremos…" seguido por el comando de ejecución, "mover," establece expectativas claras.

  • Hoy en día contamos con mucha tecnología útil para los estudiantes con autismo.

Tabla de Estrategias y Beneficios

Estrategia Descripción Beneficios
Agenda Estructurada Proporcionar un horario detallado y anticipado. Reduce la ansiedad, aumenta la previsibilidad.
Minimizar Estímulos Controlar el ruido y otros estímulos sensoriales. Reduce el estrés, mejora la concentración.
Momento de Saludo Fomentar la interacción social y las habilidades de comunicación. Desarrolla habilidades sociales, promueve la cortesía.
Tareas Estructuradas Mantener un orden consistente en las actividades. Aumenta la seguridad, reduce la confusión.
Adaptar la Enseñanza Utilizar los intereses del alumno como base para el aprendizaje. Aumenta la motivación, facilita la comprensión.
Comandos Preparatorios Anunciar las transiciones con antelación. Mejora la transición, reduce la resistencia.

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