Los turnos de 12 horas, con esquemas como el 7x7 (siete días de trabajo por siete de descanso), han sido implementados en diversas industrias, especialmente en la minería, con el objetivo de mejorar la producción y reducir costos. Sin embargo, este sistema de trabajo ha generado controversia debido a sus impactos en la salud, la vida social y familiar de los trabajadores.
Implementación y Objetivos
Los turnos de 12 horas fueron introducidos en Minera Escondida en 2013 como una medida para optimizar la producción y disminuir los gastos operativos. Se tradujo en una peor calidad de vida en el trabajo ya que los mayores ritmos productivos debían soportarse; con los efectos que produce este sistema de turnos en la salud de los trabajadores, y también en su vida social y familiar.
Impacto en la Salud de los Trabajadores
Una investigación realizada por expertos de la U. de Chile y la Ufro reveló los males a los que están expuestos los trabajadores mineros y propuso soluciones para aminorar el impacto en uno de los rubros más apetecidos para desempeñarse. Esta investigación dejó al descubierto que los trabajadores que se desempeñan en altura (entre los 3 mil y 5 mil metros) durante más de 6 meses a turnos rotativos 7×7 y con 12 horas diarias, presentan afecciones como el “mal de altura” con una frecuencia 12 veces mayor que quienes laboran a menos de 3 mil metros.
Para el académico de la Ufro y parte del equipo, Sergio Muñoz, se demostró que “los empleados del sector minero trabajan de una manera biológica distinta, siendo la intermitencia, es decir, tener que estar siete días en faena y otros siete en residencia (a nivel del mar), uno de los principales problemas, debido al brusco proceso de aclimatación.
“Buscamos entregar evidencia científica sobre los efectos crónicos secundarios a la exposición laboral intermitente a la altitud geográfica, con el fin de regular las condiciones de trabajo, los tiempos de permanencia en altura y los turnos que sean menos dañinos para ellos, y así se puedan implementar medidas o políticas públicas al respecto”, destaca la directora del proyecto y miembro de la Escuela de Salud Pública de la U.
Consecuencias Sociales y Económicas
La diputada derechista Paulina Nuñez, viene promoviendo una iniciativa legislativa para que las empresas mineras deban contratar en sus turnos 7x7 solo a trabajadores que vivan en la región, como un medio para que retorne el consumo. Según la diputada esta medida buscaría reducir la alta conmutabilidad (este fenómeno en que los trabajadores que trabajan en la región no vivan en esta) de la región, lo cual sería un aporte al consumo regional, una medida que aportaría a paliar el desempleo regional, dinamizando la economía de la región, etc.
Todo lo anterior no es más que un trabalenguas para finalmente no hacer nada, y terminar manteniendo la orden de las empresas mineras que es descargar la crisis del cobre sobre los trabajadores.
Propuestas y Alternativas
Para que la crisis no la tengan que seguir pagando los trabajadores Minera Escondida tiene que ser expropiada sin pago y bajo gestión de sus trabajadores, para sacar el máximo provecho al servicio de las principales demandas sociales. Pero también para cuestionar de raíz el sistema de turnos, el cual mata y enferma a los trabajadores, reduciendo el empleo a un pequeño grupo de trabajadores.
Con la gestión obrera de la producción se podría incluso reducir la jornada laboral, modificando el sistema de turnos, para repartir las horas de trabajo y sin afectar los salarios, de manera que se puedan ocupar más manos en la producción, como medida concreta para enfrentar el desempleo.
La expropiación de Minera Escondida es una medida realista para financiar las necesidades de la región, pero necesitará enfrentar la resistencia que pondrá BHP Billiton, en este sentido la gestión obrera será una forma de asegurar desde dentro esta medida.
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