La mina Chuquicamata representa un motor de desarrollo fundamental en el país. Chuquicamata es una mina de cobre y oro a rajo abierto, considerada la más grande del mundo en su tipo.
Nacionalización del Cobre y Chuquicamata
Por esta razón, en 1971, a partir de la nacionalización de la minería del cobre en Chile, Chuquicamata pasó a ser propiedad del Estado. El 11 de julio de 1971 una de las promesas presidenciales de campaña del socialista Salvador Allende se materializó: la nacionalización del cobre. En Chuquicamata, la mina a rajo abierto más grande del mundo, lanzaron fuegos artificiales por la noche en medio del árido desierto en el norte chileno para celebrar la toma de posesión de la industria cuprífera que durante el siglo XX había estado en manos de Anaconda y Kennecott, empresas estadounidenses. El campamento era una fiesta.
Lo que pasó en el tras bambalinas de esta operación mayúscula liderada por una generación que rozaba los 30 años y que no tenía experiencia en gerenciar firmas de sendos tamaños, las dificultades que tuvieron que sortear y las trágicas consecuencias que vinieron después es lo que relata el libro Chuquicamata 1970-1973, la nacionalización del cobre (Debate), publicado recientemente por la periodista y escritora Pascale Bonnefoy (60 años, Santiago). Esa fue una de las razones por las que quiso investigar uno de los pocos pilares del programa de Allende que sobrevivió a su mandato, que terminó con el golpe de Estado de Augusto Pinochet el 11 de septiembre de 1973.
Durante el Gobierno de la Unidad Popular trabajó en la Corfo, la agencia de desarrollo estatal que tenía a su cargo la nacionalización de las principales industrias y el principal comprador de materiales en Estados Unidos para abastecer al sector público chileno. Sus conocimientos de las consecuencias que podía tener la expropiación de inversiones estadounidenses en el extranjero sin indemnizaciones, hicieron que en agosto de 1971 lo enviaran como asesor jurídico a la embajada de Chile en Washington. Su familia lo seguiría después. En los primeros meses de 1972, Anaconda y Kennecott presentaron las primeras demandas judiciales en Nueva York y lograron que los tribunales embargaran los bienes de entidades públicas chilenas, incluyendo sus cuentas, inmuebles y hasta aviones de la estatal Línea Aérea Nacional (LAN) Chile.
La obra relata cómo una vez que se aprueba la nacionalización del cobre se produce una huida de cientos de ingenieros estadounidenses con información clave y la escasez de profesionales chilenos para reemplazarlos; la politización de la administración; la rebeldía de los sindicatos ante los nuevos ejecutivos aunque pertenecieran a los mismos partidos políticos; los paros incesantes; la caída del precio de la materia prima; y las maniobras de Washington para asfixiar la economía chilena, entre otros conflictos.
“Era como un salto al vacío muy valiente. No tenía los recursos ni el personal capacitado. Gran parte de los supervisores se fueron y los que no, les hicieron la vida imposible con actos de sabotaje. Y para reemplazar a esa gente, tenían que echar mano a ingenieros recién titulados. Jefes de turno, que era el eslabón más bajo del rol A de supervisor, de repente eran jefes de departamento a los 23 años. No sé si la actitud era arreglarlo en el camino, confiarse en que lo podían hacer o tal vez no prever todas las dificultades que implicaba, porque una cosa es el discurso y otra cosa es hacerse cargo, pero algo que tenía que hacerse”, sostiene.
“Era una mirada bastante desprendida de sus intereses personales y de servicio público, cosa que no existe hoy en día”, apunta Bonnefoy. “Por otro lado, creo que sí había capacidad y tenían que lanzarse a la piscina para ponerlas a prueba y lo hicieron bien, a pesar de la cantidad de obstáculos que enfrentaron. El hecho de que se haya mantenido la producción ya era un éxito”, añade.
El socialista, sin embargo, perdió en ese enclave minero contra Jorge Alessandri, independiente apoyado por la derecha. Las mujeres fueron las que dieron su mayor respaldo a la opción conservadora. “Creo que ni siquiera por un sentido político, sino porque como eran pequeños enclaves bien aislados del resto del país, con sus propias costumbres, con una cultura minera implementada por la multinacional de Estados Unidos, creo que había un gran temor a perder los beneficios. Porque incluso cuando los hombres iban a huelga o paro, a las mujeres les seguía llegando la compensación y con eso alimentaban a la familia”, explica la autora.
“Todos los gobiernos siempre quisieron cuidar al minero porque el cobre era el principal producto de exportación y de ingreso al país, entonces no había que enojarlos. A pesar de eso hubo paros permanentes y por cualquier cosa. En todos los gobiernos”, comenta Bonnefoy. Allende, cuenta la autora, presentó una propuesta de incentivo a la producción que tenía una lógica a nivel circular, pero los trabajadores “no soltaban el pliego de peticiones”. “Pedían de todo, intransigentes de todo, sentí que eran como niños mimados”, añade.
El Golpe de Estado y sus Consecuencias en Chuquicamata
Tras el golpe de Estado, algunos tuvieron la fantasía de resistirse, pero luego desistieron. La jefatura de plaza de Chuquicamata emitió un listado con trabajadores que debían presentarse ante las nuevas autoridades militares. Llegaron miembros del Grupo de Amigos del Presidente (GAP), del Partido Socialista, del Partido Comunista y del Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR). El libro relata que casi todos fueron apresados, torturados y encarcelados. En las primeras dos semanas, fueron despedidos 53 supervisores y 67 obreros y empleados por su “activismo político”. Con el paso del tiempo, esas cifras aumentaron.
El 19 de octubre, el general Sergio Arellano Stark aterrizó en Calama en calidad de “oficial delegado” de Pinochet para agilizar los procesos en contra de los prisioneros, episodio que por su crueldad se conoció como la Caravana de la Muerte: el militar recorrió Chile en un helicóptero Puma para asesinar opositores. Su comitiva retiró a 26 detenidos de un penal de Calama, todos vinculados a Cobrechuqui, la compañía de Cobre de Chuquicamata, o la Empresa Nacional de Explosivos (Enaex) -que también se nacionalizó durante la Unidad Popular-, salvo un estudiante. Los hombres de Arellano los interrogaron mientras mutilaban sus cuerpos antes de fusilarlos. Luego, los trasladaron a una quebrada y los enterraron en una fosa.
“Cuando se hablaba de la Caravana de la Muerte en Calama, yo siempre pensé que eran dirigentes políticos, sindicales, sociales de la cuidad, y no. De las 26 víctimas de Calama, al menos 24 tenían directa relación con CobreChuqui o Enaex, entonces era muy dirigido a gente que tenía que ver más con la minería que con otra cosa o con el rol que habían cumplido ahí. Fue un final muy trágico”, relata Bonnefoy. En 1976 los militares exhumaron los cuerpos de los 26 asesinados y ocultaron sus restos en bolsas en otro sitio.
Tragedias y Luchas Laborales en Chuquicamata
El primero de estos trágicos incidentes tuvo lugar el 5 de septiembre de 1957. Ese día, un tren cargado con 25 toneladas de pólvora chocó violentamente con otro convoy que transportaba lastre. El impacto resultó en una explosión devastadora que se cobró la vida de 3 personas, dejó a 29 gravemente heridas y a numerosos trabajadores con lesiones leves. Diez años después, el 5 de septiembre de 1967, el Rajo Chuquicamata fue nuevamente escenario de una tragedia. En el banco C2, un camión que transportaba explosivos detonó mientras se preparaba una tronadura. Es importante recordar que la historia del Rajo Chuquicamata también está marcada por otro trágico accidente con explosivos. Estas dolorosas tragedias nos recuerdan la importancia de la seguridad en la industria minera y honramos la memoria de aquellos que perdieron la vida en estos incidentes.
En los albores de Chuquicamata, las luchas por mejoras laborales se tensaron ineludiblemente con las negativas patronales. Despertó con fuerza inusitada la necesidad de cobijarse en una organización gremial que pudiera defender efectivamente los derechos de los trabajadores. El Sindicato de Trabajadores Nº 1, surge como respuesta a las voces de los trabajadores que se alzaban buscando defensa laboral y aumentos en sus niveles de calidad de vida. El Sindicato de Trabajadores Nº 1, ocupa desde sus orígenes una posición de privilegio en el movimiento gremial del país. Gracias al legado de esfuerzo y compromiso de los primeros directorios y de los que han ocupado el sitial de reconocimiento de los trabajadores a través de estos 92 años de historia, hoy el Sindicato de Trabajadores Nº 1, puede otorgar a sus asociados, a través de los distintos estamentos que lo componen, servicios de índole administrativo, atención dental, camping en las playas de Mejillones, servicios de comunicación e información.
El Traslado del Campamento y la Integración a Calama
Más de 30 mil personas asistieron el pasado 1 de septiembre al acto final con que se despidió definitivamente al campamento Chuquicamata, que albergó a los mineros durante 92 años. El proceso significó el traslado de más de 10 mil personas a Calama. La protección de la salud de las personas del material particulado que el viento levanta desde las pilas de residuos y de las dunas es una de las las principales causas de esta decisión.
Un proceso de esta magnitud es complejo y delicado. En los aspectos sociales y culturales, muchas familias del campamento vivieron por más de una generación en un micro-mundo (aislado y protegido), en el que la empresa les suministraba todos los servicios básicos. Durante este proceso se descubrió que la infraestructura urbana de Calama era insuficiente para recibir a 2.500 familias en un tiempo relativamente corto y la empresa debió asumir esa inversión. La meta del traslado es mejorar el futuro de los ex habitantes de Chuqui y de los pobladores de Calama, generando una nueva ciudad. El proyecto también tiene por objetivo asegurar una verdadera integración y que los inmigrantes de Chuquicamata se conviertan en ciudadanos con plena participación.
Características de Chuquicamata
Chuquicamata, la mina a rajo abierto más grande del mundo, tiene una dimensión aproximada de 5 kilómetros del largo, 3 de ancho y con 1 km de profundidad. Originalmente fue explotada por los pueblos indígenas de la zona, los indios "Chucos", quienes fueron los primeros en descubrir las propiedades del cobre y lo trabajaban para confeccionar herramientas y armas. Las primeras extracciones masivas de cobre comenzaron hacia fines del siglo XIX, cuando miles de mineros llegaron en busca de oportunidades, en medio del apogeo de la industria salitrera. Las instalaciones fueron inauguradas oficialmente el 18 de mayo de 1915. Enviando una señal por telégrafo desde Santiago, el entonces Presidente de la República Ramón Barros Luco, dio el vamos al yacimiento. En 1969 el Estado de Chile adquirió el 51 por ciento de las acciones de la "Chile Exploration Company "-subsidiaria de Anaconda Copper Mining- y, tras la nacionalización del cobre, en julio de 1971, Chuquicamata pasó a ser 100% chilena.
El año 1917, hubo dos grandes y populares barrios como fueron: Las Latas, cuyo nombre fue consecuencia de que las estructuras de las viviendas era de material metálico corrugado. Las paredes como el techo. Hubo familias, que clandestinamente construyeron baños al interior de sus domicilios. El otro complejo habitacional, se conoció como Los Adobes y ésto producto que el material predominante fue el barro, paja de trigo o brea, cual estuco de cemento en las paredes. La compañía, como consecuencia del aumento demográfico del asentamiento Chuquicamata, comenzó a construir en Calama villas para los trabajadores y sus grupos familiares.
Hoy Las Latas, Los Adobes, el Campamento Americano, las Pulperías, el viejo Teatro-Cine “Chile”, la Iglesia, la Plaza, biblioteca, establecimientos educacionales, la Plaza Pública los clubes, el Hospital Roy. H.
Sindicato Nº2 de Trabajadores de Codelco Norte
El Sindicato Nº2 de Trabajadores de Codelco Norte fue fundado el 2 de Septiembre de 1956. El Sindicato Nº2 de Trabajadores de Codelco Norte ha sido líder y protagonista en grandes conquistas sindicales que han favorecido a sus socios y trabajadores de Codelco en general. A través de toda la historia el sindicalismo ha logrado grandes conquistas, tales como: mejores salarios, mejores condiciones de trabajo, viviendas dignas, bonos que compensen el deterioro de la salud, hospital para la atención del trabajador y sus cargas familiares, además de la nacionalización del cobre. La Sede Sindical Oficial se creó con gran esfuerzo lo que concluyó el año 2010 con el gran edificio en el que trabajan actualmente dirigentes y funcionarios, ubicado en Av.
El 15 de julio de 1974 se levantó el Servicio Odontológico, que en un principio sólo brindaba atención básica, pero que actualmente tras un importante desarrollo tecnológico y de profesionalización en sus labores se realizan habitualmente servicios de ortodoncia, cirugías, implantes, rayos x, endodoncias, prótesis, coronas, entre otros procesos. La Clínica Dental cuenta con equipamiento de última generación además de un pabellón quirúrgico. Finalmente, el Sindicato Nº 2 de Trabajadores de Codelco Norte División Chuquicamata cuenta con el Camping de Mejillones, con cabañas totalmente equipadas, piscina, gimnasio, juegos infantiles, quinchos, etc..
Ahora ya conoces el vínculo imperecedero entre la histórica Mina de Chuquicamata y Calama. Por ejemplo, la presencia de la Mina de Chuquicamata ha representado la fuente de empleo y progreso económico más importante para los calameños en las últimas décadas.
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