La indemnización por años de servicio ha vuelto a tomarse el debate en los círculos económicos y el Congreso en Chile. Y hay posiciones opuestas: mientras algunos buscan reemplazar ese beneficio otros quieren que se profundice.
La indemnización por años de servicio, conquistada tras décadas de lucha obrera, es un pilar fundamental para garantizar una mínima protección a los trabajadores frente a la arbitrariedad patronal que representa el despido por necesidades de la empresa.
Pretender desmantelarla, como proponen economistas, es un intento descarado de profundizar la precarización laboral y maximizar las ganancias del gran capital a costa de la dignidad de quienes producen la riqueza. Daniel Jadue.
La historia de la indemnización por años de servicio en Chile, desde su establecimiento en 1931, es la historia de las luchas obreras contra la precariedad impuesta por el capital. Cada intento de desmantelarla, como el actual, es una afrenta a esas conquistas y un recordatorio de que el capital no descansa en su afán por maximizar la plusvalía.
Situación Actual de la Indemnización por Años de Servicio
En la actualidad, se paga un mes de remuneración por cada año de servicio, o fracción superior a seis meses, en caso de despido. Esto significa que si una persona trabajó 3 años y 8 meses, se le indemnizará por 4 años. La ley establece un tope máximo de 11 años de servicio para el cálculo de esta indemnización.
Esto quiere decir que, aunque un trabajador haya prestado servicios por más de 11 años, la indemnización se calculará solo hasta ese límite.
El Debate sobre el Costo para las Empresas
La discusión actual apunta al costo que este beneficio significaría para las empresas. Es que Chile cuenta con una de las barreras más altas de la OCDE para despidos. Si en el país prescindir de un trabajador de 10 años equivale a 10 meses de sueldo, el promedio del bloque alcanza solo 3,2 meses.
Según datos del Banco Mundial, Chile posee la indemnización por años de servicio más alta de la OCDE. En nuestro país, a un trabajador con 10 años de antigüedad laboral le corresponde un total de 43,3 semanas de salario a modo de indemnización, en comparación con el promedio OCDE que alcanza las 13,8 semanas.
Adicionalmente, la evidencia internacional constata que los países, principalmente europeos, han suprimido o bien han reducido la indemnización por años de servicio. En tanto, Hungría, Letonia, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Australia, Francia, Eslovenia, Canadá, Lituania, Luxemburgo, Reino Unido y Estonia, si bien cuentan con un sistema de IAS, el monto máximo definido por ley es sustancialmente menor al de nuestro país.
En esta línea, en un contexto de menor crecimiento y de creciente automatización de las labores al interior de las empresas, conviene repensar la conveniencia y eficacia del modelo de IAS instaurado hace más de 30 años.
Cabe recordar que la OCDE ya recomendó a nuestro país, respecto de las indemnizaciones por años de servicio, reducirlas considerablemente y mejorar los mecanismos para que quienes pierden sus trabajos puedan volver a emplearse a través del fortalecimiento del sistema público de capacitación y mediante una mejor orientación hacia los trabajadores menos calificados.
Propuesta de Reforma: Eliminar la Indemnización por Años de Servicio
La semana pasada un grupo transversal de economistas liderados por Rolf Lüders presentó una serie de propuestas para que el país vuelva a crecer a tasas de 4%. Entre una de sus proposiciones se encuentra, justamente, el fin de la indemnización por años de servicio. El grupo propone reemplazarla por una cotización adicional de 1,8% a la cuenta del Seguro de Cesantía en el caso de los contratos indefinidos, con el objetivo -además- de reducir la informalidad.
Cecilia Cifuentes y Tomás Rau explicaron esta posición en una columna en El Mercurio. "El actual sistema de indemnización por años de servicio, concebido para proteger al trabajador, ha terminado generando efectos contrarios a sus objetivos: fomenta relaciones laborales de corta duración debido a su elevado costo, afectando negativamente la productividad", comenzaron explicando.
"Alrededor del 40% de los ocupados tiene una relación laboral inferior a un año -precisaron-. De los contratos terminados, el 21% duró menos de 12 meses, sin alcanzar a generar derecho a indemnización por años de servicio, mientras que casi un 60% tuvo una duración entre 13 y 60 meses. Además, un 48% de las desvinculaciones laborales finalizan por 'necesidades de la empresa'", continuaron explicando.
"Queda claro -complementaron- que una proporción relativamente pequeña de trabajadores recibe efectivamente la indemnización completa, y muchos tienen solo parcialmente este derecho, en buena parte debido a la duración de los contratos. Esto hace del sistema uno costoso, con baja cobertura y con escasa capacidad de cumplir con su objetivo original".
La alternativa de una cotización de 1,8% al Seguro de Cesantía, sostuvieron, "reduce el costo esperado del despido para las empresas y asegura una protección efectiva y más universal para los trabajadores, pues no se limita a causales específicas ni a las 'necesidades de la empresa'. Se logra así una fórmula más predecible y con mejores incentivos".
"La experiencia internacional respalda esta propuesta. Austria tenía, hasta 2003, un sistema de indemnización por años de servicio similar al chileno, basado en antigüedad. Ese año implementó una reforma con una cotización mensual del 1,53% del salario bruto, financiada por el empleador y depositada en cuentas individuales del trabajador. Esta reforma fue políticamente viable y generó resultados muy positivos", concluyeron.
Entre los candidatos a La Moneda uno de los que presentó una medida similar fue José Antonio Kast. El abanderado republicano, a fines de abril, propuso una indemnización "a todo evento" con un fondo individual que se acumule desde el primer día de trabajo.
La Otra Cara de la Moneda
Pero no todos están de acuerdo con la idea de acabar con la indemnización por años de servicio. Desde el Frente Amplio, de hecho, se propone lo opuesto: eliminar el límite de 11 años en las indemnizaciones. Es decir, que si un trabajador lleva 15 años, al despedirlo se le aseguren 15 meses de remuneración.
Para ello, un grupo de parlamentarios de la colectividad -Diego Ibáñez, María Francisca Bello, Andrés Giordano, Carolina Bello y Emilia Schneider- presentaron en mayo un proyecto de ley que busca avanzar en esa línea.
"La indemnización por años de servicio se convierte en una herramienta clave para enfrentar el desempleo prolongado y garantizar un tránsito digno hacia una nueva etapa de su vida, siendo un respaldo esencial en momentos de vulnerabilidad económica", dice la iniciativa de los parlamentarios.
Así, si un(a) trabajador(a) es desvinculado(a), recibirá el pago de un mes por cada año trabajado en la empresa, sin el límite máximo de 11 años que actualmente rige en la norma. Así, si una persona lleva 20 años de servicio en su lugar de trabajo, debería ser indemnizado con 20 meses de pago y no con los 11 que define la actual ley.
Asimismo, Campos señaló que desde la CUT ven con “simpatía” esta iniciativa.
Dentro de las estructuras normativas derogadas por la dictadura, se encontraba la que no ponía tope a la indemnización por despido.
“Originalmente, el plazo era menor, eran solo cinco años. En consecuencia, cuando se produce la reforma legislativa del año 1990, se aumenta el plazo de la indemnización desde los cinco años hasta los once años.
“Uno no entiende por qué son 11 años, ¿por qué fueron 5? En esa misma línea, Giordano problematizó: “¿Por qué si una persona trabaja 15 años, la indemnización vale 11? ¿Y los de alguien que trabajó ocho valen ocho? Diputado Andrés Giordano.
Opiniones de Expertos
Para el experto en materia laboral y autor del libro “Acoso Laboral en Chile”, Gabriel Halpern, esta iniciativa “no beneficiará a los trabajadores nuevos, que son la mayoría del país. De la misma manera, manifestó que en lo inmediato este proyecto “crea un desincentivo a que las relaciones laborales se profundicen, se alarguen y también es importante que las relaciones laborales vigentes, que tienen estas personas actualmente de 12 años o más, entraron a la relación laboral con reglas del juego a nivel de indemnizaciones para los empleados.
Por su parte, Lizama subrayó que es importante que “haya un tope para los costos laborales asociados a la antigüedad de la empresa, porque de otra manera se generan algunos incentivos que son bien negativos, como para un empleador indudablemente tener que indemnizar a un trabajador sin límite de tiempo es un costo laboral enorme.
“Lo mismo dijeron con salario mínimo, lo mismo dijeron con 40 horas, y lo que yo les diría a esos expertos es que analicen dos cosas en Chile: los bajos salarios.
Implicaciones y Consideraciones Adicionales
En Chile existen dos mecanismos para proteger a quienes pierden su trabajo: Indemnizaciones por Años de Servicio (IAS) y el Seguro de Cesantía (SC). El objetivo central de ambos es mantener cierta estabilidad en los ingresos de quienes sufren un despido.
Conforme a la ley, se paga un sueldo por año trabajado con un tope de 11 meses y 90 UF por mes, basándose en el último salario recibido por el trabajador.
“En un contexto de menor crecimiento y automatización en alza, conviene repensar la conveniencia y eficacia de un modelo instaurado hace más de 30 años”.
“Dentro de las ventajas, las personas tendrían más dinero al terminar su trabajo si son despedidos. Por los contras, claramente aumenta el pago por despido, lo que afecta más que nada a las empresas pequeñas y medianas.
Recién en 1966 se definió establecer causales de despido que no obligaran al empleador a pagar la indemnización, mientras que en 1978 se impusieron las causas que conocemos hoy, que precisan la posibilidad de conseguir o no el pago. Así, dejaría de estar vigente el límite máximo de 11 años de servicios.
“En el contexto actual, la gente no sé si se plantea trabajar 11 años en una empresa. Los chicos de ahora no creo que estén más de 3 años en una empresa, y luego se cambian. En cambio, esta situación sí podría tener un impacto negativo respecto los aumentos de remuneraciones, como destaca el Gerente BPO de ATCOM.
“Por ejemplo, si un trabajador pide un aumento de $100.000 brutos ($80.000 líquidos) y llevas 20 años trabajando, eso tendrá un costo extra de despido de $2 millones el siguiente día”.
“Creo que este cambio puede inducir a cierta inflexibilidad en el aumento de las rentas, dado que el costo de despido aumenta.
La alta judicialización de los despidos, señalada por los expertos, no es un defecto del sistema, sino una prueba de que los trabajadores no aceptan pasivamente la injusticia.
De la misma manera, es urgente fortalecer la organización, la unidad y la lucha de la clase trabajadora para avanzar hacia un modelo económico que priorice la vida y la dignidad por sobre las ganancias.
En la lucha de clases, no hay neutralidad: o se está con los trabajadores o se está con el capital.
Tabla Comparativa: Indemnización por Años de Servicio en Chile vs. Promedio OCDE
| País/Grupo | Semanas de Salario por 10 Años de Antigüedad |
|---|---|
| Chile | 43,3 |
| Promedio OCDE | 13,8 |
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