El debate sobre los salarios en Chile ha cobrado intensidad, especialmente tras las declaraciones de la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, instando al sector empresarial a mejorar las remuneraciones. Esto ha generado discusiones sobre las diferencias salariales entre el sector formal e informal, el nivel del salario mínimo y las remuneraciones en diversas áreas de la economía.
El Debate Salarial en Chile
El emplazamiento de la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, al mundo empresarial para mejorar los salarios que se pagan en el sector privado, abrió un debate intenso y de múltiples derivadas. La propia Jeannette Jara ya había protagonizado dos días antes una disputa con el presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Ricardo Mewes, quien había acusado un “un sesgo ideológico antiempresarial de una parte del gobierno”. En medio de este nuevo capítulo de tensión entre el gobierno y los empresarios, el propio Presidente Gabriel Boric sorprendió esta semana al llamar al sector privado a “abandonar la soberbia paternalista, que lleva a emitir juicios denigratorios a gobiernos que obedecen a la voluntad popular”.
Si bien la respuesta del mundo empresarial fue inmediata, la reacción más punzante a los dichos de Jara fue la del exvicepresidente del Banco Central, el socialista Manuel Marfán. Los tres economistas coincidieron entonces en tildar las declaraciones de la ministra como “voluntaristas”.
Las palabras de la secretaria de Estado levantaron el debate no sólo en torno las diferencias de ingresos entre los trabajadores que permanecen en la informalidad y aquellos que tienen un cupo laboral formal, sino también sobre el nivel del salario mínimo y las remuneraciones pagadas en distintas áreas de la economía.
Salario Mínimo en Chile: Comparación Regional
Un análisis del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP) revela que Chile pasará a tener el segundo salario mínimo más alto de la región a partir de 1 de julio próximo, una vez que comience a regir el ingreso básico de $500 mil acordado a inicios del gobierno actual. El estudio para países seleccionados de la OCDE, América Latina, Asia, Oceanía y África, posiciona a Chile en el lugar 32 de 59 naciones con US$1.051 mensuales a poder de paridad de compra (PPP, por su sigla en inglés). Este ajuste a PPP permite aislar el efecto que tienen las diferencias de precios entre diferentes economías y así compararlas correctamente en términos de poder adquisitivo. El primer lugar de América Latina lo obtiene Costa Rica, con US$1.078 mensuales. En la actualidad Chile tiene un salario mínimo de $ 460 mil (US$997 a PPP), con lo que se ubica en el lugar 35.
“Los datos muestran que si bien el salario mínimo es un parámetro político, en general los países con mayores niveles de PIB per cápita y productividad laboral también tienden a tener mayores salarios mínimos en dólares ajustados por PPP. Así, los países con mayor productividad laboral tienen también mayor espacio para fijar salarios mínimos más altos, sin generar consecuencias negativas sobre el mercado laboral. Por ello, no es extraño que Chile tenga un salario mínimo por debajo de lo observado en países desarrollados pero que supere a la mayoría de países latinoamericanos. La evidencia muestra que países en donde el salario mínimo está muy por sobre parámetros asociados a la productividad laboral, tienden a tener tasas de ocupación informal mucho más altas”, sostiene Juan Bravo, autor del estudio y director de OCEC-UDP.
Ingresos Promedio: Sector Formal vs. Informal
El análisis de la UDP, cuya base es la Encuesta Suplementaria de Ingresos (ESI) 2022 realizada por el INE, también revela que el ingreso promedio de los asalariados formales del sector privado a jornada completa es de $876 mil mensuales, lo que supera a los $294 mil de los trabajadores que están en el sector informal. Las cifras corresponden a ingresos netos, es decir, excluye los descuentos legales e impuestos. El mismo análisis muestra que los mayores ingresos del sector formal a jornada completa se concentran en los trabajadores de las grandes empresas. En estas compañías, que tienen 200 o más trabajadores, el salario promedio es de más de un millón de pesos. Por contrapartida, el ingreso de los empleados formales que trabajan en las microempresas llega a $605 mil mensuales en promedio. El sector donde se obtienen mejores ingresos es el de actividades financieras y seguros, con $1,4 millones en promedio.
Según estadísticas de la Superintendencia de Pensiones, el ingreso promedio imponible de los trabajadores dependientes que cotizan en el sistema de AFP es de $1.240.484. En cambio, el de los que cotizan de forma independiente sólo llega a $743.348. Si se toman en cuenta los cotizantes al seguro de desempleo, la remuneración imponible promedio de los trabajadores con contrato indefinido es $1.306.582. Mientras los hombres registran ingresos promedio por $1.418.699, las mujeres anotan remuneraciones promedio por $1.150.004.
Factores que Influyen en la Informalidad y los Salarios
La economista y directora de Evidencia de Pivotes, Elisa Cabezón, entra de lleno al debate. “La ministra (Jara) sugirió que una de las causas de la informalidad en Chile son los bajos sueldos que entrega el sector formal. Pero la evidencia sugiere otra cosa. El ingreso promedio del sector formal es el doble al ingreso percibido por el trabajador promedio en el sector informal”, afirma Cabezón, quien destaca que los ingresos formales de los hogares suben en línea con el crecimiento de la economía, a diferencia de los ingresos informales.
“Son pocos los casos en que las personas participan del sector informal por decisión propia. Lo que sugiere la evidencia es lo opuesto: las personas en el sector informal no tienen acceso a los empleos formales que entregan mejores salarios, seguridad social y les permite participar del crecimiento de la economía”, añade la especialista de la fundación que preside Bernardo Larraín Matte. Como forma de fomentar los empleos y emprendimientos productivos formales, Cabezón propone corregir los “altos” costos que significan para las empresas las indemnizaciones por despidos y, al mismo tiempo, fortalecer el seguro de cesantía para que se pague a todo evento. “Si se rediseña mejor este mecanismo se permitirá crear más puestos laborales y mejorar los sueldos de las personas”, argumenta.
Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en Chile hay casi 2,5 millones de trabajadores informales (tasa de 27%), los que están concentrados en el sector comercio y construcción. Las estadísticas del INE revelan también que la informalidad es más acentuada en mujeres, en personas de menor nivel educativo y quienes se definen como trabajadores por cuenta propia.
La académica del Instituto de Economía UC, Jeanne Lafortune, es cauta a la hora de explicar las razones por las cuales hay informalidad en Chile. “Dentro de la disciplina, una gran mayoría cree que el sector informal es mucho más push out, es decir, que son gente que no logra encontrar trabajo en el sector formal y que terminan en el sector informal. Y en ese caso subir los sueldos en el sector formal si hay algo que terminaría generando es más informalidad, porque las firmas tendrían que contratar menos y, al contratar menos, enviaría más trabajadores al sector informal que no pueden encontrar trabajo”, sostiene Lafortune.
La economista UC cree que para mejorar los sueldos en Chile se debe elevar la productividad y promover la competencia. En la misma línea, Ingrid Jones, de Libertad y Desarrollo, destaca el mayor salario que existe en los empleos formales y se muestra partidaria de entregar mayores grados de flexibilidad laboral y así dotar al empleo formal de una característica que podría resultar atractiva del mercado informal.
“Al analizar el ingreso mediano, distinguiendo por formalidad del empleo, se observa que los salarios de los ocupados formales doblan el monto de los informales, siendo la diferencia mayor en el caso de las mujeres, donde el salario de las ocupadas en empleo formal es 2,7 veces el de aquellas que son informales. En hombres, el salario formal equivale a 1,7 veces el salario de los informales”, sostiene la investigadora de Libertad y Desarrollo.
Por estas misma razones el director de OCEC-UDP, Juan Bravo, cree improbable que los trabajadores opten por la informalidad como forma de obtener mayores ingresos.
Perspectiva del Ministerio del Trabajo
Consultada por Pulso, la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, precisó la intención de fondo de sus declaraciones apuntaba a saber si los salarios que existen en Chile en el sector formal permitían cubrir las necesidades de las personas y sus familias. A través de una declaración, la ministra enfatizó sobre el complejo escenario que enfrentan las familias a raíz de los costos de los arriendos, los niveles de endeudamiento y la imposibilidad de los sectores de menores ingresos de ahorrar, entre otros.
Pero la ministra va más allá. Si bien reconoce que el aumento de la productividad es una variable a tener en cuenta a la hora de hablar de incremento de salarios, Jeannette Jara cree que también es un debate sobre el tipo de sociedad que se quiere construir. Jara también destacó un análisis en base a cifras de la Ocde.
“Si se toma como referencia el año 2021, que es donde existe registro de casi todos los países integrantes del grupo, en Chile la participación de los ingresos de los trabajadores en el PIB es de 37%."
Encuesta Suplementaria de Ingresos (ESI) 2023
El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) publicó la Encuesta Suplementaria de Ingresos (ESI) 2023, revelando que el ingreso laboral promedio de la población ocupada en Chile fue de $826.535 neto mensual, con un ingreso mediano de $582.559. La brecha de ingresos entre hombres y mujeres fue de -23,3%, concentrándose un 16,8% de personas en el tramo de $400.000 a $500.000. Un 23,6% recibió ingresos superiores a $1.000.000 y un 2,8% más de $3.000.000. Por nivel educacional, el postgrado tuvo los ingresos más altos y los directores, gerentes y administradores percibieron en promedio $2.334.441. En regiones, Antofagasta, Magallanes y la Metropolitana destacaron con ingresos superiores al promedio nacional.
Ejemplo de Sueldos y Comparaciones
El economista Nicolás Grau, en una entrevista, dijo que le daba vergüenza ganar tanto como profesor asistente en la FEN de la Universidad de Chile. Su remuneración, explicó, está en el vecindario de los 3 millones de pesos mensuales. Al tipo de cambio promedio de los últimos meses el profesor Grau gana cerca de 70 mil dólares anuales (3.75 millones de pesos mensuales, incluyendo premios). En 2017, en Chile el PIB por persona era, en pesos nominales, 9,8 millones por año. Ese mismo año, el PIB per cápita en EE.UU. era 60 mil dólares nominales. Por tanto, el profesor de la FEN gana 4.7 veces el ingreso medio por habitante.
Salario Requerido en Latinoamérica
El salario requerido promedio en Chile -en dólares- es el mayor de Latinoamérica con 1.160 dólares al mes, seguido de Argentina -dólar oficial- con 1.078 dólares, Panamá con 1.021 dólares, Perú con 854 dólares y Ecuador con 815 dólares. En el sector Tecnología y Sistemas, un puesto de jefe o supervisor en Chile dolarizado registra un salario medio requerido de 1.813 dólares por mes, superior al resto de la región. Sobre la brecha salarial de género (postulaciones masculinas y femeninas en agosto de 2024), Chile se ubica en el segundo lugar de la tasa más alta (11,02%), detrás de Perú (11,54%).
Análisis de los Bajos Salarios
El economista e investigador de la Fundación Sol, Marco Kremerman, indicó que “para entender los bajos salarios del país hay dos explicaciones. Una tiene que ver con los efectos de la pandemia de coronavirus, pero ese no es el principal factor. Lo central es un tema de carácter estructural, por eso es tan importante mirar los datos hacia atrás. Por ejemplo, en 2021 el salario mediano es de $457.690, pero el de 2017 actualizado es de cerca de $461.00. Por su parte, la economista, Karol Fernández, académica de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad San Sebastián, enfatizó en que “los sueldos están relacionados con la productividad, por lo que si un trabajador es más productivo debiese tener un ingreso más alto. Eso implica que en Chile hay una baja productividad, factor ligado a la educación y a la preparación.
Ingresos Promedio por Comuna en la Región Metropolitana
A continuación, se presentan los ingresos promedio y medianos por comuna en la Región Metropolitana:
- Vitacura: Promedio: $1.768.788. Mediana $1.216.043.
- Las Condes: Promedio: $1.563.734. Mediana $1.024.516.
- Ñuñoa: Promedio: $1.268.128. Mediana $1.044.727.
- Maipú: Promedio: $741.192. Mediana $506.684.
- La Florida: Promedio: $578.929. Mediana $499.000.
- Puente Alto: Promedio: $553.357. Mediana $497.489.
- Lo Espejo: Promedio: $416.027. Mediana $382.040.
- La Pintana: Promedio: $377.751.
Brecha de Género y Desigualdad Salarial
Karol Fernández, académica de la USS, agregó que “la brecha de género está en torno al 21%, es decir, los salarios de los hombres son un 21% mayores que los de las mujeres. Con mismos puesto y esfuerzo, ellas ganan menos que sus compañeros. Influyen el trabajo doméstico, la maternidad y el “techo de vidrio de las mujeres”, que implica que ellas no pueden subir a altos niveles. Marko Kremerman, de la Fundación Sol, precisó que “no hay herramientas desde el mundo del trabajo para que los frutos del crecimiento y de la riqueza del país se reflejen en mejores salarios.
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