Cada año, Forbes publica listados sobre el mercado del deporte, destacando a los atletas más ricos de diversas disciplinas. Recientemente, se publicó el ranking de los 10 futbolistas mejor pagados del mundo, revelando cifras estratosféricas.
Para sorpresa de nadie, la Liga Profesional Saudí domina esta lista, con cuatro representantes. La Premier League sigue con tres, La Liga aporta dos y la MLS solo uno, que es Lionel Messi.
El Top 3 de los Futbolistas Mejor Pagados
1. Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo lidera la lista por sexta vez, con un total de 220 millones de dólares al año. Esta cifra incluye su sueldo e incentivos por acuerdos comerciales con Al Nassr.
Se estima que la superestrella portuguesa ganará 220 millones de dólares en el campo esta temporada, incluyendo incentivos financieros de acuerdos comerciales facilitados por su club, además de su salario como jugador. En total, Son 285 millones, un récord total en el mundo del deporte.
2. Lionel Messi
Messi ocupa el segundo lugar, tal como sucedió el año pasado, con 135 millones de dólares. Apenas unos meses después de llevar a Argentina a su 16º título de la Copa América, Messi tiene al Inter Miami en posición de reclamar su primer campeonato.
Tiene contrato para 2025 y una opción para 2026, y el propietario del Inter Miami, Jorge Mas, le dijo a Forbes en abril que está "muy seguro" de que su delantero estrella regresará. Mientras tanto, Messi cuenta con una impresionante cartera de socios fuera del campo, incluidos Adidas, Apple TV y Konami, y una cuenta de Instagram con más de 500 millones de seguidores.
3. Neymar
En tercer lugar, aparece Neymar, otro de los futbolistas que eligieron la Liga Profesional Saudí después de salir del fútbol europeo, con 110 millones de dólares.
La etapa de Neymar en Arabia Saudí no ha ido según lo previsto. La superestrella brasileña sólo ha disputado cinco partidos con el Al Hilal antes de romperse el ligamento cruzado anterior el pasado mes de octubre. Desde entonces ha vuelto a entrenar con el club, pero ahora el jugador de 32 años tiene que decidir si se queda en Oriente Medio.
Otros Jugadores Destacados en el Top 10
Karim Benzema, también en el fútbol saudí, es cuarto con 104 millones de dólares. En su primera temporada en Arabia Saudí sólo disputó 21 partidos con el Al Ittihad debido a las lesiones, solo marcó nueve goles, su menor total desde la temporada 2009-10. Pero el jugador de 36 años se ha recuperado y ha redescubierto su habilidad goleadora, anotando siete goles en seis partidos esta temporada, mientras que su equipo ha conseguido cinco victorias.
El fichaje del Real Madrid Kylian Mbappé (número 5, 90 millones de dólares) es el único miembro del top 10 de ganancias que cambió de equipo esta temporada baja, y la falta de movimientos de gran éxito ha limitado el crecimiento financiero para el resto de los principales ganadores del deporte. Es el octavo jugador mejor pagado del fútbol esta temporada, con un salario estimado de 53 millones de dólares, y aún no ha renovado su contrato en Anfield, y le dijo a Sky Sports que este era “su último año en el club”.
Impacto de la Liga Profesional Saudí
Un año después de que los clubes de la Liga Profesional Saudí desembolsaran aproximadamente mil millones de dólares en transferencias, el mercado se ha enfriado considerablemente. Sin embargo, para las superestrellas que allanaron el camino hacia Oriente Medio, los cheques de los saudíes siguen sin pagar.
Cuatro jugadores de la Saudi Pro League se encuentran ahora entre los 10 futbolistas mejor pagados del mundo, contando tanto sus salarios en el campo de juego esta temporada como sus ingresos anuales por patrocinios, recuerdos y otros negocios.
El 2024 más tranquilo de los saudíes ha tenido efectos dominó en todo el mundo del fútbol, en parte debido al Reglamento de Juego Limpio Financiero de la UEFA, que vincula la cantidad que un equipo puede gastar con el dinero que ingresa.
“En 2023, estaba la Saudi Pro League, que contribuía a la Premier League de dos maneras: pagaba las tasas de transferencia y se llevaba de la nómina a jugadores que eran muy caros”, explica Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool.
Nuevos Acuerdos en el Horizonte
Un par de nuevos acuerdos en el horizonte podrían cambiar la situación financiera de algunos jugadores. Erling Haaland, que ocupa el puesto número 6 con 60 millones de dólares y ha marcado 101 goles en 108 partidos desde que llegó al Manchester City en 2022, está en la tercera temporada de un contrato de cinco años y ya está despertando el interés de otros clubes europeos de primer nivel.
La incertidumbre se extiende a Mohamed Salah, que podría ver su mandato de ocho años en el Liverpool llegar a su fin el próximo verano. Es el octavo jugador mejor pagado del fútbol esta temporada, con un salario estimado de 53 millones de dólares, y aún no ha renovado su contrato en Anfield, y le dijo a Sky Sports que este era “su último año en el club”.
Tabla de los 10 Futbolistas Mejor Pagados del Mundo
| Posición | Jugador | Equipo | País | Ingresos (USD) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Cristiano Ronaldo | Al Nassr | Portugal | 285 millones |
| 2 | Lionel Messi | Inter Miami | Argentina | 135 millones |
| 3 | Neymar | Al Hilal | Brasil | 110 millones |
| 4 | Karim Benzema | Al Ittihad | Francia | 104 millones |
| 5 | Kylian Mbappé | Real Madrid | Francia | 90 millones |
| 6 | Erling Haaland | Manchester City | Noruega | 60 millones |
| 7 | Vinicius Jr. | Real Madrid | Brasil | 55 millones |
| 8 | Mohamed Salah | Liverpool | Egipto | 53 millones |
| 9 | Sadio Mané | Al Nassr | Senegal | 52 millones |
| 10 | Kevin De Bruyne | Manchester City | Bélgica | 39 millones |
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