El trabajo infantil es considerado hoy como una violación a los derechos fundamentales de las personas. Según señala la ONU cerca de 170 millones de niños trabajan y más de la mitad de esos niños realiza labores consideras peligrosas. En América Latina existen unos 13 millones de niños que están trabajando.
El trabajo infantil en Chile: cifras y realidad
Se calcula que un 7% de los niños del país realiza alguna actividad económica y cerca de dos tercios de los niños que trabaja no estudia. Del total de niños que trabaja en nuestro país, aproximadamente 155 mil son varones y 74 mil mujeres. Estas cifras no se refieren solo al trabajo temporal (para fechas como navidad, el verano o trabajos transitorios) sino también a aquellos que trabajan para el sustento económico de la familia.
Por otra parte, algunos estudios señalan que las cifras son más altas, ya que muchos niños realizan trabajo no remunerado. A esto se suma el flagelo de la explotación sexual infantil, que algunas cifras señalan que alcanza a unos 4 mil niños, en su mayoría mujeres de 12 a 14 años.
En el área urbana trabajan semanalmente, en promedio, más horas que en el área rural (17 horas promedio en área urbana; 11 horas promedio en área rural)” y “Los adolescentes varones trabajan, en promedio, 2 horas más que las mujeres”.
Tipos de trabajo infantil
Sobre los trabajos, la mayor parte de los niños que trabaja lo hace en el sector comercio o retail, en menor medida en labores agropecuarias y otro sector en la construcción y servicio doméstico. Cerca de la mitad realiza labores peligrosas (carga pesada, manejo de herramientas peligrosas).
Según el Ministerio de Desarrollo Social trabajo peligros es aquel “Trabajo que por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dañe la salud, seguridad o la moralidad de los NNA. Se incluyen acá trabajos peligrosos por cargas pesadas, herramientas, lugar de trabajo u oficio peligrosos y horario prolongado o nocturno”.
Consecuencias del trabajo infantil
Además de la deserción escolar y la amenaza de heridas, amputaciones y enfermedades a causa de químicos, el Trabajo Infantil tiene efectos como la aceleración del proceso de maduración. “Le explicamos a los niños que el trabajo, si bien reporta la satisfacción momentánea de un dinero extra, pone en peligro sus notas y su permanencia en la escuela.
Por otro lado, la Encuesta CASEN señala que 1 de cada 4 niños es pobre, lo que muestra también la realidad detrás de las cifras del trabajo infantil.
El trabajo infantil tiene entre sus causas la pobreza y miseria que afecta a importantes sectores de la población y que son explotados por empresas y particulares, siendo utilizados como mano de obra barata, con menos salarios, precariedad e indefensión. La realidad del trabajo infantil es una más de las caras del salvajismo del sistema capitalista. El capitalismo convive con la realidad de la explotación del trabajo infantil de manera cotidiana y también lo aprovecha para su beneficio.
“La charla estuvo muy bonita. Me gustó cómo trabajaron con nosotros. El trabajo infantil es malo, porque nosotros tenemos derecho a disfrutar nuestra infancia. Los niños que trabajan deben acercarse a sus papás y decirles que no, que ellos tienen derecho a jugar”, indicó el alumno José Luis Ortega.
Datos relevantes sobre el trabajo infantil en Chile
| Dato | Descripción |
|---|---|
| Porcentaje de niños que trabajan | 7% |
| Niños que trabajan y no estudian | Cerca de dos tercios |
| Niños trabajadores (varones) | Aproximadamente 155 mil |
| Niñas trabajadoras | Aproximadamente 74 mil |
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