Hace unos meses, la startup Betterfly, la tercera empresa unicornio chilena valorada en más de 1.000 millones de dólares, anunció un recorte masivo de su plantilla. Más del 30% de sus trabajadores fueron despedidos.
Estos despidos, realizados el 18 de enero, se produjeron unos días después de haber hecho un gran despliegue comunicacional para anunciar un cambio de imagen corporativa. Su CEO recorrió el espacio virtualmente en una nave espacial para mostrar las nuevas funcionalidades de la startup. Para ello se contrató a la agencia neoyorquina Design Studio, agencia a cargo de la imagen de Airbnb, Premier League, League of Legends, Riot Games, Panasonic, Penguin Random House y British Airways, entre otras, tal como expuso Diario Financiero.
Un día antes, en comunicación interna, se informó que ese miércoles 18 las oficinas estarían cerradas para todos, citándose a las y los trabajadores a una reunión virtual, en la cual informó de los despidos. Unos días después de este espectacular lanzamiento se produjo el masivo despido.
Como ha explicado su CEO, Eduardo della Maggiora, esto no respondió a un problema financiero, sino para “acelerar el ritmo de crecimiento en los mercados (…) tuvo más que ver con hacer a la compañía más ágil”.
La Narrativa de la Empresa Frente a los Despidos
Medios especializados como Forbes, Bloomberg, Diario Financiero y CNN, entre otros, dieron amplia cobertura al proceso de desvinculación, mostrando, a través la voz de los propios directivos, el cuidado que la empresa habría tenido con sus trabajadores en este proceso. Sin embargo, destaca que en Betterfly tienen “la suerte de estar en una posición financiera muy sólida, de tener la confianza de sus clientes y el respaldo de sus inversionistas”.
Según la empresa, no hay una forma fácil de hacer desvinculaciones, pero se fijaron como pilares para este proceso el respeto, la empatía y el cuidado, tanto de quienes se van, como de quienes seguirán en la compañía. Ofrecieron a los Betterflyers que se iban inscribirse en una lista que circularían, de forma confidencial, con empresas que estén buscando talento.
Semanas después, Cristóbal della Maggiora en entrevista en CNN, ante la pregunta acerca de lo difícil del proceso, responde “lo hicimos pensando en las personas, pusimos a las personas en el centro. De hecho un gran ejercicio fue decir, si esto estuviera pasándome a mí, cómo me gustaría que este proceso fuera llevado a cabo y eso lo hicimos de cierta manera pensando en cómo me gustaría que esto te lo hicieran a ti.
El Contexto Económico y las Startups
La crisis económica global ha dejado a la industria de las aplicaciones tecnológicas en una agonía, que las tiene desvinculando colaboradores día tras día. La gigante estadounidense Amazon ya anunció que alcanzaría los 18 mil trabajadores desvinculados para el primer trimestre. Los recortes se suceden mientras las principales compañías tecnológicas que operan en la región están viendo caer su valor de mercado. Los despidos son en muchos casos el puntapié inicial para la salida de un mercado.
El desarrollo de las aplicaciones tecnológicas está siendo detenido hoy por problemas de liquidez, debido al alto costo del dólar frente a las monedas locales y las elevadas tasas de interés. “El mundo cambió y uno no puede invertir de la misma manera que lo hacía hace un año o dos”, señala el analista de mercado Andrés Moreno.
Tras haber anunciado la semana pasada su cambio de imagen y la modificación de partes de sus negocios, el unicornio chileno Betterfly informó este miércoles que se vio forzado a desvincular de su plantilla al 30% de sus empleados en los siete países en donde opera actualmente. De acuerdo con fuentes que hacían parte de la empresa, las desvinculaciones comenzaron a principio de esta semana.
Pero no fue sino hasta 18 de enero que los fundadores de la startup Eduardo y Cristóbal della Maggiora, se reunieron con sus colaboradores para comunicar los motivos del despido masivo. A pesar de que Eduardo della Maggiora asegura que la compañía tiene una salud financiera robusta y cuenta con “la confianza de nuestros clientes y el respaldo de nuestros inversionistas”, señaló que la startup no puede abstraerse “del complejo entorno económico que enfrentamos a nivel mundial”.
La carta también expone argumentos como que Betterfly “se construyó para un modelo de crecimiento rápido, en el que incluso se adelantaba la contratación de roles, áreas de soporte e infraestructura, tanto a nivel corporativo como en cada uno de los siete países en los cuales operamos”.
De hecho, sus fundadores hacen un mea culpa al señalar que una reciente evolución en la oferta de productos y servicios, que permitió a la empresa un funcionamiento más ágil y eficiente, “hizo surgir la necesidad de realizar una nueva revisión, más profunda, de nuestra estructura actual, detectando, entre otros, cargos que dejarán de existir y no serán reemplazados”, dijo el CEO, Eduardo della Maggiora.
¿Una Situación Común en Startups?
Vicente Cruz, CEO & Founder at Sheriff, comenta que “es natural de las empresas de este tipo, ellos al final tiene que crecer a niveles estratosféricos, para expandirse hay que gastar más plata de las que se generan con ventas, entonces contratas más equipo del que se puede pagar y con eso se incrementan las ventas el día de mañana más inversionistas vayan entrando”.
Cruz explica que “lo que pasa es que llega un punto donde los inversionistas dicen okey, no más, alcanzan un lugar donde el crecimiento tiende a cero, suponiendo que es una empresa que creció al nivel de cómo lo hizo Betterfly. Entonces se plantea un negocio donde ya no ingresan más inversionistas y se hacen estos ajustes de plantilla. Creo que es común verlo en startups de este tipo, se genera un negocio sostenible sin depender de inversionistas”.
Apoyo a los Colaboradores Desvinculados
Desde Betterfly aseguraron que sus colaboradores recibirán distintos apoyos para que puedan resolver su cesantía en un periodo de tiempo corto. La compañía en su comunicado se comprometió con los trabajadores a cumplir medidas como:
- Indemnización, con un mínimo de tres sueldos.
- Bono de un sueldo extra por cada doce meses adicionales al primer año que hayan cumplido.
- Seguro médico.
- También se podrán quedar con los laptops que les asignó la empresa.
- Acompañamiento laboral.
- Además, ofrecieron a los excolaboradores ser parte de una lista que compartirán activamente con otras compañías que estén buscando talento, para aquellos que deseen inscribirse.
El Escenario Complejo para las Startups
Lo ocurrido con el unicornio chileno es uno de los anuncios más recientes, sobre cómo se han visto afectadas las jóvenes empresas tecnológicas en el último periodo de tiempo, debido a la contracción económica mundial y la disminución del efectivo disponible para inversiones. “el escenario económico para las startups no va a estar fácil, en el sentido de que los inversionistas están más precavidos. Ahora no se invertirá en el nivel que se estaba haciendo hace tres años, y esto se debe a que la plata barata se acabó, a qué me refiero con esto, ya no hay préstamos con tasas bajas, uno puede ver que la economía se está contrayendo”.
El CEO y fundador de Sheriff, empresa de soluciones financieras, Cruz agregó que “el chipe libre de las inversiones del venture capital se ha acotado y ahora son mucho más criteriosos”.
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