Sin duda, la historia reciente del mundo dio un giro radical el día en que se dio a conocer la existencia del entonces Coronavirus, luego COVID 19. Precisamente, una de las acciones que se ha sugerido por parte de las autoridades y que ha sido incorporada por varias empresas e instituciones es el teletrabajo. Se trata de una tendencia que si bien resulta novedosa para la mayoría de las personas, ya tiene un camino incipiente en nuestro país.

Pero, concretamente, ¿de qué se trata esta modalidad? Es una forma flexible de organización del trabajo que consiste en el desempeño de este fuera de su espacio habitual, durante una parte importante de su horario laboral, pudiendo realizarse a tiempo parcial o completo. Así lo explica Tomás Soto, investigador del Centro de Sistemas Públicos de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile, quien ha estudiado en profundidad el tema, principalmente a partir de la experiencia del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI).

Beneficios del Teletrabajo

El trabajo a distancia puede suponer ventajas para la sociedad, para tus empleados y para tu empresa. El trabajo desde la casa puede ser el anhelo de numerosos colaboradores que enfrentan largos desplazamientos diarios hacia y desde sus lugares de trabajo. La pandemia del coronavirus ha llevado a muchas empresas chilenas a adoptar esta forma de trabajo.

Para los Empleados

  • Ahorro en transporte: “El ahorro en tiempos de traslado es uno de los grandes beneficios del teletrabajo”, destaca Leiva, quien apunta que este es un tema que, como muchos en nuestro país, discrimina socialmente. “Los más afectados son los de clases más desfavorecidas, quienes deben invertir mucho tiempo en traslados desde sus hogares a sus lugares de trabajo, los que muchas veces quedan muy alejados”. La distancia entre el hogar y el lugar de trabajo, así como los medios de transporte utilizados, pueden tener un impacto significativo en el tiempo y los costos asociados. Aunque el teletrabajo puede ahorrar costos de desplazamiento, también puede generar un aumento en los gastos de servicios básicos al pasar la mayor parte del día en casa.
  • Flexibilidad de horarios: Es una de las grandes ventajas que, se supone, tiene el teletrabajo: puedes empezar más tarde o más temprano que cuando estabas en el lugar físico, donde la gran mayoría entra y sale a la misma hora. La clave es la flexibilidad.
  • Conciliación de la vida laboral y personal: Soto advierte que existen ventajas innegables del teletrabajo, como una mayor satisfacción laboral y una mejor conciliación entre la vida laboral y personal o familiar, pudiendo reducir los niveles de estrés si se cuenta con una buena capacidad de autogestión y organización. Quienes son padres y madres pueden quedarse al cuidado de sus hijos e hijas, sobre todo tras la decisión de municipios y del Ministerio de Educación de suspender las clases. Cercanía con los hijos: “Durante el período de confinamiento, en que no había colegio ni existía la posibilidad de tener asistencia en el cuidado de los niños, era difícil reconocer el beneficio de la situación, particularmente para las mujeres”, dice el psicólogo. Pero ahora que los niños han vuelto al colegio y se puede tener el apoyo de una niñera o de un familiar, las ventajas de estar en casa se hacen más evidentes: pasar más tiempo con los hijos y participar en actividades que antes no se podía, como la hora de almuerzo.
  • Reducción del estrés y la ansiedad: Esta flexibilidad laboral puede disminuir el estrés y ansiedad en las personas, por la reducción del temor de ser contagiadas y extender el virus a otras personas, sobre todo a aquellos familiares en situación de mayor riesgo. Esto, evidentemente, permitirá que los y las trabajadores realicen sus labores en un contexto de mayor tranquilidad.
  • Mayor satisfacción laboral: A diferencia de lo que pueden creer ciertos empleadores y empleadoras, esta medida puede generar mayor satisfacción laboral, debido a una mayor motivación por el trabajo. "Si un trabajador o trabajadora siente y observa que su organización los resguarda y se preocupa de ellos y ellas, pueden llegar a sentir una mayor satisfacción hacia el trabajo e incluso puede ocurrir que aumente la satisfacción hacia la organización, aunque esto último no está tan estudiado, esto debido a que los trabajadores y trabajadoras pueden sentirse más motivados y con la autonomía suficiente para organizar sus tiempos y tareas.
  • Autonomía: La autonomía es uno de los aspectos más apreciados cuando se considera trabajar fuera de la oficina. La capacidad de organizar las tareas diarias permite asignar más tiempo a otras actividades relacionadas con la vida personal y social.
  • Trabajar donde sea que quieras: El arte del teletrabajo consiste en que puedas encontrar tu espacio ideal para realizar tus tareas, ya sea el sillón, tu escritorio o una cafetería cercana.
  • Adiós al uniforme o código de vestimenta: Desde la llegada de la pandemia se ha viralizado el hecho de que las personas se arreglan solamente la parte superior del cuerpo, es decir, la que se muestra en las videollamadas.
  • Inclusión laboral: Muchas oficinas centrales o centros de producción no cuentan con espacios adecuados para personas con discapacidades y esto cierra de una forma cruel oportunidades.

Para las Empresas

  • Menores costes: Al no tener empleados en sus instalaciones permite a las organizaciones ahorrar dinero en espacio, infraestructura y servicios domiciliarios. Los teletrabajadores no ocupan espacios de trabajo en la empresa, y estos pueden aprovecharse de una mejor manera. Por lo tanto, quizás no haga falta ampliar la oficina o arrendar una más grande y más costosa. Esto traerá como resultado una reducción importante de costos en distintos campos, como el mantenimiento de instalaciones. A su vez, eso te permitirá usar de forma óptima los recursos de tu empresa, en lugar de desperdiciarlos.
  • Mayor retención de talento: El trabajo remoto fideliza a los empleados que valoran beneficios como la flexibilidad laboral por encima del salario.
  • Mejora de objetivos: La mayoría de las empresas que implementan el teletrabajo se enfocan más en conseguir que sus empleados logren metas que en asegurarse de que cumplan determinadas horas laborales al día. Esta orientación puede derivar en mayores índices de productividad y crecimiento.
  • Trabajadores más productivos: Debido a que tus empleados decidirán en qué entorno trabajar, este les parecerá más acogedor, cómodo y agradable. Esos factores van a contribuir a que sus niveles de estrés se reduzcan considerablemente y, por consiguiente, sean más productivos. Sin duda alguna, contar con trabajadores más productivos beneficiará las ganancias y el éxito de tu negocio.

Desafíos y Consideraciones

Debes estar consciente de que el teletrabajo no es una opción perfecta o infalible, pues también tiene algunos aspectos negativos. Es importante reconocer que la transición al trabajo presencial puede no ser adecuada para todos los empleados en todas las situaciones.

  • Aislamiento social: Al trabajar a distancia, desde sus casas, tus trabajadores podrían enfrentarse a las dificultades que supone el aislamiento. Eso se debe a que no irán a la oficina ni compartirán diariamente con sus compañeros de trabajo. Con esta modalidad se acabaron las charlas grupales en los asientos de la oficina, los almuerzos compartidos y las juntas after office. La única forma de interactuar con tus compañeros o hacer nuevos amigos es mediante los chats y videollamadas.
  • Sentimiento de no pertenencia: De modo similar, trabajar fuera de los establecimientos de tu empresa podría hacer que tus empleados sientan que no pertenecen a ella. Ese sentimiento, de no participar útil y activamente en el crecimiento de la compañía, influiría negativamente en su rendimiento.
  • Dificultades en el trabajo en equipo: Trabajar en equipo, de forma armoniosa y eficaz, inevitablemente resulta fundamental para el progreso exitoso de prácticamente cualquier empresa. La razón es que no estarán en contacto directo y constante con sus compañeros, a diferencia de los empleados presenciales.
  • Riesgo de distracciones: Si el contrato con tus empleados es por jornada de trabajo, y no por objetivos, el teletrabajo se dificulta. Existe el riesgo de que el trabajador se distraiga y no dé el máximo en todas sus labores. Si no tienes la disciplina para concentrarte al 100% en tu trabajo desde casa, te será muy difícil esta modalidad.
  • Comunicación digital: Debes saber que con el trabajo remoto la única forma de comunicarse es digitalmente y muchas veces nuestras palabras se malinterpretan.
  • Espacio de trabajo inadecuado: “En general, las viviendas en este país han sido construidas de tal manera que una familia normal cae en hacinamiento rápidamente”, dice el profesional, quien nuevamente recomienda una conversación franca entre jefes y colaboradores. “Para hacer un teletrabajo eficaz, necesitas un espacio adecuado sin interrupciones: puedes usar la mesa del comedor, pero cuando llegan los niños tienes que desocuparla. Eso no es recomendable”, señala el experto.
  • Mayor demanda de tiempo: Muchas veces esta modalidad conlleva mayor demanda de tiempo, pero llama mucho la atención -y que confirma estudios recientes- el aumento de los quehaceres del hogar y especialmente de las mujeres, lo que ha sido una de las dificultades del teletrabajo.

Recomendaciones

  • Establecer horarios claros: Sin embargo, Leiva es enfático: “Lo importante es identificar cuáles son los horarios de trabajo y cuáles son los que están prohibidos para intercambiar información de trabajo”. Este acuerdo debe ser conversado con la jefatura de manera clara y no debe ser una imposición.
  • Crear un espacio de trabajo dedicado: Dedica un espacio físico y un horario para trabajar: Decora y organiza tu espacio para que puedas sentirte cómodo e inspirado.
  • Eliminar distracciones: Deshazte de todo lo que consideres un distractor, juegos, aparatos tecnológicos y hobbies que te desvíen de tus responsabilidades.
  • Fomentar la comunicación: En este sentido, sin embargo, es importante que también exista una coordinación adecuada en los equipos de trabajo y que el teletrabajo vaya de la mano con trabajadores consciente de autogestionar bien sus tiempos y sus responsabilidades labores.
  • Potenciar los co-work: Atendiendo a la anterior problemática, no son pocos los que están optando por arrendar espacios de co-work. La consultora Accenture asegura que, respecto de abril de 2020, hoy los espacios de trabajo compartido son usados por 10 veces más personas.
  • Elegir la modalidad adecuada: Como emprendedor o líder de una organización, debes analizar el nivel de tecnologización de tu empresa y de esa manera ver hasta qué punto es conveniente el teletrabajo. “Si cada trabajador tiene su laptop con todo lo que necesita, es como una oficina móvil. Otro nivel es trabajar desde una nube, donde te conectas al servidor de tu trabajo. Pero si tienes la información clave en la CPU de tus computadores en la oficina, el teletrabajo se hace ineficiente”, dice Leiva.

El Regreso al Trabajo Presencial

Sin embargo, una vez superadas las restricciones por la pandemia de COVID-19, la discusión sobre el regreso al trabajo presencial ha cobrado una relevancia sin precedentes. En algunos modelos de negocio, el regreso al trabajo presencial es una realidad que deben asumir con celeridad. Desde el punto de vista personal, el trabajo presencial contribuye al bienestar emocional y social de los empleados.

Para las personas y organizaciones, las ventajas del trabajo presencial pueden ser evidentes o sutiles, y su impacto e importancia dependerá del grado de compromiso y los objetivos organizacionales trazados.

Ventajas del Trabajo Presencial

  1. El regreso al trabajo presencial permite abordar el desafío de recobrar el sentido de conexión y colaboración entre los equipos que en circunstancias particulares trabajaron en ubicaciones diferentes.
  2. La presencia proporciona oportunidades para transmitir y reforzar la misión, visión y valores de la empresa.
  3. Para los líderes y gerentes, el trabajo presencial ofrece una mayor oportunidad para la supervisión directa. Esto permite una evaluación más precisa de las fortalezas y la gestión del rendimiento.
  4. También brinda mayor claridad y coordinación en la ejecución de proyectos, facilitando la selección de estrategias, el compartir actualizaciones y el realizar ajustes en tiempo real.

Desafíos del Trabajo Presencial

  • Una de las desventajas más palpables del trabajo presencial es el tiempo que los empleados deben invertir en el desplazamiento hacia y desde su lugar de trabajo.
  • El trabajo presencial suele estar asociado con horarios fijos que no siempre se alinean con los picos de productividad individuales de los empleados.
  • Los entornos de trabajo presenciales son susceptibles a interrupciones y distracciones que pueden afectar la concentración y la eficiencia de los empleados.
  • Estos costos significan una carga financiera adicional directamente proporcional al tamaño de la fuerza laboral convocada.
  • La menor adaptabilidad de los modelos de trabajo presencial ante crisis o emergencias.
  • El crecimiento de una empresa con un modelo de trabajo presencial está intrínsecamente limitado por el espacio físico disponible.

Transición al Trabajo Presencial: Estrategias Clave

La comunicación transparente y proactiva es fundamental durante todo el proceso de transición. Las claves para este proceso son la preparación y adaptación, pues a partir de allí se podrán analizar y seleccionar las estrategias para facilitar una transición fluida y efectiva del trabajo remoto al trabajo presencial. Es necesaria una ventilación adecuada, la limpieza regular de las instalaciones y, cuando sea necesario, incluir medidas como el distanciamiento físico o el uso de mascarillas.

Sin embargo, para implementar con éxito un modelo híbrido es crucial considerar una serie de aspectos clave que ayudarán a garantizar una transición hacia el trabajo presencial a través de un plan de adaptación creado a medida.

  • Evaluación de la cultura organizacional y la infraestructura tecnológica: determinar si la cultura empresarial favorece la colaboración, la autonomía y la confianza necesarias para un entorno híbrido.
  • Adaptabilidad: es importante reconocer que las necesidades y preferencias de los empleados pueden variar y evolucionar con el tiempo.
  • Gestión efectiva del rendimiento y evaluación del desempeño: los gerentes deben ser capacitados para gestionar equipos distribuidos de manera efectiva, estableciendo objetivos precisos, proporcionando retroalimentación regular y evaluando el desempeño de manera equitativa y consistente.

La transición al trabajo presencial puede generar una variedad de preocupaciones entre los empleados, incluyendo ansiedad, estrés y fatiga. Una estrategia interesante para incentivar el regreso al trabajo presencial consiste en replicar las condiciones del home office dentro de las instalaciones de la organización.

Las empresas deben estar preparadas para ajustar sus estrategias en respuesta a la evolución de las circunstancias. Al implementar estas estrategias clave, los empleadores pueden facilitar una transición fluida y segura que promueva el bienestar y la productividad en el lugar de trabajo.

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