El concepto de zona de sacrificio puede parecer enigmático para muchos. Su nombre lo dice todo. La razón es simple: hoy por hoy existen localidades en las que se ha privilegiado el desarrollo de actividades productivas a gran escala por sobre la protección ambiental, soportando la población desproporcionadas cargas ambientales a cambio de escasos o nulos beneficios. En Chile no existe una calificación oficial de zonas de sacrificio, pero se reconocen extraoficialmente 5 zonas que cumplen con las características.
Zonas de Sacrificio: Un Problema Latente
Ahora que ya sabes qué es una zona de sacrificio. No obstante, la realidad revela una contradicción evidente. Un solo ejemplo de esto es que el año pasado la Contraloría detectó que las autoridades (subsecretarías de Medio Ambiente y Salud) entre 2010-2020 no realizaron ningún análisis consolidado de los contaminantes existentes en Quintero, Puchuncaví y menos en Concón.
En Tocopilla también prevalecen enfermedades como el cáncer, además de intoxicaciones, enfermedades pulmonares y respiratorias. En esta localidad, expuesta por años a centrales termoeléctricas y al vertimiento de relaves mineros arrojados al mar (siendo esta última puesta a término definitivo), se observa un riesgo superior a morir por enfermedades cardiovasculares. Otro de los riesgos es la muerte por tumores malignos en tráquea, bronquios y pulmón.
En este caso, la fuente estudiada explica que no se puede afirmar que el aumento de estas enfermedades se vincule a la exposición de termoeléctricas a carbón.
El Manejo Incorrecto de Residuos y sus Impactos
El incorrecto manejo de los residuos tiene impactos negativos. Por una parte puede afectar la salud, en forma de enfermedades; o puede también tener efectos perjudiciales al medio ambiente: en lo estético de las ciudades, los paisajes naturales y en sus especies, y en la contaminación del agua, suelo y aire.
“Un residuo es una sustancia o un objeto que su generador desecha o tiene la intención u obligación de desechar de acuerdo a la normativa vigente”. Así lo define la Ley de Fomento al Reciclaje y Responsabilidad Extendida del Productor. Para clasificar los residuos lo podemos hacer por su origen, naturaleza, procedencia o riesgo, entre otros.
Clasificación de Residuos
De acuerdo a su procedencia encontramos los residuos mineros, de la construcción, industriales, silvoagropecuarios, hospitalarios o sólidos municipales. Con respecto a su riesgo se les clasifica como residuos peligrosos a aquellos que pueden ser residuos o mezcla de residuos que presentan riesgos para la salud y/o efectos adversos al medio ambiente. Estos presentan además características de corrosividad, reactividad, toxicidad e inflamabilidad.
La correcta eliminación de los residuos es fundamental para evitar sus impactos negativos en el medioambiente. Especialmente cuando nos enfrentamos a residuos peligrosos.
Consecuencias del Mal Manejo de Residuos
- Contaminación del aire: La acumulación de grandes cantidades de residuos en un sector puede traer una descomposición lenta y con baja o nula presencia de oxígeno.
- Contaminación del agua: Cuando no se cuenta con una capa impermeable que proteja y aísle el suelo, los líquidos percolados provenientes de la descomposición y compresión de los residuos se lixivian o filtran a través del suelo.
- Degradación de los suelos: La acumulación de residuos de distintas procedencias, se combinan y generan una alteración de las propiedades físicas y químicas del suelo. Esta alteración reduce su fertilidad, capacidad de aireación, retención de agua y porosidad.
- Alteración de los ecosistemas: La capacidad de carga y de regeneración del ecosistema se ve sobrepasada por la acumulación de residuos no controlada . Se ven afectados hábitats y las especies que los componen.
Soluciones y Mejoras Necesarias
No basta con abordar y corregir los daños, también es necesario evitar que tantas actividades industriales convivan en un mismo lugar. Mejorar el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), incluyendo una correcta evaluación de los impactos.
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