La luz solar juega un papel fundamental en la regulación de nuestro cuerpo y mente. Al igual que sucede con las flores y la mayoría de los seres vivos, la luz solar "programa" el cerebro humano para que éste funcione mejor y realice diferentes tareas, según sea de día o de noche.
De hecho, hay hormonas como la melatonina que se secreta sólo cuando la luz del sol disminuye, con el fin de preparar el cuerpo para dormir. De ella dependen otras hormonas, como el cortisol, que nos mantiene en alerta durante el día, y la hormona del crecimiento, que está relacionada con la reproducción y la regeneración celular.
Por eso, cuando no se recibe suficiente luz de día, el cuerpo se resiente y la calidad de vida empeora. Así lo demostró una investigación de la U. de Northwestern en Chicago (EE.UU.) que comparó a cerca de 50 personas que trabajaban en lugares con y sin ventanas.
Los trabajadores que no recibían suficiente luz solar durante su jornada laboral dormían 46 minutos menos en la noche, decían practicar menos ejercicio y tener una peor calidad de vida que los que trabajaban en lugares con ventanas, quienes recibían 173% más exposición a la luz.
"La calidad de vida y sueño de quienes trabajaban de día al interior de las oficinas se puede mejorar a través del énfasis en la exposición a la luz y en el diseño de oficinas", dijo Ivy Cheung a la revista Sleep.
El Rol de la Luz en Nuestros Ritmos Circadianos
Claus Behn, médico fisiólogo de la U. de Chile, dice que la luz no sólo nos permite ver los objetos. "También hace de director de orquesta de nuestros ritmos circadianos; esto es, ritmos hormonales, cardiovasculares, metabólicos y otros, que duran aproximadamente 24 horas. Sin exposición a la luz, estos ritmos, entre ellos el de sueño y vigilia, se alargan y desordenan, descoordinando todas las funciones vitales", asegura.
Behn explica que el factor que llama al orden a estos ritmos biológicos es la luz azul. Aunque no la veamos, esta luz está contenida en la luz natural, pero no siempre en la luz artificial.
"La luz azul, a la que tendríamos que estar expuestos durante el día, suprime la secreción de la melatonina (hormona del sueño), lo que nos permite estar alerta en el día . Pero si las personas, dice Behn, no tienen acceso a la luz natural, la melatonina estará aumentada durante el día y no habrá gran diferencia con la noche. "Eso implica que trabajamos con poco ánimo y escasa alerta durante el día y en la noche no logramos conciliar el sueño".
El neurólogo del Centro de Trastornos del Sueño de Clínica Alemana, Leonardo Serra, dice que no sólo la escasa luz natural incide en la salud física y emocional de los trabajadores. También la intensidad de la luz artificial y los ambientes de trabajo.
"El problema está en las oficinas cerradas, donde las personas no saben siquiera qué hora es o si está lloviendo o no. Eso afecta negativamente la salud mental y el rendimiento del trabajador. Lo mismo pasa con ambientes poco gratos".
Para esas personas el neurólogo recomienda uso de luces tenues en la casa, evitar trabajar con computadores o celulares en la noche -ya que la luz de las pantallas no deja que el cerebro se prepare para el sueño-, y tener horarios fijos de comida e interacción social.
Iluminación en el lugar de trabajo e higiene y seguridad
Si consideramos que las personas pasan gran parte del día en sus puestos de trabajo, entre los aspectos a considerar en el ámbito de la higiene y seguridad en el trabajo es la regulación de la luz a lo largo de su jornada.
Bajo el punto de vista de higiene y seguridad en el trabajo, la Iluminación en los lugares de trabajo necesitan un determinado nivel de iluminación establecido ya sea natural o artificial. Los expertos en Higiene y Seguridad especialistas en iluminación, coinciden en que, la relación entre la luz y la salud visual están vinculados. Por ejemplo, la luz fría, más intensa y azul, ayuda a activar el organismo cuando se comienza la jornada laboral, después de almorzar y a última hora de la tarde. Mientras que la luz cálida, menos intensa, ayuda a relajarse en los descansos. Un buen diseño y un buen uso del espacio pueden mejorar el rendimiento de una organización hasta en un 15%. El principal desafío en los proyectos de iluminación de las empresas es encontrar el balance justo entre la funcionalidad y riqueza visual y los gastos de instalación y mantenimiento. La iluminación supone alrededor del 35% del consumo de energía de una oficina y en muchos talleres con producción, un factor clave a la hora de lograr ahorros de consumo. Hay mucho por mejorar en la materia.
¿Cómo afecta la iluminación a la salud mental en el lugar de trabajo?
La mala iluminación a menudo se pasa por alto en el lugar de trabajo, ya que hablamos de salud mental y bienestar; el enfoque está firmemente en crear lugares de trabajo más felices y saludables. Pero la mala iluminación está asociada con una variedad de efectos sobre la salud, tanto físicos como mentales, como fatiga visual, dolores de cabeza, fatiga y también estrés y ansiedad en entornos de trabajo con más presión.
A medida que navegamos los días más oscuros (y más cortos) del año, el 40% de los trabajadores de oficina están luchando para trabajar con poca luz todos los días. Esto tiene un efecto negativo en su productividad y bienestar. Según un nuevo informe de investigación, mirando el impacto de la iluminación en el lugar de trabajo. Este es un informe de investigación reciente de la compañía británica Staples , donde se realizó una encuesta en línea de 7,000 empleados de oficina en octubre de 2018. El 80% de los trabajadores de oficina dijo que tener una buena iluminación en su espacio de trabajo es importante para ellos, y dos de cada cinco (40%) tienen que lidiar con una iluminación incómoda todos los días. Un tercio (32%) dijo que una mejor iluminación los haría más felices en el trabajo.
Sin embargo, cuando el acceso a la luz solar natural es tan limitado en el invierno, muchos se sienten estresados y sufren de trastorno afectivo estacional (SAD), y a menudo pasan largas horas en sus escritorios, que a veces es su único acceso a la luz durante el día. A menudo, solo 13-15 minutos de exposición a la luz natural son suficientes para desencadenar la liberación de endorfinas u «hormonas felices».
No existen niveles legales de iluminación en el lugar de trabajo en el Reino Unido. La Regulación 8 de Salud, Seguridad y Bienestar en el Lugar de Trabajo (WHSW) simplemente requiere que la iluminación en el trabajo sea «adecuada y suficiente» y que, cuando sea posible, los lugares de trabajo estén iluminados por luz natural. El énfasis en la iluminación natural y otras investigaciones relacionadas refleja el consenso de que la luz del día es la mejor forma de luz. Pero, en partes del hemisferio norte, la luz del día por sí sola no proporcionará suficiente iluminación en un área de trabajo. La investigación de Staples recomienda proporcionar lámparas SAD a los empleados y tener una iluminación de tono frío con alta iluminación por las mañanas para una productividad máxima. Las opciones de iluminación personalizadas pueden ayudar a crear entornos de trabajo más inclusivos. Una de esas formas es el uso de iluminación biodinámica que luego puede ajustar la iluminación durante el día para el tono y la iluminación según los niveles de luz natural al aire libre, y también los requisitos individuales del usuario. Algunos diseñadores de iluminación han recomendado un énfasis en temperaturas más frías y diurnas, por ejemplo, agregando más azul a la mezcla. Un ensayo realizado por el centro de investigación del sueño de la Universidad de Surrey sugiere que ciertas longitudes de onda de luz azul suprimen la hormona del sueño que regula los ciclos de sueño / vigilia. El ensayo comparó los niveles de alerta entre el personal que trabaja en la luz azul enriquecida con los de un piso de control. Descubrió que a primera hora de la mañana y a la hora del almuerzo, los niveles de alerta eran los mismos en ambos pisos. Pero otra medida justo antes de que el personal se fuera a casa encontró una alerta significativamente mayor en el piso de prueba.
Soluciones creativas para mejorar la concentración en el trabajo
Un estudio publicado en el Journal of Abnormal Child Psychology sugiere que para los niños y niñas con trastornos de atención, los movimientos pueden significar un mejor rendimiento en una tarea que requiere mucha concentración.
Los investigadores de este estudio le entregaron una secuencia de letras y números aleatorios a un pequeño grupo de niños entre los 8 y los 12 años de edad. Los niños debían repetir los números en orden, más la última letra del grupo. Todo el tiempo, los niños estaban sentados en una silla giratoria.
Para los niños diagnosticados con THDA (trastorno de hiperactividad con déficit de atención), moverse y girar en la silla tuvo una correlación directa con un mejor rendimiento. Dustin Sarver del Centro Médico de la Universidad de Mississippi es el autor principal de este estudio.
“Creemos que parte de la razón es que cuando se mueven más, aumentan su estado de alerta”, explica el experto en la Organización NPR. Este pequeño estudio no está diseñado para proporcionar pruebas concluyentes, pero definitivamente da unas claves importantes de qué acciones se deberían tomar.
De hecho, Sarver le dice a los profesores que ofrecer a los niños diagnosticados con THDA cierto margen de libertad (no para que se salgan de su puesto o para que distraigan a otros) puede ser útil para que se muevan cuando lo necesiten.
“Cuando le digo a un niño: ‘Siéntate, no te muevas, deja de tocar, deja de botar’, los niños gastan toda su energía mental concentrándose en esa regla.
Fascinados por los datos, algunos profesores que encontraron el estudio en NPR, decidieron compartir algunas ideas creativas para acomodar a los estudiantes que necesitan moverse (sin afectar al resto de la clase). Es muy simple. Se puede utilizar el tubo interior del neumático de la bicicleta o un material similar. La idea es amarrar esta banda elástica bajo el puesto de un lado de la mesa al otro. Las bolas de estabilidad son aquellas que se encuentran usualmente en los gimnasios o en clases de pilates, pero para algunos de los profesores que leyeron el estudio, puede ser un elemento muy útil en la sala de clase. Los profesores también hablaron de las pelotas anti estrés u otros objetos que los estudiantes pueden apretar. Éstos también permiten que los estudiantes se mantengan sutilmente en movimiento mientras están en clase. Una profesora comentó que siempre dejaba que sus estudiantes con THDA hicieran sus tareas de pie (al final de la sala). “Rebotaban, se movían y golpeaban los pies sin molestar a los otros niños y siempre hacían su trabajo”, comenta ella en NPR. Una de las profesoras dice que ella, en sus salas, pone a sus alumnos más inquietos en la punta de las mesas de trabajo. Así puede moverse más sin distraer a los demás. Muchos profesores mencionaron en NPR cómo tejer puede ayudar a los niños a sentirse calmados. De hecho, esta actividad se enseñan frecuentemente en colegios Waldorf. Los libros para colorear también son una opción.
¿Qué pasa con el tiempo de inactividad laboral por corte de energía eléctrica?
Se considera jornada de trabajo el tiempo que el trabajador se encuentra a disposición del empleador sin realizar labor, por causas que no le sean imputables.
Así, si el empleador no puede proporcionar el trabajo pactado en el contrato por no haber energía eléctrica encontrándose el dependiente a su disposición, deberá pagar la remuneración convenida en el contrato de trabajo.
Las obligaciones principales de todo empleador son las de proporcionar el trabajo y pagar la remuneración convenida en el contrato, en tanto que para el trabajador su principal obligación es realizar dentro de la jornada de trabajo la labor encomendada.
Por su parte, de conformidad con lo dispuesto en el inciso segundo del artículo 21 del Código del Trabajo, se considera también jornada de trabajo el tiempo que el trabajador se encuentra a disposición del empleador sin realizar labor, por causas que no le sean imputables.
De esta manera, si el empleador no puede proporcionar el trabajo pactado en el contrato por no haber energía eléctrica encontrándose el trabajador a su disposición, deberá pagar la remuneración convenida en el contrato de trabajo.
Al respecto cabe tener presente que los períodos de corte de energía eléctrica, correspondan o no a una programación previa de las compañías distribuidoras, si ocurren durante la jornada efectiva de trabajo no afectan el cumplimiento de la jornada, y por ello no procede que lleven a descuento de la remuneración.
Finalmente cabe agregar que si el dependiente se encuentra remunerado sobre la base de comisiones, tratos u otra remuneración variable, para remunerar los períodos de inactividad laboral debe estarse, en primer término, a lo que las partes han convenido individual o colectivamente, en forma expresa o tácita.
De este modo, si no hay pacto escrito relativo a la forma de pagar dichos períodos, deben pagarse en la forma como reiteradamente en el tiempo lo ha hecho la empresa, forma que constituye una cláusula tácita incorporada al contrato de trabajo.
(Ver: Código del Trabajo, artículo 21; Dirección del Trabajo, Dictamen 2885/157, de 04/06/1999; Dirección del Trabajo, Dictamen 5832/384, de 25/11/1998; Dirección del Trabajo, Ord.
Tabla Resumen: Impacto de la Iluminación en el Trabajo
| Factor | Impacto Negativo | Soluciones |
|---|---|---|
| Escasa Luz Natural | Disminución de la calidad del sueño, reducción de la práctica de ejercicio, deterioro de la salud mental, estrés y ansiedad. | Maximizar la exposición a la luz natural, utilizar lámparas SAD, implementar iluminación biodinámica. |
| Mala Iluminación Artificial | Fatiga visual, dolores de cabeza, estrés, ansiedad, disminución del rendimiento laboral. | Ajustar la intensidad y el tono de la luz, utilizar iluminación que simule la luz natural, proporcionar opciones de iluminación personalizadas. |
| Inactividad Laboral por Corte de Energía | Potencial pérdida de remuneración si no se considera tiempo de trabajo el período en que el empleado está a disposición del empleador. | El empleador debe pagar la remuneración convenida si el empleado está a disposición y no puede realizar su labor por causas no imputables a él, como un corte de energía. |
