A medida que envejecemos, nuestro cerebro sufre distintos cambios que inciden directamente sobre nuestra memoria. Con nuestros cerebros ocurre lo mismo: a medida que envejecemos, nuestros cuerpos dependen del ejercicio para mantenerse en forma.
Una forma eficaz de cuidar nuestra memoria es a través de la actividad mental o gimnasia cerebral. Ejercitar la mente, junto a unos hábitos de vida saludable, reduce el riesgo de sufrir deterioro cognitivo.
Importancia de la Estimulación Cognitiva
La estimulación cognitiva permite ejercitar funciones cognitivas tales como la memoria, la atención, el lenguaje, las funciones ejecutivas, entre otras, mediante tareas y ejercicios contextualizados a la rutina de la vida diaria. Basándose en los principios de la plasticidad cerebral, la estimulación cognitiva apunta a mantener el cerebro activo y flexible a cambios que sufren algunas funciones cognitivas a causa del envejecimiento.
Algunos estudios han demostrado que las personas que mantienen su cerebro activo a través de la estimulación cognitiva muestran un avance más lento de los síntomas de la dependencia cognitiva. Mantener el cerebro activo puede no solo retrasar la progresión de la enfermedad, sino también mejorar la calidad de vida del paciente.
Los ejercicios cognitivos son actividades diseñadas para estimular el cerebro y mantener activas funciones como la memoria, la atención, el lenguaje y la capacidad de razonamiento.
El Alzheimer y la Memoria
El Alzheimer afecta principalmente la memoria y otras funciones cognitivas superiores. Los pacientes experimentan una progresiva pérdida de la capacidad para recordar eventos recientes, organizar pensamientos y ejecutar tareas simples, lo que deriva en dependencia cognitiva. A medida que la enfermedad avanza, las capacidades mentales se ven afectadas, lo que dificulta actividades cotidianas como recordar, razonar o tomar decisiones.
La dependencia cognitiva es uno de los mayores retos en el cuidado de personas con Alzheimer, pero mediante la estimulación cognitiva a través de ejercicios específicos, es posible ralentizar el deterioro y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Ejercicios para la Memoria a Corto Plazo
En Villa Soleares, aplicamos una serie de ejercicios adaptados a las necesidades y capacidades de nuestros residentes. Es importante recordar que cada persona con Alzheimer es única y puede tener diferentes grados de deterioro cognitivo. En las primeras etapas, los pacientes suelen ser capaces de participar en actividades más complejas, como rompecabezas o juegos de memoria. A medida que la enfermedad avanza y la dependencia cognitiva aumenta, se deben simplificar las actividades para que sigan siendo desafiantes pero accesibles.
Los juegos que estimulan la memoria son fundamentales para pacientes con Alzheimer. Actividades como recordar listas de palabras, emparejar imágenes o repetir secuencias de números ayudan a ejercitar la memoria a corto plazo.
Ejemplos de Ejercicios Cognitivos:
- Juegos de Memoria: Recordar listas de palabras, emparejar imágenes o repetir secuencias de números.
- Rompecabezas y Sudokus: Promueven el razonamiento lógico y la concentración.
- Lectura y Narración: La lectura en voz alta o la creación de narraciones simples ayuda a mantener el cerebro activo en el procesamiento de información verbal.
- Arte y Manualidades: Ofrecen un enfoque diferente para mantener la mente activa.
- Orientación Espacial: Los juegos que requieren identificar objetos o ubicaciones en un mapa son ideales para estimular la orientación espacial.
Concentración y Aprendizaje
La concentración es una de las habilidades fundamentales en el proceso de conocimiento. Sin concentración es prácticamente imposible aprender algo, por tanto, la concentración es imprescindible para el aprendizaje.
La concentración puede entenderse como la capacidad de mantener la atención en una tarea por más tiempo que en otras, sin distraerse. Mientras más sentidos se utilicen en la actividad que se realiza mayor será la concentración. Corresponde a un procedimiento cognitivo aprendido, de reaccionar pasivamente o de no distraerse ante estímulos irrelevantes. La concentración también significa el estar totalmente aquí y en el ahora, en el presente.
En el aprendizaje, la atención te permite seleccionar lo más importante de lo que se quiere aprender. A través de la atención, nos centramos en un estímulo de entre todos los que hay a nuestro alrededor e ignoramos todos los demás.
Entonces si la concentración es un procedimiento cognitivo, una destreza que se aprende, es susceptible de mejorarse y desarrollarse con la práctica. Esta actividad cognitiva consiste en centrar nuestra atención de forma voluntaria sobre un aspecto en concreto, y poder mantenerla.
Importancia de la Concentración:
La concentración es posiblemente la capacidad más útil que posee el ser humano. Es mucho más útil y beneficioso realizar las tareas de forma concentrada que realizarla con distracciones. Sin embargo, hoy en día tenemos de forma permanente cantidad de estímulos a nuestro alrededor que pueden incitarnos a la distracción. ¿Y qué ocurre? Pues que poco a poco nos vamos acostumbrando a prestar atención a esas distracciones por lo que vamos perdiendo nuestra capacidad de concentración.
Consejos para Mejorar la Concentración y la Memoria
Tanto los hábitos como las capacidades y habilidades para el estudio se pueden mejorar y entrenar. Afortunadamente, hay muchas maneras divertidas y fáciles de lograrlo. Estos ejercicios y actividades quieren ser una ayuda en ese objetivo.
- Mantener el orden del día a día te ayudará mucho para establecer plazos y horas destinadas al estudio, en donde te puedas concentrar.
- Evita las distracciones para ayudar a tu memoria a concentrarse en un objetivo.
- Distraerte es vital para evitar la fatiga mental. Para esto, la actividad física es muy importante, al igual que el contacto humano.
- Las sesiones de estudio no tienen por qué tratarse de leer la materia y repetirla incansablemente.
- Si quieres saber cómo mejorar la memoria, debes prestar atención a tu alimentación.
- Tener un sueño insuficiente o de mala calidad provoca alteraciones en la memoria. Durante esta fase, el cerebro integra lo visto en el día.
La Importancia de un Entorno Adecuado y la Socialización
Un entorno adecuado puede influir positivamente en la efectividad de los ejercicios cognitivos. La socialización también juega un papel importante. Realizar ejercicios cognitivos en grupo o en pareja no solo estimula la mente, sino que también promueve la interacción social, reduciendo el riesgo de aislamiento.
Ejercicios Adicionales para la Memoria
- ¿Cuántas veces miras el reloj al día?
- Cuando leemos nuestro cerebro pone en marcha dos procesos: el primero es el que usa para reconocer las palabras y el segundo es para entender el significado del texto.
- Escribir es otro hábito diario que puedes aplicar en tu vida diaria.
- Para empezar a ejercitar la memoria a través del olfato, puedes iniciar reconociendo olores cotidianos como el café, el chocolate, el jabón de manos, alguna especia que encuentres en la cocina; estos ejercicios te ayudarán a desarrollar el sentido del olfato.
- Puedes seleccionar una gaveta o baúl de tu cuarto, de la cocina o del baño.
