Trabajar de pie durante largos periodos puede ser fuente de problemas de salud si no se toman las medidas preventivas adecuadas. A pesar de que estar erguido sea una posición natural para el ser humano, mantener el cuerpo constantemente en posición vertical supone un esfuerzo muscular importante sobre todo para las zonas de la espalda, cuello y piernas.
En muchos sectores y profesiones, como la panadería, trabajar de pie es indispensable para el correcto desarrollo de las tareas. Ejemplos de ello son también muchos de los comercios al por menor, pero también el personal de seguridad, vigilantes de museo e incluso profesionales sanitarios como técnicos de laboratorio o enfermeros.
Riesgos Asociados a Trabajar de Pie
Tanto si el empleado está trabajando de pie, en movimiento o en posición estática, las condiciones físicas del cuerpo se ven mermadas. Algunos de los riesgos relacionados con trabajar de pie son:
- Fatiga y tensión muscular en piernas, espalda y cuello al disminuir el flujo de sangre en estas zonas.
- La inflamación en las venas aumenta el riesgo de padecer varices.
- Se pueden originar problemas en las articulaciones de la columna, caderas, rodillas y pies.
- A largo plazo se relaciona con daños en tendones y ligamentos, que pueden originar trastornos reumáticos.
Medidas Preventivas para Mitigar los Riesgos
Para evaluar el tipo de carga de trabajo y el alcance que la postura supone para la salud del trabajador, se utilizan distintos métodos de evaluación como el OWAS (Ovako Work Posture Analyzing System) o el REBA (Rapid Entire Body Assessment), que son válidos para una gran cantidad de profesiones. Sin embargo no son los únicos, ya que existen otros métodos que han sido desarrollados específicamente para ocupaciones concretas.
Dependiendo de los resultados de los análisis de ergonomía en el trabajo, se tomarán las medidas preventivas dirigidas a paliar los riesgos que supone trabajar de pie. A título general, debemos destacar las siguientes:
- Proveer de superficies apoyapiés en el mostrador para tareas que implican una carga estática; es decir, trabajo a pie quieto. En este caso, la posición menos agresiva es alternar el peso del cuerpo sobre un pie y el otro, ya que descarga a la zona lumbar y las piernas. La altura recomendada son 20 centímetros del suelo.
- Proporcionar un asiento auxiliar para el trabajador: Debe ser regulable y contar con reposapiés. Este tipo de sillas permite descansar el cuerpo en una posición intermedia.
- Si se trabaja frente a una mesa, la altura de ésta debe ser regulable para adaptarla a las necesidades del empleado. En ese sentido, se recomiendan distintas alturas dependiendo de si el trabajo es de precisión, es ligero o, en cambio, utiliza la fuerza.
- Analizar el material del pavimento: La superficie sobre la que se apoya el trabajador también es importante, ya que cuanto más dura sea, más fatiga provocará. Así, los suelos de madera o goma son menos agresivos para el empleado. Esto se puede paliar colocando alfombras ergonómicas.
- Equipar al trabajador con un calzado apropiado, dado que éste es un EPP básico en muchas profesiones. Para trabajar de pie de manera continuada, es recomendable que el calzado sea:
- Adecuado en cuanto a la talla.
- Flexible y que permita la transpiración, pero que otorgue el suficiente agarre en el talón.
- La plantilla debe ser acolchada y la suela antideslizante.
- La ligereza es un plus para reducir la fatiga.
- Hay que evitar los zapatos de tacón.
Alternativas y Complementos
Cuando se está de pie, todo el cuerpo debe mantener una postura erguida. Quienes realizan labores de pie deben respetar sus turnos y utilizar los períodos de descanso para relajar la musculatura.
Por la necesidad de movimiento, se deben considerar salas de reuniones, cafeterías y comedores con áreas para estar de pie. Durante los meses de verano, muchas personas ocupan puestos de trabajo temporales como promotores, empaquetadores o vendedores que implican pasar varias horas al día de pie. Estar por largos períodos en esa determinada posición, puede generar fatiga muscular en las extremidades inferiores, dolores de espalda e hinchazón en los pies.
En este sentido también indicó que, de acuerdo con normas técnicas del Instituto de Salud Pública, “cuando se diseñan los puestos de trabajo, se debe dejar el suficiente espacio para la movilidad de los miembros superiores e inferiores. Es clave incorporar pausas, estableciendo tiempos necesarios para sentarse, estirarse y moverse.
La Tendencia del "Standing Desk"
La tendencia de estar de pie en las oficinas, ha calado también en los colegios. En base a un estudio de escuelas en Texas, cuando los niños están de pie queman más calorías y parecen tener una mayor capacidad de atención. Esto los está llevando a probar nuevos escritorios para las aulas.
A través del tiempo y en base a experiencias e investigaciones, el “standing desk” ha podido en cierta manera llegar a establecerse. El ideal no es tener un escritorio elevado fijo, que obligue a sólo poder trabajar de pie, ya que esto también sería contraproducente, si no que permita el alternar el trabajar tanto de pie como sentado.
La Importancia del Movimiento y las Pausas Activas
Nuestro cuerpo y órganos están estructurados para estar de pie y en constante movimiento, por lo que estar tanto tiempo en esa posición evidentemente nos afecta. Múltiples especialistas han propuesto que trabajar de pie podría ser una manera de poner nuestro cuerpo en forma. Después de todo, no es ningún secreto que la actividad física tiene muchos beneficios en nuestro cuerpo: reduce el riesgo de enfermedades vasculares, controla nuestro peso, mejora nuestra energía en general y la resistencia. Fortalece los huesos y previene la osteoporosis. Mejora la salud mental y el estado de ánimo. Aumenta la esperanza de vida.
La actividad física ha sido progresivamente eliminada y la cantidad de tiempo sedentario ha aumentado, especialmente, en los países más desarrollados [1]. Diferentes investigaciones evidencian mayor mortalidad por todas las causas [7] y específicamente por enfermedades cardiovasculares (ECV) [8], cáncer [9] y diabetes [10].
En esa línea, un metaanálisis publicado en The Lancet [12] planteó que el riesgo de estar sentado mucho tiempo podría eliminarse con 60 a 75 minutos de ejercicio al día, cifra muy superior a la sugerida por la OMS [4]. Enfatizan que cumplir con las pautas actuales de actividad física elimina el riesgo de mortalidad por todas las causas y por ECV entre los adultos sedentarios [13].
No es novedad que la pandemia por Covid-19 ha traído asociado un sinnúmero de modificaciones y adaptaciones. Por esto mismo, es que se han reforzado por parte de las instituciones, la creación de capsulas que motivan a hacer algún tipo de ejercicio físico o a realizar pausas saludables o pausas activas, para lograr hacer un quiebre en la jornada, realizando ejercicios principalmente de elongación para desestresar las zonas corporales que mantienen una mayor tensión por la postura frente al computador.
Recomendaciones Prácticas
Los que quieran y puedan modificar su escritorio para estar unas horas de pie y otras sentados, ¡bienvenido sea! Pero si no es posible, también hay otras medidas que podemos tomar para que esas horas sentados no nos roben la actividad que necesita nuestro cuerpo.
- Caminar y moverse: Salir a pasear por 10 o 20 minutos unas dos veces al día. Caminar cuando hablas por teléfono o cuando necesites conversar con un compañero de trabajo o jefe. Pararse de la silla cada cierto tiempo, 20 o 30 minutos. Ir a buscar agua y de paso tomar más líquido.
- Momentos de ejercicio: Usa las escaleras para llegar a tu oficina, por lo menos para bajar. Tener algunas máquinas chicas y baratas para hacer ejercicios en la sala de reuniones, como pesas o pelotas de fitness. Hacer ejercicios de muy corta duración frente a tu escritorio.
- Adoptar una mejor postura: Sentarse correctamente con la espalda recta. La pantalla del computador debiera esta exactamente a la altura de los ojos cuando la cabeza mira al frente.
