El cobre, principal riqueza y recurso de exportación chileno, ha sido la "viga maestra" de nuestra economía en el siglo XX. Existen pruebas sobre la utilización de cobre en la región andina varios cientos de años antes de Cristo. En el norte de Chile, atacameños y diaguitas conocieron este metal. Y desde un pasado remoto las comunidades de la zona habían comenzado a explotar las riquezas de un yacimiento con futuro: Chuquicamata.
Desde la Colonia hasta el Siglo XX
Durante la época de la Colonia, la explotación de cobre se mantuvo como una pequeña industria, un hecho que comenzaría a cambiar en el siglo XIX. Entre 1820 y 1900 Chile produjo 2 millones de toneladas de cobre. Durante un tiempo fue el primer productor y exportador mundial. Sin embargo, a fines del siglo XIX comenzó un período de decadencia, debido al gran impacto del salitre que acaparaba el interés y las inversiones, y al agotamiento de los yacimientos de alta ley.
Al comenzar la década de 1960, el surgimiento de ideas reformistas y revolucionarias en América Latina, instalaron en la opinión pública nacional el tema de la recuperación de las riquezas básicas, cobrando fuerza los postulados de la nacionalización.
En 1955, los parlamentarios chilenos comenzaron a legislar sobre la producción de cobre y produjeron leyes sobre tributación de esta actividad, destinadas a garantizar un ingreso mínimo al Estado. Este proceso determinó en esa época la transformación del Departamento del Cobre en una Corporación del Cobre.
Esta acción permitió la intervención chilena en la propiedad y dirección de la gran minería del cobre mediante la asociación con el capital extranjero; asimismo, proponía un aumento sustancial de la producción mediante fuertes inversiones y la refinación completa del cobre en nuestro territorio (1966). La Sociedad Nacional de Minería también se sumó a este debate velando por una visión más técnica que potenciara la inversión extranjera. De esta manera, al finalizar el gobierno de Eduardo Frei Montalva, el camino a la nacionalización integral de la gran minería del cobre quedó abierto, y fue recogido por las candidaturas presidenciales de Radomiro Tomic y de Salvador Allende.
La Nacionalización del Cobre y el Gobierno de Salvador Allende
El triunfo del candidato de la Unidad Popular puso en marcha un inmediato proceso hacia la nacionalización y estatización de la gran minería del cobre.
Es así que a poco de asumido el gobierno, el 21 de diciembre de 1970, el presidente Allende envió al Congreso, el "Proyecto de Reforma Constitucional" mediante la Ley Nº 17.450. El mismo día de la aprobación de la ley por el Congreso, el presidente Allende realizó una concentración en Rancagua, junto a los mineros de El Teniente.
El diario oficialista "El Siglo", registró así la noticia: "...en Rancagua, en un masivo acto donde destacaban los cascos multicolores de los mineros, el Jefe de Estado hizo una completa exposición del estado en que se encuentran los yacimientos cupríferos y llamó a los trabajadores de El Teniente a redoblar sus esfuerzos para aumentar la producción del mineral". Además, Allende expuso el significado histórico que representaba la nacionalización del cobre. Señaló que la nacionalización de la gran minería del cobre, representaba la segunda independencia nacional.
La ceremonia oficial de firma del Decreto, se realizó el 15 de julio en el Palacio de La Moneda. En aquella ocasión, con un tono ceremonioso, el presidente Allende reiteró el significado histórico de la nacionalización, diciendo: "me ha correspondido un honor inmerecido el que yo tenga que firmar esta reforma histórica". Esta firma constituyó el primer paso, ya que simultáneamente el gobierno, plasmaba en hechos concretos la expropiación de las mineras a sus tradicionales dueños.
El mismo día, por la tarde, en una multitudinaria concentración en Rancagua, el presidente Salvador Allende se dirigió al país señalando que: "Chile va nacionalizar el cobre en virtud de un acto soberano.
Lo unánime de la votación y rápida discusión en el parlamento chileno de la reforma constitucional de 1971, no fue solo el triunfo de la Teoría del Dominio Patrimonial de las riquezas nacionales, sobre la Teoría del Dominio Eminente (3) o el paso adicional natural a lo avanzado durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva con la Chilenización del cobre. Este acuerdo político, consideraba que "la propiedad estatal de los recursos naturales" era "la herramienta", más eficaz para proteger los intereses nacionales y orientar los recursos obtenidos de su explotación al desarrollo del país.
Rol de la Central Única de Trabajadores (CUT)
En abril de 1953, la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC) participa en la Asamblea Constituyente de la Central Única de Trabajadores (CUT), oportunidad en que se unió a los trabajadores chilenos eligiendo al Consejo directivo Nacional, presidido por el legendario líder Don Clotario Blest. La seriedad de sus planteamientos sumadas al pluralismo y espíritu unitario que mostro la CTC la hicieron merecedora del respeto y apoyo de la CUT, y otras organizaciones sindicales de la época.
La CUT apoyó al Gobierno de la Unidad Popular (UP) que encabezó Salvador Allende hasta su derrocamiento el 11 de septiembre de 1973. Gracias al trabajo de la CUT, en septiembre de 1973, había en Chile 940.035 trabajadores y trabajadoras sindicalizados, en un total de 6.700 sindicatos. 232.134 pertenecían al área industrial y 472.365 a los trabajadores agrícolas. El 4 de enero de 1972 fue promulgada la Ley N° 17.594, que le concedió su personalidad jurídica y mecanismos de financiamiento para sus actividades.
La Dictadura Militar y la Coordinadora Nacional Sindical (CNS)
El golpe militar y su Junta de Gobierno comenzó su férrea persecución a nuestros dirigentes y dirigentas, trabajadores y trabajadoras.
Con la venia del cardenal Raúl Silva Henríquez, se crea la Pastoral Obrera, a cargo de monseñor Alfonso Baeza. En 1975 dirigente de diversas organizaciones comienzan a reunirse en la Fundación de Beneficencia y Educación Monseñor José Cardijn. Allí, se hacían diagnósticos de la vida de las y los trabajadores y la urgente necesidad de organizase surgiendo la idea de lo que más adelante sería la Coordinadora Nacional Sindical.
La CNS nace con 17 entidades textiles, del plástico, de la construcción, del cuero, el calzado y de líneas blanca. Entro los fundadores surgieron nombres como los de Manuel Bustos, Juan M. La represión se inició rápidamente. En 1978, la Coordinadora Nacional Sindical se presentó oficialmente el primero de Mayo. Paralelamente, comienza un ambicioso plan de capacitación para más de 500 dirigentes sindicales de todo el país. El 25 de febrero de 1982, es asesinado Tucapel Jiménez, presidente de la ANEF. El 30 de octubre de 1984 se realiza el Paro Nacional. El año 1987, la venida del Papa Juan Pablo II a Chile marca una serie de manifestaciones por la justicia y la paz en nuestro país.
En 1979, la dictadura cívico -militar de Pinochet, restauró el derecho de las y los trabajadores a organizarse.
Federación de Trabajadores del Cobre
Años más tarde, el 23 de Octubre de 1992, por acuerdo de su Congreso Extraordinario, realizado en Rancagua, se adopta el nombre de “Federación de Trabajadores del Cobre”, legítima sucesora de la histórica Confederación de Trabajadores del Cobre.
Hoy tenemos una organización de carácter nacional, gracias a aquellos hombres de ayer y de hoy, que con espíritu de unidad, capacidad, determinación, compromiso y sacrificio, marcaron pautas en el mundo sindical, con la concreción de acuerdos de sus congresos, como lo fue la Nacionalización del Cobre, las Propuestas Nacionales por el presente y futuro de Codelco; la Alianza Estratégica, el Proyecto Común de Empresa, el Pacto Estratégico por Chile, entre otros acuerdos de gran relevancia para el país, Codelco y principalmente, para los trabajadores y trabajadoras. Estos viajaban de diferentes partes como Chuquicamata, Tocopilla, Antofagasta, Potrerillos, etc. En donde los mineros del teniente les dieron la bienvenida.
Evolución de la propiedad del cobre en Chile
| Periodo | Características |
|---|---|
| Antes de 1904 | Explotación a pequeña escala por empresas chilenas. |
| 1904-1960 | Dominio de capitales norteamericanos (Kennecott, Anaconda). |
| 1960-1971 | Chilenización del cobre: participación estatal minoritaria. |
| 1971-Actualidad | Nacionalización del cobre: propiedad estatal a través de CODELCO. |
A 42 años de la nacionalización del cobre, nuevamente surge la reflexión sobre los modelos de desarrollo implementados por los países.
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