Al ser un material sostenible y renovable, que captura una enorme cantidad de carbono durante su crecimiento, las innovaciones relacionadas con el material han sido constantes, permitiendo construcciones cada vez más altas e incluso uniéndose a otros materiales. Sin embargo, cuando hablamos de madera nos acercamos a una inmensa variedad de especies, con diferentes fortalezas, matices, potenciales, limitaciones y usos recomendados.
Aunque somos conscientes de que el mantenimiento es vital para el buen funcionamiento de todo tipo de edificios, cuando se trata de madera, esto es aún más esencial. Sin un acabado adecuado, la madera puede secarse, agrietarse, perder su tono natural y deteriorarse. Si se expone a cambios repentinos, como períodos de alta humedad y sequía, puede terminar hinchándose o pudriéndose. Un acabado adecuado evita que la madera se deteriore rápidamente, aumentando su vida útil y exhibiendo sus características naturales.
Acabados para madera
A continuación, hemos recopilado los acabados más utilizados en la actualidad, presentando sus características y usos principales. Y de hecho, estos son los productos más utilizados para la protección y embellecimiento del material.
Barnices
Los barnices crean una capa transparente, como una película en la superficie aplicada, que cubre los poros de la madera, resaltando sus vetas y sus colores naturales. Es un producto a base de aceites secantes y resinas sintéticas. Existen varios tipos en el mercado, como el barniz marino y el poliuretano, que son muy resistentes al agua y la humedad. Existen barnices con protección contra los rayos ultravioleta, muy útiles para estructuras exteriores. Otros tipos permiten cambiar el tono de la madera a través de tintes.
Los barnices son bastante versátiles, y se utilizan ampliamente en fachadas, estructuras, marcos y piezas internas.
Impregnantes
A diferencia del barniz, los impregnantes penetran en la madera y dejan sus poros abiertos, nutriendo sus fibras y permitiendo que la madera "respire". Esto le da un aspecto más natural a sus vetas, especialmente al tacto, pero incluso en su versión más transparente termina por oscurecer un poco la pieza. Debido a que impregna la madera, es un acabado que la hace extremadamente resistente al agua. Hecho de productos naturales, son bastante fáciles de aplicar y mantener, hidratando e impermeabilizando la forma natural de la madera. Sin embargo, no son tan resistentes a la intemperie como los productos mencionados anteriormente, debiendo ser retocados cada cierto tiempo. En estos casos, se recomienda utilizar aceites minerales.
Goma Laca
La goma laca es un acabado natural secretado por el insecto Kerria lacca, un tipo de escarabajo que se encuentra en los bosques de la India y Tailandia. Como barniz, la goma laca se seca rápidamente, formando una película dura, fuerte y flexible, que es útil para barnizar pisos y muebles. Se usa con poca frecuencia hoy en día, porque no es muy resistente al agua o al alcohol.
Ceras
Los más comunes son los de abeja y carnaúba. Como acabado, las ceras no penetran en la madera, sino que permanecen sobre ella, evitando su oxidación. La cera, por lo tanto, si se utiliza sola, tiene poco efecto en la protección de la madera. Lo interesante es que se puede aplicar sobre piezas que ya han recibido la aplicación de aceites, dandole a la superficie un brillo suave y una sensación agradable.
Esto incluye considerar, a veces, no utilizar ningún producto para el acabado. Esto se debe a que existen especies nobles, pesadas y duras, como el Cumaru (Dipteryx Odorata), cuya resina en sí misma crea una protección natural. Por ejemplo, en el proyecto Vila Taguaí, de la arquitecta Cristina Xavier, no se aplicó ningún producto a la madera. También existen métodos constructivos, como la madera acetilada, que no requieren de la aplicación de acabados y, aun así, presentan una larga vida útil. Del mismo modo, un acabado para paneles en una losa de CLT será diferente a la de un banco en una plaza o la de un mueble para un ambiente interior. Lo importante es que el arquitecto, al especificar una pieza de madera, tenga conocimiento de las posibilidades de la especie y la función de la pieza, con el fin de encontrar la solución más adecuada para cada situación.
Sistemas constructivos en madera
Hoy en día el mercado ofrece diversos sistemas constructivos en madera, todos ellos perfectamente compatibles con la norma chilena para la edificación en este material, que fija en tres pisos la altura máxima. Sin embargo, las posibilidades de estos sistemas constructivos superan con creces este límite. Varios de ellos han demostrado ser igualmente adecuados para construir sobre los cinco pisos, con el solo inconveniente de que, superado ese límite, aumentan los costos asociados a la necesidad de sobreestructurar, lo que reduce algunas de sus ventajas comparativas.
- Entramado ligero: Ampliamente utilizada en Norteamérica y Japón, es una solución constructiva económica y segura para viviendas de mediana altura. El entramado horizontal de la plataforma está dispuesto de tal manera, que coincide en general con la modulación de los pie derecho de los tabiques, conformando una estructura interrelacionada. Es flexible porque permite una amplia variedad de terminaciones. El espacio que queda en la estructura permite colocar aislamiento térmico y/o disponer las instalaciones eléctricas y sanitarias. Al ser un sistema dúctil tiene un buen comportamiento sísmico. Industrializable desde los elementos estructurales a las paredes completamente terminadas.
- Paneles SIP (Structural Insulated Panels): Se trata de un panel prefabricado, conformado por dos planchas de OSB con alma de espuma rígida de poliestireno de alta densidad (EPS). Una de sus principales ventajas es que demanda un menor tiempo de construcción en comparación con otros materiales, pues los paneles vienen listos para el montaje. Por esta misma razón, tanto la mano de obra como la complejidad de la labor también se ven reducidas, lo que puede significar una baja en los costos generales de ejecución. La principal ventaja que ofrece este sistema es la buena aislación térmica, pero presenta problemas en la variabilidad dimensional por efecto de los cambios climáticos.
- Poste y viga: Este sistema se caracteriza por utilizar elementos sólidos ‒poste y viga‒ o, bien, elementos laminados para lograr mayores luces sin pilares intermedios, lo que permite proyectar amplias zonas de plantas libres. Las diferentes piezas de madera van entrelazadas entre sí, lo que hace necesario un ensamble en diversos ángulos.
- CLT (Cross-Laminated Timber): Perteneciente al grupo de los paneles de madera sólida ‒o mass timber‒, el CLT es uno de los sistemas constructivos de más reciente desarrollo. Surgió por primera vez en Austria y Alemania a mediados de los ‘90 y en 2000 comenzó a extenderse por Europa. Los paneles de CLT o madera contralaminada constan de tres, cinco o siete capas de madera adheridas, cada una de las cuales se orienta en ángulo recto respecto de la capa anterior. Si bien se han construido varios edificios con este sistema alrededor del mundo ─como el icónico Stadthaus, en Londres─, en Chile la norma que regula su uso está recién en fase de estudio. Al ser elementos de gran tamaño, se simplifican y aceleran los tiempos de montaje y construcción. Este sistema tiene propiedades biofílicas al permitir que la madera esté a la vista, ya que está demostrado que la exposición a la madera en ambientes interiores aumenta la sensación de bienestar y productividad. Dada la masividad, los componentes tienen más carbono capturado en su estructura. Este sistema permite cubrir luces de 3,5 m y más, utilizando una combinación de vigas de MLE y losas de CLT. Resistente al fuego: A pesar de ser combustible, puedes crear espacios con estructuras con madera a la vista para que cumplan los requisitos normativos dada la masividad propia de estos elementos
- Híbrido madera - hormigón: El núcleo de hormigón armado puede ser usado como un núcleo de servicios, alojando las cajas de los ascensores y escalera de emergencia. Puedes generar plantas libres, dado que no requiere muros de corte salvo el núcleo. De todos los sistemas, es el de más fácil adopción por la industria y códigos locales.
Tipos de madera
¿Estás pensando en construir un mueble, revestir el interior de construcción o cambiar el piso de una casa?
Maderas blandas
Son aquellas que provienen de árboles de corto crecimiento, lo que las hace ser más ligeras y además tener precios más bajos. Además, trabajar con ellas es más sencillo.
- Pino: cuenta con una textura uniforme, su costo es más bajo en comparación a otras maderas y trabajar con él es bastante sencillo.
- Cedro: es una madera duradera, ligera y bastante resistente a la putrefacción, hongos e insectos.
- Abeto: es una madera ligera similar al pino. Cuenta con gran elasticidad, propiedad que la hace fácil de trabajar y así darle variados usos, por ejemplo, en la carpintería, en la fabricación de instrumentos musicales o en envases y embalajes.
Maderas duras
A diferencia de las anteriores, éstas vienen de árboles de crecimiento lento y normalmente son más resistentes, pero su costo es un poco más elevado. Además, presentan más irregularidades que las maderas blandas y por esa razón es un poco más complicado trabajar con ellas. Sin embargo, es posible darles forma fácilmente con las máquinas adecuadas.
- Caoba: su característico color rojizo y su alta resistencia la convierten en un material óptimo para la construcción de muebles más elaborados, revestimientos y chapas.
- Roble: tiene grandes cualidades de flexión y durabilidad.
- Cerezo: es una madera delicada pero buenas propiedades de flexión, que resiste bastante bien a la descomposición. Originalmente es de color café medio rosado y luego con el tiempo se va oscureciendo.
Herramientas básicas para carpintería
Para quienes se inician en la carpintería, es esencial contar con herramientas básicas que permitirán realizar trabajos precisos y pulidos.
- Serrucho de Mano: Ideal para cortes controlados en madera blanda y dura.
- Taladro y Brocas: Herramienta fundamental para hacer perforaciones y ajustes.
- Lijadora: Permite preparar la superficie de la madera y realizar acabados suaves.
- Escuadra y Cinta Métrica: Para medir y asegurarse de que cada pieza esté bien alineada.
Estas herramientas son la base para aprender las técnicas de corte, ensamblaje y acabado.
Acabados naturales
La madera tiene una belleza y calidez natural que, con los acabados adecuados, puede resaltar aún más.
- Aceite de Tung o Linaza: Estos aceites naturales penetran profundamente en la madera, dándole un acabado suave, satinado y protector.
- Cera de Abeja: Una opción tradicional que aporta un acabado suave y con un brillo cálido.
Cada tipo de acabado tiene sus propios procesos de aplicación, y experimentar con ellos permitirá que cada carpintero desarrolle su propio estilo.
Seguridad en carpintería
La seguridad en carpintería es esencial para evitar accidentes y garantizar un trabajo de calidad.
- Mantener Herramientas Afiladas y Bien Mantenidas: Las herramientas afiladas cortan mejor y requieren menos esfuerzo, lo cual reduce el riesgo de accidentes.
- No Trabajar con Prisa: La carpintería requiere concentración y calma.
Madera aserrada
Se denomina madera aserrada a la madera obtenida de la base del árbol y que pasa por un proceso mínimo de transformación, consistente en aserrado a lo largo del tronco y cepillado. De acuerdo a su uso y dimensiones puede ser nombrada como tabla, tablón, listón o viga, entre otros nombres.
Clasificación de la madera aserrada según su contenido de humedad
- Madera verde: Contiene al menos 30% de humedad. Presenta pérdida de dimensión en los extremos. Canto muerto en sus aristas. Una cara y dos cantos rectos. Extremos verdes. Construcciones ligeras.
- Madera seca: Contiene menos de 18% de humedad. Bordes de color naranja. Construcciones definitivas. Para tabiques, muros y cielo. Extremos de color amarillo. Tabiques, vigas, estructuras, perfiles para la construcción.
- Madera impregnada: Esta pasa por un tratamiento químico que le otorga mayor resistencia a los factores externos. Construcción exterior. Destaca por sus vetas que se observan a simple vista. Tono amarillo. Vigas a la vista, pilares, pérgolas.
Clasificación según resistencia
Los diversos requerimientos que se le pueden dar a la madera durante el proceso de construcción requieren distintas características:
- Madera de uso transitorio: Su función es permitir que se realicen trabajos de construcción específicos, pero sin quedar incorporada a la presentación final.
MDF y MDP
Si has comprado productos en Kidscool o si estás pensando en alguno, de seguro has visto que en la descripción, se indica que la materialidad es MDF. Las siglas MDF, se corresponden con las palabras en inglés Medium Density Fibreboard, es decir, son tableros de fibras de densidad media. Esto significa que han sido fabricados a partir de fibras de maderas (aproximadamente un 85%) y resinas sintéticas comprimidas, lo que le aporta una mayor densidad de la que presentan aglomerados tradicionales o la madera contrachapada. Comúnmente se le llama madera MDF o madera prensada sin embargo esto no es exacto, ya que no estamos hablando estrictamente de madera tal y cómo se le obtiene de la naturaleza, sino de un producto derivado de ella. Una de las características fundamentales del mdf es la densidad, está nos diría el peso por metro cuadrado. Desde un punto de vista estricto la densidad nos dirá qué es MDF y que no.
Ahora, seguro también has visto por ahí la sigla MDP. La principal diferencia entre MDP y MDF es que en el MDP se utilizan partículas de madera en camadas, quedando las más finas en las superficies y las más gruesas en el núcleo. El MDP y MDF son producidos a través de los mismos procesos de fabricación y tecnología, la excepción está como mencionamos más arriba en el momento de la producción de las partículas para el MDP y las fibras para el MDF.
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