¿Sabías que, mientras en algunos países la propina llega a ser un cuarto de la cuenta, en otros es considerada un insulto? Y cuando del vuelto se trata, las políticas varían mucho de un país a otro.

La Propina en el Mundo: Un Vistazo Cultural

Asia, en muchos sentidos, tiende a ser el "mundo al revés". Si bien en China los sueldos son famosamente bajos, no hay una cultura de propinas como la conocemos. Sólo restaurantes finos le agregan un 10% a la cuenta, pero por lo general uno paga sólo por lo que consume y nada más. En Corea del Sur, al igual que en Japón, dejar propina puede llegar a ser un insulto: culturalmente, si uno está satisfecho con el servicio, la recompensa que se le da al restaurant es volver a ir y recomendarlo a más personas. Dejar dinero a cambio de buen servicio es visto como una "prostitución" del sistema.

Hay pequeñas excepciones, eso sí: en Australia y Nueva Zelandia no se acostumbra dejar propina, puesto que a los meseros se les paga relativamente bien y hay un 10% ya incluido en la boleta, pero en cafés y bares hay jarros de vidrio para dejar monedas o billetes extra. En el caso de repartidores, a lo sumo se aplica aquello de "quédese con el cambio". Y en Italia, a diferencia del resto de Europa, dejar propina no es bien visto, pues es como si insinuaras que no le están pagando lo suficiente a sus empleados.

Al otro extremo, se puede decir que Estados Unidos es el rey de los agasajos: la norma en restaurantes es del 10% si es que el cliente está insatisfecho, pero lo "normal" es entre 15 y 20% o incluso 25%, si el servicio estuvo muy bueno.

Las Propinas en Chile: Costumbre y Regulación

En Chile, pagar propina por la atención en un restaurante es una costumbre generalizada que desde el 2014 se encuentra regulada en nuestro Código del Trabajo. Sin embargo, en los últimos años, otros tipos de servicios han comenzado a sugerir este pago, generando cuestionamientos entre los consumidores.

En la inmensa mayoría de los restaurantes nacionales los garzones ganan el sueldo mínimo o un monto cercano a éste, el cual complementan gracias a las propinas que obtienen de sus clientes. Por lo general, las propinas doblan o incluso triplican el salario basal de los garzones. Es decir, se trata de un ítem más que importante.

La forma en que las propinas se recolectan y luego reparten son varias. En muchos restaurantes cada garzón acumula las propinas que obtiene. En otros, se hace un fondo común que luego se reparte entre todos los garzones de forma equitativa. Sin embargo, existe una tercera fórmula que cada vez se está utilizando más: a la repartición del fondo común entra también el personal de cocina y -si lo hay- el barman.

¿Qué dice la ley chilena sobre las propinas?

Mucho se habla acerca de la “Ley de Propinas”, pero la verdad es que más que una ley específica, lo que existe son artículos e incisos incorporados al Código del Trabajo que regulan estas prácticas. Esto deja atrás la entrega de propinas solo a garzones que atendían en pubs, cafeterías o restaurantes.

  • Los trabajadores tendrán derecho a percibir todas aquellas sumas que por concepto de propinas entreguen los clientes de dichos establecimientos, sea en forma directa y en dinero en efectivo al trabajador, como también y a su elección a través de los medios de pago aceptados por el empleador, tales como tarjetas de crédito, de débito, cheques u otros títulos de crédito.
  • El empleador no podrá disponer de ellas, deberá entregarlas íntegramente a los trabajadores y no podrá efectuar descuentos de ninguna naturaleza sobre las mismas.
  • Tratándose de pagos con tarjetas de crédito u otros títulos de crédito, el empleador deberá liquidar y enterar dichas sumas en la fecha en que acuerde con sus trabajadores, plazo que no podrá exceder de siete días hábiles desde que se recibieron del cliente. En estos casos, el empleador deberá entregar al trabajador copia del vale o comprobante en que conste la cantidad total pagada y el valor del servicio o producto adquirido.
  • Las normas contenidas en los incisos segundo, tercero y cuarto de este artículo serán también aplicables, en lo pertinente, en aquellos establecimientos de atención al público en los que se deje propina, como las estaciones de expendio de combustibles u otros.

La obligación de sugerir la propina por parte del empleador procede en establecimientos que atiendan público a través de garzones. El empleador deberá entregar las propinas íntegras a los trabajadores. En el caso de otros servicios, la propina sólo aplicaría cuando un consumidor recibe un servicio adicional al contratado de parte de trabajadores del establecimiento.

Controversias y Alternativas

Ahora bien, en Chile y el mundo algo se ha hablado sobre el tema de las propinas y si se justifica o no su cobro. Sin embargo, la cosa es aún incipiente y casi simbólica.

Compañías como Union Square Hospitality Group en Estados Unidos y el restaurante Baco en Chile han experimentado con la eliminación de propinas, aumentando los salarios de sus empleados y ajustando los precios de sus productos. Aunque estos modelos han tenido éxito en algunos casos, la práctica generalizada de las propinas sigue siendo un tema de debate.

“A mí la propina me parece un drama y una falta de vergüenza de parte los empresarios, justifican sus bajísimos sueldos permitiéndole a sus empleados que cobre propinas. Así el empresario se quita de encima algo que es una obligación, pagar sueldos dignos a sus empleados y lo deja todo en manos del cliente", dice Ignacio Medina, crítico gastronómico del diario El País radicado en Lima.

Implicaciones para Empleadores y Empleados

Las empresas que no cumplan con estas normativas pueden enfrentarse a multas y sanciones. El manejo inadecuado de las propinas puede deteriorar la relación entre empleadores y empleados. Los empleados que consideren que sus derechos han sido vulnerados en cuanto a la recepción de propinas pueden presentar reclamaciones ante la Dirección del Trabajo.

Los clientes también juegan un papel importante en la dinámica de las propinas. Las empresas que no cumplen con las normativas sobre propinas pueden ser objeto de auditorías y revisiones fiscales más rigurosas por parte del SII. El incumplimiento de las regulaciones sobre propinas también tiene implicaciones éticas.

A continuación, se presenta una tabla resumen de las principales normativas sobre propinas en Chile:

Aspecto Descripción
Derecho del trabajador Percibir todas las propinas entregadas por los clientes, ya sea en efectivo o a través de medios de pago electrónicos.
Obligación del empleador Entregar las propinas íntegramente a los trabajadores, sin descuentos.
Plazo para pagos electrónicos Liquidación y entrega de propinas pagadas con tarjeta en un plazo máximo de siete días hábiles.
Sugerencia de propina Obligación de sugerir un 10% del consumo total como propina en establecimientos con garzones.
Rubros regulados Restaurantes, pubs, bares, cafeterías, discotecas, fondas, estaciones de servicio, entre otros.

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