La posibilidad de ejercer la abogacía en un país extranjero es una meta que muchos profesionales del derecho se plantean. Sin embargo, este camino está lleno de desafíos y requisitos que es fundamental conocer para lograr una transición exitosa. Este artículo ofrece una guía detallada para abogados que consideran esta opción, abordando desde la homologación de títulos hasta la adaptación a un nuevo entorno cultural y profesional.
El Primer Paso: Reconocimiento del Título
Una de las primeras preguntas que surge es cómo lograr el reconocimiento del título en otra jurisdicción, especialmente si se trata de un sistema legal diferente como el common law. En el caso de Inglaterra y Gales, la Solicitors Regulation Authority (SRA) ha acreditado a varios países, permitiendo que abogados internacionales puedan trabajar como "solicitors".
Para ello, el interesado debe postular para recibir un certificado de elegibilidad, solicitando un certificado del Colegio de Abogados de su país que acredite sus antecedentes y "buena conducta" laboral, y presentarlo a la SRA con el formulario correspondiente.
Iván Harasic, consejero del Colegio de Abogados, comenta que este proceso permite que "cualquier chileno, resida o no en Inglaterra, pueda postular a ser un abogado con título reconocido en esa jurisdicción".
El Examen QLTS en Reino Unido
Para obtener la calidad de abogado en Inglaterra y Gales, es necesario aprobar un examen denominado QLTS (Qualified Lawyers Transfer Scheme), que evalúa el conocimiento de la legislación británica. Este examen consta de:
- Test de Opción Múltiple: 180 preguntas sobre derecho corporativo, tributario y conductas profesionales.
- Examen Clínico Estructurado en Objetivos: juegos de rol sobre entrevistas a clientes y presentaciones orales sobre temas legales.
Una vez superadas estas etapas, la SRA confirma que "una vez admitido como ‘solicitor’, el abogado extranjero tiene los mismos derechos y responsabilidades que alguien que logró esta calificación siguiendo el proceso completo en Inglaterra o Gales”.
El Bar Exam en Estados Unidos
En Estados Unidos, el sistema de ejercicio de la profesión funciona a nivel estatal. Cada estado otorga la calidad de abogado para ejercer en su respectivo territorio. Esteban Elías, socio de Elías, Napadansky y Cía., explica que "uno puede haber estudiado en una universidad de Michigan pero, si se quiere ser habilitado en Nueva York, tiene que dar el examen de la barra en éste último".
Francisco Guzmán, asociado de Carey Cía., eligió dar este examen en Nueva York, ya que "es uno de los estados más importantes para los negocios a nivel mundial y encontrarse habilitado ahí abre muchas oportunidades".
Estructura del Bar Exam
El Bar Exam se realiza dos veces al año y consta de dos días de evaluación:
- Primer día: se evalúa la materia a nivel federal mediante la "Multistate Bar Examination", con 200 preguntas de selección múltiple sobre:
- Constitutional Law (Derecho Constitucional)
- Contracts (Contratos)
- Criminal Law (Derecho Penal)
- Evidence (similar a Derecho Procesal)
- Real Property (como Derecho Inmobiliario)
- Torts (parecido a Responsabilidad Extracontractual)
- Segundo día: se evalúa la legislación local, con fórmulas que van desde la resolución de problemas legales hasta la selección múltiple.
Elías comenta que "es una examinación durísima, de hecho, no es fácil de rendir, pero te diría que su nivel de complejidad no se debe tanto al tema del inglés como a las diferencias, muchas veces bastante sustanciales, que hay entre el common law y la legislación chilena".
Costos y Mantenimiento de la Habilitación
No basta con aprobar el examen, sino que es necesario mantener la habilitación a través del pago de cuotas y la realización de cursos de actualización. Rodrigo Polanco, director de Relaciones Internacionales de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, explica que "la mayoría de las barras tienen un sistema que se conoce como estudios legales continuos, donde, para permanecer reconocido, es necesario cumplir con un número de créditos".
Consejos para Abogados Migrantes
Ejercer como abogado en un país extranjero implica adaptarse a un nuevo entorno cultural, social y profesional. Aquí tienes algunos consejos esenciales:
Análisis DAFO Personal
Realiza un análisis DAFO (Debilidades, Amenazas, Fortalezas, Oportunidades) para identificar tus opciones y limitaciones en el nuevo mercado laboral.
Especialización Estratégica
Considera áreas del derecho que no exijan la comparecencia ante tribunales y que tengan un alcance internacional, como Derecho de las Nuevas Tecnologías y Propiedad Intelectual, Comercio Internacional, Marítimo, Compliance o Migratorio.
Integración a través del Estudio
Inscríbete en cursos y programas locales para integrarte y conocer a otros profesionales del derecho.
Construcción de una Marca Personal
Define tu marca personal y comunícala estratégicamente a través de redes sociales y artículos de opinión. Una Marca Personal es la percepción que otros tienen de ti basada en tus habilidades, experiencias, valores y acciones (Echeverri, L. 2010).
Networking Genuino
Establece conexiones profesionales auténticas y duraderas con abogados locales. Esto te abrirá puertas a oportunidades laborales, mentorías y colaboraciones.
Tabla Comparativa: Requisitos en Inglaterra y Estados Unidos
| País | Examen | Organismo Regulador | Requisitos Adicionales |
|---|---|---|---|
| Inglaterra y Gales | QLTS (Qualified Lawyers Transfer Scheme) | Solicitors Regulation Authority (SRA) | Certificado de elegibilidad del Colegio de Abogados del país de origen |
| Estados Unidos | Bar Exam (Examen de la Barra) | Cada estado tiene su propio organismo regulador | Pago de cuotas y cursos de actualización para mantener la habilitación |
Migrar a otro país y ejercer como abogado es un desafío que requiere perseverancia, adaptabilidad y una estrategia bien definida. Con la información y los consejos adecuados, puedes lograr una transición exitosa y construir una carrera gratificante en el ámbito legal internacional.
