El mundo del fútbol ha evolucionado hasta convertirse en una industria multimillonaria. Para las superestrellas que allanaron el camino hacia Oriente Medio, los cheques de los saudíes siguen sin pagar.
El Impacto de los Salarios en el Fútbol Mundial
Un año después de que los clubes de la Liga Profesional Saudí desembolsaran aproximadamente mil millones de dólares en transferencias, el mercado se ha enfriado considerablemente. Sin embargo, el 2024 más tranquilo de los saudíes ha tenido efectos dominó en todo el mundo del fútbol, en parte debido al Reglamento de Juego Limpio Financiero de la UEFA, que vincula la cantidad que un equipo puede gastar con el dinero que ingresa.
De hecho, el gasto en transferencias de la Premier League cayó a 2.500 millones de dólares este verano, desde un récord de 3.000 millones de dólares el año pasado, y la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia también vieron descensos significativos año tras año.
“En 2023, estaba la Saudi Pro League, que contribuía a la Premier League de dos maneras: pagaba las tasas de transferencia y se llevaba de la nómina a jugadores que eran muy caros”, explica Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool.
Mohamed Salah y su Contrato en el Liverpool
La incertidumbre se extiende a Mohamed Salah, que podría ver su mandato de ocho años en el Liverpool llegar a su fin el próximo verano. Es el octavo jugador mejor pagado del fútbol esta temporada, con un salario estimado de 53 millones de dólares, y aún no ha renovado su contrato en Anfield, y le dijo a Sky Sports que este era “su último año en el club”. “Sólo quiero disfrutarlo”, dijo Salah a los periodistas en septiembre. “No quiero pensar en ello.
El poder estelar de Salah se extiende desde la Premier League hasta el norte de África y Oriente Medio, lo que lo convierte en un jugador muy cotizado para las marcas que operan en esa región.
Mo Salah estuvo a punto de convertirse en el fichaje de fútbol más caro de Arabia Saudita hasta la fecha, con Al Ittihad supuestamente ofreciendo una tarifa de transferencia de 190 millones de dólares. Liverpool rechazó la oferta, por lo que Salah se quedará en Anfield en el futuro previsible.
Alisson Becker: Un Pilar en el Liverpool
Alisson Becker llegó al Liverpool procedente de la AS Roma en 2018, convirtiéndose en su momento en el portero más caro de la historia del fútbol. Sin embargo, el brasileño no solo justificó su precio, sino que lo superó con creces. Fue pieza clave en su primera temporada, cuando los Reds conquistaron la Liga de Campeones tras vencer al Tottenham en la final. En la campaña siguiente, Alisson tuvo un rol determinante en el histórico título de la Premier League, que puso fin a una sequía de 30 años para el club.
Desde entonces, ha cimentado su legado en Anfield, incluyendo un inolvidable gol de cabeza en la recta final de la temporada 2020-21, convirtiéndose en el primer guardameta en la historia del club en marcar un tanto. Querido por la afición del Liverpool, Alisson fue recompensado en 2021 con una extensión de contrato por seis años, acompañada de un considerable aumento salarial.
Top 10 de los Futbolistas Mejor Pagados del Mundo
En total, se proyecta que los once jugadores de fútbol mejor pagados del mundo ganarán 995 millones de dólares esta temporada antes de impuestos y comisiones de agentes, con cinco de ellos superando la marca de nueve dígitos. Esto representa un asombroso aumento del 53% con respecto a la lista del año pasado, que clasificó a diez jugadores en un total récord de 652 millones de dólares combinados.
Cristiano Ronaldo, quien encabezó la lista de los jugadores de fútbol mejor pagados en 2021, ocupa el primer lugar con ganancias totales esperadas de 260 millones de dólares. Su decisión de mudarse a Al Nassr de Arabia Saudita a principios de este año, después de una ruptura complicada con el Manchester United, efectivamente dio inicio al éxodo hacia el Reino. Se proyecta que Ronaldo ganará 200 millones de dólares en el campo, pero se cree que su acuerdo incluye salarios por jugar, así como incentivos financieros de acuerdos comerciales facilitados por el club.
A continuación, se presenta una tabla con los 10 futbolistas mejor pagados del mundo, según Forbes:
| Posición | Jugador | Equipo | Edad | Ingresos Totales (USD) | Ingresos en el Campo (USD) | Ingresos Fuera del Campo (USD) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cristiano Ronaldo | Al Nassr | 39 | 285 millones | 220 millones | 65 millones |
| 2 | Lionel Messi | Inter Miami | 37 | 135 millones | 60 millones | 75 millones |
| 3 | Neymar | Al Hilal | 32 | 110 millones | 80 millones | 30 millones |
| 4 | Karim Benzema | Al Ittihad | 36 | 104 millones | 100 millones | 4 millones |
| 5 | Kylian Mbappé | Real Madrid | 25 | 90 millones | 70 millones | 20 millones |
| 6 | Erling Haaland | Manchester City | 24 | 60 millones | 46 millones | 14 millones |
| 7 | Vinicius Jr | Real Madrid | 24 | 55 millones | 40 millones | 15 millones |
| 8 | Mohamed Salah | Liverpool | 32 | 53 millones | 35 millones | 18 millones |
| 9 | Sadio Mané | Al Nassr | 32 | 52 millones | 48 millones | 4 millones |
| 10 | Kevin De Bruyne | Manchester City | 33 | 39 millones | 30 millones | 9 millones |
Consideraciones Finales
El panorama salarial en el fútbol sigue evolucionando, con Arabia Saudita emergiendo como un actor importante en la atracción de talento de élite. Sin embargo, las regulaciones financieras y las decisiones de los jugadores, como la de Mohamed Salah de permanecer en el Liverpool, continúan moldeando el equilibrio de poder en el deporte.
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