La seguridad laboral de los trabajadores es un tema que poco a poco ha ido ganando terreno dentro de los esquemas de trabajo en los centros laborales. En algunas empresas, como las dedicadas al ramo de la farmacéutica, a la manufactura del vestido o a la petroquímica, por ejemplo, poseen sistemas de gestión en PRL tales que permiten reducir sus accidentes al mínimo, a tal grado que, se proponen metas de "cero accidentes" en ciertos periodos de tiempo.
El sector de la construcción, por poseer características muy propias, es el que más accidentes presenta a nivel mundial. Y, aunque muchos empresarios, conscientes del problema que representa la "inseguridad" de los trabajadores en las obras de construcción tratan de solucionar el problema, proporcionando equipo de protección individual, dotando a los trabajadores con herramientas en buen estado (parte técnica), colocando carteles informativos, etc.; los accidentes se siguen presentando.
Por otro lado, en las obras de construcción se tiene un gran número de incidentes que no conllevan directamente a lesiones físicas sobre los trabajadores. Esta situación origina que:
- Los trabajadores piensen que los accidentes son cuestión de suerte.
- Los empresarios minimicen este tipo de eventos y sigan considerando innecesario invertir en la PRL.
Por tal motivo, en la presente investigación se pretende analizar y probar que la actuación de los trabajadores es la principal fuente generadora de los accidentes laborales en el sector de la construcción. También se pretende mostrar como es que un Plan de PRL basado en el modelo Antecedente-Comportamiento-Consecuencia (donde se involucre la parte conductual de los trabajadores), puede ser adecuado a los sistemas de gestión en las empresas constructoras con la finalidad de minimizar los riesgos en los centros laborales y por consecuencia disminuir el número de accidentes.
Metodología de Investigación
En la primera fase de esta investigación, se hace uso de la investigación cualitativa para el análisis de la situación actual en que se encuentra la prevención de riesgos laborales en el sector de la construcción y de manera particular en el proyecto de construcción de un túnel para el sistema del drenaje profundo en la Ciudad de México. Posteriormente y como segunda parte, se aplicó la investigación cuantitativa para realizar un análisis estadístico que permitiera determinar el estatus relativo a la presencia de accidentes en el proyecto. De manera particular se analizaron los reportes de los accidentes para determinar las posibles causas. En la tercera parte se aplicó nuevamente la investigación cualitativa para analizar la posibilidad de aplicar las teorías basadas en el comportamiento, sin que ello implicara modificaciones sustanciales en los Sistemas de PRL de las empresas.
Para tal efecto, se considera que por las condiciones de operación en las empresas constructoras, la capacitación y el refuerzo positivo son dos herramientas poderosas que pueden ser integradas a los Sistemas de Gestión y de esta manera disminuir la presencia de actos inseguros por parte de los trabajadores.
Situación Actual de la Seguridad en Obras de Construcción
En la actualidad y en cualquier centro de trabajo, la seguridad de las personas debería estar por encima de todo, pero desafortunadamente, parece ser que este tema tan delicado es minimizado y está a la sombra de la reducción de los presupuestos, como considera Almodóvar (2001). Otra situación que afecta a la seguridad en la construcción es el hecho de que la mayoría de las investigaciones que se realizan en pro de la prevención de riesgos, se llevan a cabo en la industria tradicional, es decir, donde las características son totalmente diferentes a las que se tienen en la industria de la construcción. Este antecedente, origina que cuando se pretenden implementar los planes PRL en el sector de la construcción, debido a las condiciones adversas que éste guarda, dichos planes fracasan o simplemente arrojan pobres resultados.
Esto por consecuencia, como considera Rappaport et al. (1999), origina una desmotivación en quienes realizan esfuerzos encaminados a proveer condiciones seguras a los trabajadores y es aquí donde se inicia el círculo vicioso de negatividades que lo único que originan es incrementar la inseguridad en los centros de trabajo.
Por ello, el problema de la investigación se puede plantear de la siguiente manera: "¿Cómo modificar los comportamientos inseguros e imprudentes de los trabajadores para que estos adopten conductas seguras en las actividades que realizan y, que además los cambios positivos que se obtengan sean de manera permanente?".
De manera breve, a continuación se listan los principales puntos por los cuales el sector de la construcción es considerado como uno de los más complicados en cuestiones de seguridad e higiene:
- Ausencia de planes de PRL en las obras de construcción,
- Falta de compromiso a nivel gerencial,
- Desarrollo de las actividades a la intemperie,
- Alta rotación de trabajadores,
- Falta de capacitación a los trabajadores,
- Falta de compromiso en el personal de seguridad,
- Cambio constante de los lugares de las obras,
- Asignación frecuente de diferentes actividades para los trabajadores,
- Equipos de protección personal anti-ergonómicos,
- Salarios bajos,
- Falta de prestaciones y estímulos.
Desarrollo del Proyecto
El proyecto se desarrolla en México, ubicándose geográficamente entre la Ciudad de México y el Estado de Hidalgo, técnicamente consiste en la construcción de un túnel de 7 m de diámetro final y de longitud aproximada de 65 km, para ello se requerirán de 24 lumbreras (algunas de ellas a más de 150 m de profundidad) y un portal de salida, como obras auxiliares.
El proyecto por su propia y gran envergadura, está considerado actualmente como uno de los 5 proyectos de mayor inversión a nivel mundial. Respecto a las cuestiones de Seguridad e Higiene laboral, el proyecto representa grandes y muy difíciles retos. En primera instancia, se tiene como antecedente la construcción de otro túnel en 1968 con características técnicas y localizaciones geográficas muy similares y con el mismo propósito, conducir aguas negras. Pero con la diferencia de que en aquellos años la seguridad de los trabajadores no era precisamente un tema relevante y como consecuencia de esta falta de compromiso, los accidentes que se suscitaron fueron demasiados.
Durante el desarrollo del proyecto se han presentado una gran variedad de accidentes, siendo la mayoría de ellos de tipo leve como lo muestran las figuras 2 y 3, es decir que solo se requirió de atención por parte de los paramédicos de obra.
Una situación que ha llamado mucho la atención es el hecho de que de manera repetitiva, después de ocurridos los accidentes y al momento de realizar las declaraciones los afectados y testigos, han manifestado abiertamente: "fue mi culpa", "me descuide", "no me fije", lo que pone de manifiesto que: "no son las condiciones físicas del ambiente de trabajo las principales causas de los accidentes" y al mismo tiempo se justifica todavía más la intervención del análisis conductual.
Como se puede observar en las dos graficas anteriores, de los accidentes de tipo mortal, solamente se ha tenido uno que lamentar. Por otro lado y contrario a lo que muchos esperaban, el número de accidentes que se han presentado durante la ejecución del proyecto ha sido mínimo (ver Figuras 4 y 5).
Teniendo asi de esta manera que de un promedio de 2271 trabajadores laborando por mes, se presentó un promedio de accidentes de 6.9 por mes, lo que equivale al 0.30 % de accidentalidad en 2 años de trabajo. Cabe mencionar que aunque el porcentaje es bajo, lo ideal en el aspecto humanitario, sería tener cero accidentes.
Dadas las condiciones adversas que se presentan en el sector de la construcción, la tarea no es fácil, pero si posible. Por lo que, partiendo de la premisa de que "todos los accidentes tienen causas físicas y reales", y considerando que dichas causas pueden ser detectadas y posteriormente eliminadas; entonces, los accidentes se podrán evitar, si se eliminan o minimizan los riesgos que les dan origen.
De manera similar Megías et al. (2011) y Williamson et al. (2001), consideran que esta problemática se presenta también en los accidentes automovilísticos donde la causa principal es la presencia de actos imprudentes, de manera particular, conductores que ingirieron alcohol. Cabe mencionar que en el sector de la construcción, uno de los tantos factores que agravan la situación es el la presencia de alcoholismo en muchos de los trabajadores.
Teoría de la Seguridad Basada en los Comportamientos (SBC)
Diversas investigaciones han presentado evidencia convincente acerca del papel protagónico que juegan los actos de las personas como causas directas de los accidentes en el trabajo. A partir de los estudios realizados por Heinrich hace ya medio siglo, diversas fuentes han ampliado sus hallazgos y confirmado sus apreciaciones. Los estudios más relevantes fueron las investigaciones sobre los accidentes en la empresa química Dupont, en cuyas conclusiones se atribuyeron cerca del 80% de la causalidad de los accidentes a los actos inseguros de las personas.
Información del accidente que pone de manifiesto la presencia de los factores conductuales:
- La persona encargada de dirigir las maniobras de la canastilla, fue la directamente afectada, cuando su función es estar al pendiente en todo momento de los movimientos de dicha canastilla y poner en alerta a los demás.
- Que el trabajador fallecido estaba consciente del descenso de la canastilla y que él haya estado parado directamente en la zona donde él sabia bajaría la canastilla.
- Que después del accidente mortal, se conociera que un día antes había fallecido la madre del trabajador, situación que posiblemente originó la distracción del mismo.
Al mismo tiempo y derivado del accidente, se puso de manifiesto la necesidad de que los encargados de seguridad deben estar al pendiente inclusive del estado de ánimo y físico de los trabajadores y como consideran Ferguson et al. (2010), se debe detectar a tiempo evidencias de cansancio o sueño y evitar exponer a peligros a los trabajadores.
Este tipo de situaciones que de manera repetitiva se presentan en el ámbito de la construcción, y de manera particular en el proyecto de construcción en estudio; como se muestra en la Figura 6, de los accidentes ocurridos, más del 85% son por causas directamente imputables a los trabajadores, aun cuando ellos mismos hayan resultado afectados física y psicológicamente.
Por otra parte, los factores mecánicos, naturales y condiciones físicas de los lugares de trabajo, han demostrado tener poca presencia como causas de accidentes, y además, en el fondo de cada una de ellas están presentes también las actuaciones humanas, lo cual indica que el porcentaje correspondiente a los factores humanos podría incrementarse aun mas.
Dados los antecedentes antes mencionados, se justifica aun más la incorporación de la SBC en los planes de PRL, ya que en ella se considera:
- La retroalimentación y el reforzamiento positivos, para aumentar las conductas apropiadas y seguras por parte de los trabajadores. Esta parte es muy efectiva y de aplicación realmente sencilla, ya que únicamente requiere que se les reconozca de manera inmediata los esfuerzos que los trabajadores llevan a cabo cuando realizan sus actividades cumpliendo con las medidas de prevención de riesgos y de actuaciones seguras.
- La retroalimentación correctiva, para disminuir las conductas no deseadas. Esta parte es la no deseable en cualquier empresa, pero es necesaria, ya que implica aplicar llamadas de atención y sanciones a los trabajadores cuando estos no atienden a las recomendaciones de los responsables del área de seguridad. El caso más común es cuando no "quieren" hacer uso del equipo de protección personal, pretextando que les es incómodo o que entorpece el desarrollo de sus actividades. Esta situación igualmente debe analizarse a detalle, pues en algunos casos por ahorrar dinero, se les proporciona equipo a los trabajadores sin tomar en cuenta la parte de la ergonomía.
Con estos dos tipos de acciones, también se logra la difusión de los compromisos que la empresa tiene internamente en cuestiones de seguridad e higiene, de tal manera que los trabajadores en poco tiempo lo asimilaran y trataran de adoptar comportamientos seguros en el que se manifiesten en todo momento las medidas preventivas correspondientes.
La seguridad conductual también implica tener presente que:
- Es un proceso de mejoramiento continuo,
- Es un proceso dirigido por los propios trabajadores y hacia los trabajadores,
- Se requiere de un compromiso y estrategias similares en todo el sector de la construcción, ya que en este sector se presenta el inconveniente...
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