Los trabajos en altura, o trabajos verticales, comprenden todas aquellas actividades laborales que se realizan a más de dos metros de altura. Estas tareas conllevan un riesgo potencial de caída que puede poner en peligro la vida del trabajador, lo que hace indispensable el uso de Equipos de Protección Personal (EPP) certificados bajo normas internacionales estrictas. Estas normas aseguran la calidad, confiabilidad y respuesta de los equipos ante situaciones de riesgo.
¿Alguna vez te has preguntado qué significa que tu equipo cumpla con la norma ANSI? El American National Standards Institute (ANSI) tiene como objetivo crear directrices ampliamente aceptadas en diversos sectores, buscando uniformidad en mercancías y procesos industriales.
Secciones Clave de la Norma ANSI Z359
La norma ANSI Z359 se compone de varias secciones, cada una enfocada en aspectos específicos de la protección contra caídas:
- Z359.0-2012: Definiciones y nomenclatura usada para la protección y detención de caídas
- Z359.1-2016: El código de protección a caída
- Z359.2-2017: Los mínimos requerimientos para un comprensivo manejo de un programa de protección a caídas
- Z359.3-2017: Requerimientos de seguridad para Lanyards y Lanyards de posicionamiento
- Z359.4-2013: Requerimientos de seguridad para los sistemas de Auto-Rescate/Asistido, subsistemas y componentes
- Z359.6-2016: Requerimientos de Especificaciones y diseño para sistemas de protección a caídas activos
- Z359.7-2011: Pruebas de calificación y verificación de los productos de protección a caídas
- Z359.8 Requisitos de Seguridad para Acceso mediante Cuerda
- Z359.9 Requisitos de Seguridad para Dispositivos de Descenso
- Z359.11-2014: Requerimientos de seguridad para Arnés de cuerpo entero
- Z359.12-2009: Componentes de Conexión para los Sistemas Personales de Detención de Caídas
- Z359.13-2013: Absorbedores personales de energia y eslingas absorbedores de energía
- Z359.14-2014: Requerimientos de seguridad para SRD para Sistemas Personales de Detención de Caídas y Rescate
- Z359.15-2014: Requerimientos de seguridad para Líneas de vida de un solo Anclaje y Detenedores de Caídas para Sistemas Personales de Detención de Caídas
- Z359.16-2016: Requerimientos de seguridad para los Sistemas de Detención de Caídas en Escaleras de Ascenso
- Z359.18-2017: Requerimientos de seguridad para los conectores de anclajes
Definiciones y Nomenclaturas (Z359.0)
La sección Z359.0 funciona como un diccionario de términos especializados, recopilados de las otras 18 secciones de la norma. Define aproximadamente 150 términos empleados, organizados alfabéticamente.
Requisitos de Seguridad para Sistemas Personales (Z359.1)
Esta sección establece los criterios de diseño y los procedimientos de prueba para componentes, subsistemas y sistemas de detención de caídas. La norma abarca equipos como arneses, cuerdas de seguridad (incluidas las cuerdas de seguridad auto retráctiles), cuerdas salvavidas, amortiguadores de impacto, detenedores de caídas y componentes como conectores, descendedores auto bloqueantes, cuerda, cintas de anclajes portátiles, hilo y casquillos. Se aplica al equipo utilizado en la industria en general, excluyendo la construcción, que tiene su propio conjunto de normas (ANSI A10.32-2012).
Programa Integral de Protección contra Caídas (Z359.2)
La sección Z359.2 configura un programa integral de prevención de caídas, sirviendo como guía para las empresas que deseen desarrollar programas de protección contra caídas, ya sean nuevos o ya existentes. Los propósitos de este programa son:
- Identificar, evaluar y eliminar (o controlar) los riesgos de caída mediante la planificación.
- Asegurar una adecuada capacitación del personal.
- Asegurar una adecuada instalación y uso del equipo de protección contra caídas y rescate.
- Implementar procedimientos seguros de protección contra caídas y rescate.
Sistemas de Posicionamiento y Restricción de Desplazamiento (Z359.3)
La Z359.3 es la norma para los sistemas de posicionamiento de trabajo y restricción de desplazamiento. Los sistemas de posicionamiento de trabajo están diseñados para prevenir caídas y apoyar a un trabajador en una superficie vertical mientras trabaja sin agarrarse con sus manos. Los sistemas de restricción de desplazamiento limitan el movimiento del trabajador para evitar que se acerque a la zona de riesgo de caída. Los arneses de cuerpo entero deben cumplir los requisitos de la norma Z359.11. Las Personas Competentes deben determinar la adecuación del equipo a estas normas para las actividades realizadas en ambientes de riesgo.
Cada sistema de protección contra caídas personalizado debe ser documentado con bocetos y especificaciones, preparados por un ingeniero o bajo la supervisión del mismo. El diseñador de un sistema activo de protección contra caídas debe especificar todo el equipo y todas las herramientas para ayudar a garantizar conexiones compatibles.
Esta sección describe métodos para que los ingenieros calculen las fuerzas aplicadas sobre un sistema activo de protección contra caídas para detener o prevenir caídas. Después de calcular las cargas, el cálculo de la distancia de caída es el análisis más importante que el ingeniero debe realizar en el diseño de sistemas de protección contra caídas. Si la caída ocurre, deberá haber suficiente espacio debajo del trabajador para que sea detenido antes que éste golpee el piso o se encuentre con un obstáculo en la dirección de la caída.
Pruebas de Calificación y Verificación (Z359.7)
La Z359.7 es la norma sobre Pruebas de Calificación y Verificación, que incluye los requisitos para las pruebas realizadas por terceros y por el fabricante, tanto en laboratorio como en pruebas presenciales. Especifica los requisitos mínimos para probar el equipo y el número de muestras necesario. Además, la norma respectiva para cada producto especifica los requisitos de funcionamiento y diseño para cada producto de forma individual. Las pruebas de calificación y verificación deben realizarse de acuerdo con los requisitos de esta norma y de la vigente Norma Z359.
La norma define un producto como “un componente, sistema o subsistema, incluyendo el envoltorio, sello e instrucciones, en el momento de ser vendido por un fabricante”. Toda prueba debe ser dirigida tanto por una tercera parte acreditada para pruebas de producto como por un laboratorio de pruebas en la propia fábrica, siempre y cuando cumplan con esta norma. También deben cumplir el ISO 17025, “Requisitos Generales para la Competencia de Laboratorios de Prueba y Calibración”. Además, los productos testados deben cumplir la versión completa y más actualizada de la Norma Z359 y no pueden declarar el cumplimiento sólo de partes o secciones de los requisitos.
Componentes Conectores (Z359.12)
La norma Z359.12 se dirige principalmente a los fabricantes de equipos de protección contra caídas. Contiene requisitos detallados para el diseño y las pruebas de los componentes utilizados en arneses de cuerpo entero y líneas de vida, tales como ganchos, mosquetones, anillos D, anillos ovalados, anillos O, hebillas y ajustadores.
Los componentes conectores son probados para mostrar una resistencia estática de 2.300 Kg y resistencia a la corrosión tras una prolongada exposición a aerosol de sal. Los carabineros, ganchos, anillos D y anillos O, deben también ser sometidos a pruebas de carga de 1.600 kg. Las herramientas conectoras, como los carabineros que son vendidos de forma independiente, reciben un sello de cumplimiento de la norma. Los conectores también reciben el sello permanente de resistencia del eje mayor, un sello que indica 22 Kg o 5,000 lbs para conectores con compuertas operativas.
Absorbedores Personales de Energía
Los amortiguadores personales están divididos en dos clases:
- 1.8 m FF (distancia de caída libre)
- 3.6 m FF
Un amortiguador personal de impacto de 1.8 m FF sirve para lugares donde la distancia total de caída libre es de 1.8 metros o menos. Un amortiguador personal de impacto de 3.6 m FF está previsto para ser usado cuando la distancia potencial de caída libre es de hasta 3.6 m. La única estructura de anclaje disponible para la detención de caídas puede estar localizada a la altura de los pies del trabajador.
Por esta razón, los fabricantes han diseñado amortiguadores personales de impacto para detener una caída desde 3.6 m, cuyas fuerzas máximas de detención de caída están por debajo del límite de 8 kN establecido por la OSHA. La capacidad para ambas clases de amortiguadores personales de impacto permanece dentro del rango de 59 a 141 kg. La máxima distancia de deceleración para un amortiguador personal de impacto de 1.8 m FF es actualmente de 1.2 m, incrementando la distancia de 1 m señalada en el anterior Reglamento de Protección contra Caídas Z359-2007.
Dispositivos Autorretráctiles (SRD)
Esta norma establece requisitos para el funcionamiento, diseño, pruebas de calificación, sellos e instrucciones, inspecciones, mantenimiento y almacenamiento y retiro del servicio de los dispositivos autorrectráctiles (SRDs), incluyendo líneas de vida autorretráctiles (SRLs), las líneas de vida autorretráctiles con capacidad integral de rescate (SRL-Rs) y las líneas de vida autorretráctiles con capacidad para sortear bordes (SRL-LEs). Los ganchos o carabineros que forman parte de dispositivos autorretráctiles deben cumplir los requisitos de la ANSI Z359.12.
Los dispositivos autorretráctiles se clasifican de acuerdo a su funcionamiento dinámico. La cuerda de las SRL-LEs debe integrar un elemento de amortiguación de impacto al final del cabo que se conecta a la base del cuerpo. El amortiguador de energía debe cumplir los requisitos de la ANSI Z359.13. Si el dispositivo SRL-LE está pensado para ser conectado a la base del cuerpo y sólo puede ser usado de esta forma, no es necesario un amortiguador de impacto.
Cuerdas Salvavidas Verticales (Z359.15)
Esta norma describe los criterios de diseño, los requisitos de rendimiento (ensayo de aptitud), el marcado y las instrucciones, las revisiones de los usuarios, el mantenimiento y el almacenamiento y la puesta fuera de servicio de los anticaídas. Se supone que los usuarios pesan entre 59 y 140 kg.
La norma ANSI Z359.15 rige los requisitos de diseño, rendimiento y prueba para equipos de enlace único y dispositivos anticaídas, comúnmente denominados conjuntos de trabajo verticales. Los equipos de limpieza de ventanas no están cubiertos por esta norma. Tanto la vida útil de los cables como de los cables, así como los dispositivos anticaídas, como los sujetacables, se tratan en la norma Z359.15 y todos tienen requisitos específicos de prueba y rendimiento.
Las resistencias de la cuerda deben tener una resistencia mínima a la tracción de 2.267 kg. M para una fuerza de 816 kg Cuando se expone, no debe alargarse más del 10 por ciento. Las cuerdas tampoco deben tener nudos o uniones en los haces de cables y deben terminar suficientemente con un empalme, costura o martillado.
Mientras tanto, los diámetros del cable deben ser de un mínimo de 80 cm, tener una resistencia mínima a la tracción de 2.722 kg y terminar con un ojo empalmado con una conexión roscada o un ojo de retorno con al menos dos conexiones roscadas. Los anticaídas deben bloquearse automáticamente y requieren dos acciones deliberadas consecutivas para abrirse. Prueba de Fuerza estática de 5000 lbs
Normativa Chilena y Equipos de Trabajo en Altura
En Chile, la Norma Chilena 2458/1999 establece los requisitos de seguridad para el diseño, construcción, instalación y uso de sistemas de protección contra caídas durante la realización de trabajos en construcción, reparación y demolición de obras. La Norma Chilena 1258 (Nch1258) es un referente esencial para equipos de trabajo en altura y está disponible a través del INN.
La NCh 1258/1-Of2004 específicamente regula los arneses de cuerpo completo (ACC), estableciendo un sistema de clasificación donde la función de detención de caída es obligatoria, mientras que otras funciones como posicionamiento o ascenso/descenso son opcionales según el tipo de trabajo.
Organismos competentes en Chile reconocen las siguientes normativas para arneses de seguridad:
- NCh 1258/2: Norma chilena específica para protección contra caídas
- ANSI Z359.1: Estándar estadounidense ampliamente aceptado
- EN 361: Norma europea para arneses de cuerpo completo
- ISO 10333: Estándar internacional para sistemas de protección contra caídas
Todo arnés certificado debe incluir documentación específica que valide su cumplimiento normativo:
- Etiqueta de certificación: Debe indicar claramente la norma que cumple (NCh, ANSI, EN)
- Manual de usuario en español: Con instrucciones detalladas de uso, mantenimiento e inspección
- Fecha de fabricación: Fundamental para determinar la vida útil del equipo
- Número de serie y datos del fabricante: Elementos obligatorios para trazabilidad
Para realizar trabajos en altura en Chile, es crucial cumplir con la normativa vigente y garantizar la seguridad de los trabajadores. Las plataformas de elevación y los sistemas de protección contra caídas juegan un papel esencial en la prevención de accidentes y la mejora de la eficiencia laboral.
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