La gratificación legal es un aspecto importante en la remuneración de los trabajadores y está regulado por el Código del Trabajo. Como empleadores, es fundamental que sepamos cómo funciona esta obligación y nos aseguremos de cumplir con ella para evitar consecuencias legales. Al mismo tiempo, hacer el pago de gratificaciones nos ayuda a nutrir el ambiente de trabajo, haciéndolo más equitativo, lo que siempre es bueno para la productividad y la retención de talento.

¿Qué es la Gratificación Legal en Chile?

Es una parte del pago del sueldo que se calcula con base en las ganancias obtenidas por la empresa en el año comercial. Si tenemos excedentes, como empleadores es nuestra responsabilidad repartirlos entre los trabajadores. El artículo 47 del Código de Trabajo dice que estas utilidades líquidas se deben distribuir anualmente en una proporción no menor al 30%. Pero, según el artículo 50 del Código del Trabajo, también podemos entregar el 25% por concepto de remuneración mensual. Esto nos exime de gratificar con el 30%.

Por otro lado, cabe señalar que no debemos confundir la gratificación con el aguinaldo navideño. Las gratificaciones son obligatorias, a diferencia del estímulo navideño, que podemos o no otorgar. Corresponde a la distribución de las ganancias que la empresa usa para complementar el sueldo mensual de sus colaboradores.

Tipos de Gratificación

  • Legal: Regulada en el Código del Trabajo y que opera en el evento en que las partes no hayan pactado algún tipo de gratificación distinta.
  • Garantizada: Es la que se paga sin importar la situación empresarial en cuanto a la obtención de utilidades líquidas. Es decir, la empresa está comprometida a pagar la gratificación, independientemente de los resultados en la contabilidad.
  • No garantizada: Depende de que la empresa obtenga utilidades líquidas. En otras palabras, si la empresa no obtiene ganancias en un año determinado, no está obligada a pagar esta gratificación.
  • Completa: También llamada gratificación completa, es para aquellos trabajadores que cumplen un año completo en la empresa.
  • Proporcional: En último término, la gratificación proporcional es para aquellos empleados que todavía no han completado un año en la empresa. Según el artículo N.º 52 del Código del Trabajo, en estos casos, se entrega la gratificación en función de los meses en los que se trabajó.

¿Cuándo es Obligatorio el Pago de Gratificaciones?

El pago de la gratificación es obligatorio cuando se cumplen las siguientes condiciones:

  • Que nuestro establecimiento sea minero, industrial, comercial, agrícola, cooperativa u otro.
  • Que perseguimos fines de lucro, salvo en el caso de las cooperativas.
  • Que estemos obligados a llevar libros de contabilidad.
  • Que hayamos obtenido utilidades líquidas en el período anual.

Métodos de Pago de Gratificación en Chile

Existen dos sistemas principales de pago de gratificación:

  • Sistema de Prorrateo (30%): Una vez determinada por el SII la utilidad líquida, el 30% de ella debe distribuirse entre los trabajadores incluyendo en el cálculo a los que no tengan derecho (los contratados por 30 días o menos, a los con gratificación convenida, a los con gratificación por abonos, etc.). Para obtener el monto de la gratificación que le corresponde a cada trabajador el empleador puede dividir el monto de las utilidades líquidas por el monto total de las remuneraciones anuales generales que se pagó en el año correspondiente, obteniéndose por resultado de tal operación un factor.
  • Sistema de Abono (25%): Se pagan anticipos del 25% de lo devengado en el ejercicio comercial respectivo por concepto de remuneraciones aplicando la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) a los montos por concepto de gratificación abonados o pagados mes a mes por el empleador y luego sumar los totales mensuales obtenidos, representando dicho resultado la cantidad total reajustada. A continuación, se debe determinar el monto correspondiente a los 4,75 Ingresos Mínimos Mensuales equivalente al Ingreso Mínimo Mensual vigente al 31 de diciembre del respectivo año, para enseguida, deducir las sumas abonada o pagadas por concepto de gratificación debidamente reajustadas. El resultado corresponderá a las diferencias de gratificación que, en definitiva, deberá percibir el trabajador. No existe inconveniente jurídico para que acuerden el pago de anticipos con cargo a la gratificación legal anual (30%).

Reliquidación de Gratificaciones

En relación con la reliquidación, la Dirección del Trabajo se ha pronunciado en el ORD. La obligación de reliquidar las diferencias que se produzcan en las remuneraciones de los trabajadores como consecuencia de los reajustes del Ingreso Mínimo Mensual, resulta aplicable en el caso de que el empleador haya optado por pagar las gratificaciones legales de sus trabajadores conforme a la modalidad de cálculo señalada en el ART.

Gratificación y Finiquito

En el evento de que el empleador haya tenido pérdida en el ejercicio financiero, éste no se encontraría en la obligación de pagar el beneficio porque no se da uno de los requisitos esenciales para que exista tal obligación, cual es que el empleador haya obtenido utilidades líquidas en el respectivo año en el giro del negocio. Ahora bien, si el empleador otorgó a los dependientes anticipos a cuenta de la gratificación legal, el empleador puede recuperar los pagos indebidos al momento del finiquito del trabajador y en aquella parte que corresponde al alcance líquido de la indemnización por años de servicios. En el caso de las remuneraciones líquidas en el mismo finiquito, sólo es factible su descuento en los términos previstos en el inciso 2° del artículo 58 del Código del Trabajo, esto es, con autorización escrita del trabajador y limitado a un 15% de su remuneración mensual.

Consideraciones Adicionales

  • Trabajadores con Licencia Médica:
    1. Si el empleador ha optado por el sistema de gratificación del art. 50 (25% sobre las remuneraciones), no está obligado a pagar el beneficio por el período en que el trabajador se encuentre con licencia médica, correspondiendo al organismo de salud pertinente cumplir con tal obligación.
    2. Si el empleador ha optado por el sistema de gratificación del art.47 C.T. (anual), para determinar el monto de la gratificación deberá considerar el subsidio percibido por el trabajador mientras estuvo con licencia médica.
  • Naturaleza Imponible: La gratificación está definida como remuneraciones en el art. 42 letra e) por lo que su monto es imponible y el art. 58 señala que el empleador deberá deducir de las remuneraciones los impuestos que las graven, las cotizaciones de seguridad social, las cuotas sindicales en conformidad a la legislación respectiva y las obligaciones con instituciones de previsión o con organismos públicos.
  • Anticipos: La Ley señala que la gratificación es un beneficio anual, nada impide que el empleador y trabajador puedan pactar anticipos, debiendo pagar el saldo de la gratificación al trabajador en abril de cada año si es que la empresa obtuvo utilidades.
  • Meses Trabajados: Los trabajadores que no alcanzan a completar un año de trabajo tienen derecho a la gratificación en proporción a los meses trabajados. Al respecto la doctrina de la Dirección del Trabajo ha señalado en su jurisprudencia administrativa que, la expresión “meses” corresponde a un número de días consecutivos, desde uno determinado hasta otro de igual fecha en el mes siguiente. De esta forma, no debe necesariamente considerarse el mes como mes calendario, resultando factible que para un trabajador el mes corra de 15 a 15, o de 20 a 20, etc.

Tabla Resumen: Gratificación Legal en Chile

Concepto Descripción
Definición Parte del sueldo calculada en base a las ganancias de la empresa.
Regulación Código del Trabajo, Artículos 47 y 50.
Obligatoriedad Empresas con fines de lucro que llevan libros de contabilidad y obtienen utilidades.
Sistemas de Pago Prorrateo (30%) y Abono (25%).
Finiquito Posibilidad de recuperar anticipos si no hay utilidades al momento del finiquito.

En resumen, es importante hacer el pago de gratificaciones porque es una obligación legal, al igual que una muestra de reconocimiento por el esfuerzo y dedicación de los trabajadores. Además, puede mejorar la motivación y el rendimiento laboral.

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