La negligencia médica puede acarrear graves consecuencias, incluyendo el fallecimiento del paciente. En tales casos, los familiares pueden interponer una demanda de indemnización de perjuicios por responsabilidad extracontractual.
La Corte Suprema de Chile ha abordado este tema en diversas ocasiones, estableciendo criterios importantes para determinar la responsabilidad y el monto de la indemnización. Un caso reciente involucró una demanda contra el Centro Médico Antofagasta S.A. por la presunta negligencia en la atención de un paciente que falleció.
El Caso en Detalle
Las demandantes alegaron que la atención prestada al paciente fue deficiente, especialmente por haber sido dado de alta prematuramente y sin realizar exámenes adecuados. Tras una serie de complicaciones, el paciente falleció, lo que las demandantes atribuyeron a un manejo médico inadecuado.
El tribunal de primera instancia acogió parcialmente la demanda, condenando a la clínica al pago de $70.000.000 por daño moral. Sin embargo, la Corte de Apelaciones de Antofagasta revocó esta decisión, argumentando que no se acreditó negligencia médica en la primera atención.
Ante esta situación, la demandante interpuso un recurso de casación en el fondo, argumentando infracción de varios artículos del Código Civil y del Código de Procedimiento Civil.
Argumentos de la Demandante
- La primera atención constituyó mala praxis, ya que solo se trató sintomáticamente al paciente sin realizar diagnósticos ni exámenes indispensables.
- El tribunal erró al no reconocer el nexo causal entre esa omisión y el fallecimiento del paciente.
Decisión de la Corte Suprema
El máximo Tribunal acogió el recurso de casación en el fondo, determinando que los jueces del grado incurrieron en error de derecho al no valorar correctamente el informe médico presentado por la actora. Este informe, al ser reconocido y no objetado por la parte contraria, debía tener el valor probatorio de una escritura pública.
El documento acreditaba que en la primera atención médica no se realizaron exámenes adecuados ni se diagnosticó oportunamente una pancreatitis grave, omisión que constituyó una falta a la lex artis que permitió la progresión del cuadro clínico hasta la muerte del paciente.
En el fallo de reemplazo, se confirmó lo resuelto por el tribunal de primera instancia, elevando el monto de la indemnización por daño moral a $125.000.000.
Requisitos para Demandar por Mala Praxis Médica
Para que prospere una demanda de indemnización por mala praxis médica, es fundamental demostrar:
- La existencia de una obligación de medios por parte del médico: El médico debe actuar con diligencia y cuidado en la atención del paciente.
- El incumplimiento de esa obligación (negligencia médica): Debe demostrarse que el médico actuó con negligencia, imprudencia o impericia.
- El daño sufrido por el paciente o sus familiares: El daño puede ser físico, psicológico o moral.
- El nexo causal entre la negligencia médica y el daño: Debe existir una relación directa entre la actuación negligente del médico y el daño sufrido.
Elementos Clave de la Negligencia Médica
La negligencia médica puede manifestarse de diversas formas:
- Negligencia: Descuido, omisión o falta de diligencia en la ejecución de un acto médico.
- Imprudencia: Realizar un acto con ligereza, sin las adecuadas precauciones.
- Impericia: Falta de habilidad, destreza o conocimiento necesario para realizar un acto médico.
En este orden de cosas, la culpa constituye un elemento esencial para que un médico quede obligado a indemnizar al paciente y esta puede darse a través de distintas formas: negligencia, impericia, imprudencia, inobservancia de los reglamentos o error.
La negligencia es sinónimo de descuido y omisión. Desde el punto de vista del derecho -y como elemento o forma de culpa- es la falta de diligencia debida o del cuidado necesario en un acto jurídico o en un hecho humano. La expresión negligencia médica proviene del latín ‘negligo’: descuido y ‘nec-lego’: dejo pasar; con lo cual se llega a conceptuarla como el descuido, omisión o falta de aplicación o diligencia en la ejecución de un acto médico. Es decir, es la carencia de atención durante el ejercicio médico. Puede configurar un defecto o una omisión o un hacer menos, dejar de hacer o hacer lo que no se debe. Es no guardar la precaución necesaria o tener indiferencia por el acto que se realiza. La negligencia es sinónimo de descuido y omisión. Corresponde a la forma pasiva de la imprudencia y comprende el olvido de las precauciones impuestas por la prudencia, cuya observación hubiera prevenido el daño.
Tabla Resumen de Elementos Clave
| Elemento | Descripción |
|---|---|
| Negligencia | Descuido u omisión en la atención médica. |
| Imprudencia | Actuar sin las precauciones necesarias. |
| Impericia | Falta de habilidad o conocimiento técnico. |
| Nexo Causal | Relación directa entre la negligencia y el daño. |
Importancia de la Asesoría Legal
Obtener la mejor asesoría en negligencia médica es crucial. Los abogados expertos en salud comprenden los estándares médicos y legales necesarios para evaluar si hubo negligencia, determinar el daño causado y gestionar un reclamo sólido. Sin un abogado especializado, se corre el riesgo de enfrentar procesos legales complicados sin la preparación adecuada.
El trámite está disponible durante todo el año en el sitio web y oficinas de la Corporación de Asistencia Judicial (CAJ). Para el patrocinio o la firma de un abogado o una abogada y la tramitación de un juicio, la CAJ proporciona el apoyo de forma gratuita a personas de escasos recursos que no cuenten con los medios suficientes para costearlos.
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