Las etapas de una Investigación Cualitativa no difieren sustantivamente de una Cuantitativa. En cualquier tipo de investigación se hace necesario tener un cierto orden que permita sistematizar y explicar lo que se está estudiando. La diferencia va a estar en cómo se desarrollan las distintas etapas. En cualquier caso, una investigación también “puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse únicamente como tal. De cualquier forma los cuatro tipos de investigación son igualmente válidos e importantes. “Todos han contribuido al avance de las diferentes ciencias. Cada uno tiene sus objetivos y razón de ser.
Fases de la Investigación Cualitativa
Es preciso aclarar que el proceso de la Investigación Cualitativa no siempre opera siguiendo un esquema de acción previamente determinado.
A. Fase Preparatoria
Es la inicial y se constituye por dos etapas: una reflexiva y otra de diseño. En la etapa reflexiva se toma como base la propia formación, los conocimientos, experiencias y opciones ético-políticas del investigador. Posteriormente, después de haber reflexionado la teoría, se planifican las acciones futuras, las cuales se estructuran basándose en cuestionamientos como qué o quién será estudiado, qué métodos de indagación se utilizarán y otras preguntas de este tipo.
B. Fase Trabajo de Campo
Es donde el investigador se enfrenta a decisiones con relación al acceso de campo, a la recogida productiva de datos y al abandono del campo; tales decisiones representan las etapas de esta fase. El acceso al campo es el proceso donde el investigador va adquiriendo progresivamente información relevante para su estudio. Esta etapa es un proceso casi permanente, ya que se inicia el primer día de la investigación y termina al finalizar el estudio.
En la recogida productiva de datos, el investigador cualitativo continúa tomando decisiones sobre cambios, modificaciones o rediseño de su estudio.
C. Fase Analítica
Es un proceso profundo de análisis de datos, el cual está constituido por acciones como la reducción, la disposición y la transformación de datos, la obtención de resultados y la verificación de conclusiones.
La Investigación Cualitativa atraviesa las Humanidades, las Ciencias Sociales y la Física.
Recolección de Datos
La recogida de datos, cuando se realiza mediante encuestas (entrevistas y cuestionarios), supone la fase más prolija de la investigación. Otro método consiste en utilizar la opinión de los sujetos de la investigación para mejorar la perspectiva del investigador. Por último, el método de la perspectiva del investigador y de los participantes sobre sí mismos.
Los métodos (procedimientos) y técnicas de recolección de datos deben adaptarse a los objetivos que se fija el investigador, puesto que la intencionalidad de éste, determina el grado de estructuración de la respuesta u opinión de los participantes.
Expertos en metodología dicen que: “El dato que se obtiene como consecuencia de ese proceso es una elaboración, un ente inseparable de la estrategia seguida para recogerlo.
Técnicas de Recolección de Datos
Los procedimientos y técnicas de la recolección de datos se pueden clasificar según los objetivos propuestos por el investigador. Es decir, si el objetivo es describir una situación, se deberá utilizar como procedimiento y técnica la observación y las entrevistas no estructuradas. Por otro lado, si el objetivo es interpretar lo que otros piensan se deberá manejar diarios, documentos, biografías, historias de vida y entrevistas no estructuradas.
a) La Observación
Según algunos autores es la primera y fundamental técnica de investigación en sociología empírica. También es un método de recolección de datos donde los comportamientos relevantes de alguna situación o acontecimiento que amerita ser estudiado, son registrados. La observación está limitada a proporcionar información sobre el comportamiento. Dentro de esta técnica, encontramos la observación directa, la observación diseñada y las medidas de rastreo físico.
Esta técnica puede ser usada en situaciones con algún grado de distorsión, o cuando quienes entregan la información no lo hacen explícitamente.
b) Encuesta
Consiste en la recogida de información de una población determinada mediante la colaboración directa de cada uno de sus componentes, “La encuesta constituye la técnica de investigación más conocida, y la que más desarrollo ha adquirido en nuestros días.
La encuesta “...puede ser estructurada o no estructurada, según siga o no un determinado esquema de preguntas establecidas.
Tipos de Preguntas en Encuestas
Las preguntas cerradas contienen categorías o alternativas de respuesta que han sido delimitadas. Es decir, se presentan a los sujetos las posibilidades de respuestas y ellos deben circunscribirse a ellas. Las preguntas abiertas son particularmente útiles cuando no tenemos información sobre las posibles respuestas de las personas o cuando esta información es insuficiente. También sirven en situaciones en donde se desea profundizar una opinión o los motivos de su comportamiento.
Al reflexionar sobre la conveniencia de usar uno de los dos tipos de preguntas mencionadas anteriormente, se requiere pensar que cada una obedece a diferentes necesidades de acuerdo al problema de investigación. Cada clase de pregunta tiene sus ventajas y desventajas.
| Tipo de Pregunta | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Cerradas | Fáciles de codificar, requieren menor esfuerzo del respondiente, toma menos tiempo contestarlas. | Limitan las respuestas del encuestado. |
| Abiertas | Útiles cuando se carece de información sobre las respuestas, profundizan opiniones. | Difíciles de codificar, pueden presentar sesgos, requieren mayor esfuerzo y tiempo. |
La elección del tipo de preguntas que contenga el cuestionario depende del grado en que se puedan anticipar las posibles respuestas, los tiempos de que se disponga para codificar y si se quiere una respuesta más precisa o profundizar en alguna cuestión.
Instrumentos de Medición
Según los investigadores Hernández, Fernández y Baptista (México 1998. p.234) una vez seleccionado el diseño de investigación apropiado y la muestra adecuada de acuerdo al problema en estudio e hipótesis, la siguiente etapa consiste en recolectar los datos pertinentes sobre las variables involucradas en la investigación.
- Seleccionar un instrumento de medición de los disponibles en el estudio o desarrollar uno.
- Aplicar ese instrumento de medición.
- Preparar las mediciones obtenidas para que puedan analizarse correctamente.
El concepto de medición se define como: “el proceso de vincular conceptos abstractos con indicadores empíricos”, proceso que se realiza mediante un plan explícito y organizado para clasificar (y frecuentemente cuantificar) los datos disponibles (los indicadores) en términos del concepto que el investigador tiene en mente, y en este proceso, el instrumento de medición o de recolección de los datos juega un papel central. Un instrumento de medición adecuado es aquel que registra datos observables que representan verdaderamente los conceptos o variables que el investigador tiene en mente.
En toda investigación aplicamos un instrumento para medir las variables contenidas en las hipótesis (y cuando no hay hipótesis simplemente para medir las variables de interés). Esa medición es efectiva cuando el instrumento de recolección de los datos realmente representa a las variables que tenemos en mente.
Para el desarrollo de este proceso hemos seleccionado la entrevista estructurada que es un tipo de “encuesta” que, como técnica para recoger los datos nos resulta la más adecuada, ya que permite conocer las opiniones de los actores involucrados en el estudio.
García, Gil y Rodríguez, 1994; Gil, García y Rodríguez, 1995; Rodríguez y otros, 1995, dicen que: “en realidad, en los contextos sociales, las interacciones, las opiniones expresadas por los sujetos, la información que se transmite suele apoyarse en códigos verbales, y además la información elaborada por el investigador se expresa a través del lenguaje. De ahí que la mayor parte de los datos que son recogidos en el curso de investigaciones cualitativas posean como una de sus características más conocidas la de ser expresadas en forma de textos.
De esta forma se puede saber cuál es el significado que estas personas otorgan a las interacciones y experiencias, en sus propios términos. Respecto al punto d podemos agregar que “las entrevistas personales requieren de una atmósfera apropiada. El entrevistador debe ser amable y tiene que generar confianza. Quien responde a una entrevista debe concentrarse en las preguntas y estar relajado. Después de la entrevista debe prepararse un informe que indique si el sujeto se mostraba sincero, la manera como respondió, el tiempo que duró la entrevista. El lugar donde se realizó, las características del entrevistado.
En toda investigación hay que establecer una fiabilidad y validez del instrumento utilizado. En la validación de nuestro instrumento, (Entrevista Estructurada), participaron los siguientes profesionales, desempeñando el papel de “expertos”.
Análisis de la Información
El siguiente paso de una investigación es el proceso de análisis o reflexión analítica de la información. Esta fase representa el primer paso hacia la comprensión del problema planteado. “Cuando hablamos de análisis de datos cualitativos, en cualquier caso, nos referimos a tratamientos de los datos que se llevan a cabo generalmente preservando su naturaleza textual, poniendo en práctica tareas de categorización y sin recurrir a las técnicas estadísticas.
A este análisis de la información se le denomina también, análisis de contenido y “es el proceso en virtud del cual las características relevantes del contenido de un mensaje son transformadas a unidades que permitan su descripción y análisis preciso.
El análisis implica un estudio disciplinado, intuiciones creativas y una permanente y cuidadosa atención a los propósitos del estudio.
Triangulación de Datos
La triangulación es tanto una técnica de supervisión como un método más general para establecer algunas relaciones mutuas entre distintos tipos de pruebas de manera que pueden compararse y contrastarse. Visto desde otra perspectiva, y en el caso de una investigación realizada por profesores en sus aulas, el principio básico que subyace a la idea de triangulación es el de reunir observaciones e informes sobre una misma situación o sobre algunos aspectos de la misma efectuados desde diversos ángulos o perspectivas, para compararlos y contrastarlos.
Al comparar los diversos informes, deben señalarse los aspectos en los que difieren, coinciden y se oponen. En los casos de oposición, podemos contrastarlos con las pruebas contenidas en grabaciones y transcripciones. La triangulación de las pruebas constituye un paso preliminar excelente para la elaboración de un informe analítico. Estos informes recogen el pensamiento sistemático de su autor sobre las pruebas obtenidas y deberían elaborarse con frecuencia, normalmente hacia el final de un período de supervisión, revisión o reconocimiento.
En esta etapa se puede llegar a descifrar lo que ha pasado en el estudio y proceder a concluir algunas consideraciones que anteriormente no estábamos en condiciones de hacer en forma responsable y documentada. Muchas veces, uno puede tener aproximaciones a la realidad que son más bien “intuiciones” de algo que no podemos demostrar.
Etapas Adicionales en la Investigación
- La etapa de desarrollo de la propuesta comienza con la formulación de una hipótesis o pregunta de investigación. Es responsable de desarrollar la hipótesis con base en una búsqueda bibliográfica exhaustiva. Revisan el perfil y ayudan a orientar al PI respecto a la pertinencia de su propuesta con los fondos externos y/o internos existentes. Revisa si tu idea de proyecto coincide con el objetivo de la convocatoria.
- Si se gana la propuesta, se pasa a la etapa 3: Adjudicación. Sube los documentos que piden las bases al menos 3 días antes del deadline.
- Implica preparar el proyecto para su lanzamiento, lo cual incluye confirmar que se cumplan todos los requisitos de cumplimiento y hacer los arreglos finales para los recursos y las instalaciones, y para las colaboraciones. Una vez adjudicado un fondo externo, iniciar la solicitud para la obtención de certificados de ética.
- Finaliza cuando se han recopilado y analizado los datos y ha finalizado el período del proyecto. Se debe desarrollar y seguir un plan de proyecto detallado para la ciencia.
- La etapa de cierre comienza cuando finaliza el período de un proyecto financiado, o cuando se han recopilado y analizado todos los datos. Esta etapa incluye todas las actividades programáticas y administrativas relacionadas con la realización del proyecto. El cierre científico/programático debe cumplir con los requisitos de la agencia que pueden incluir la difusión de resultados, las pautas de publicación y la retención de registros. Envíe toda la documentación de desempeño final requerida por la agencia a más tardar 90 días después de la fecha de finalización del período de desempeño, a menos que la agencia otorgue una extensión sin costo o una renovación sin competencia.
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