La realidad del trabajo infantil es una de las caras más crueles del sistema capitalista. El trabajo infantil es considerado hoy como una violación a los derechos fundamentales de las personas. Según señala la ONU, cerca de 170 millones de niños trabajan y más de la mitad de esos niños realiza labores consideradas peligrosas.
En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, el ministro (s) del Trabajo, Giorgio Boccardo, firmó este miércoles un compromiso para la construcción de una nueva política que aborde esta problemática, que todavía afecta a miles de niños y niñas en el país. La acción fue anunciada tras una nueva sesión de la Comisión Asesora Ministerial Para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente que Trabaja (CETI) y, además, cuando resta un año para el término de la implementación de la Estrategia Nacional de Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador 2015-2025.
“Como gobierno y como Ministerio del Trabajo y Previsión Social, tenemos un compromiso con avanzar hacia la erradicación del trabajo infantil y hoy, ad portas del término de la implementación de la Estrategia 2015-2025, sin duda que nos queda aún mucho camino por recorrer”, expresó Boccardo, quien además hizo un llamado a “renovar este compromiso y a redoblar nuestros esfuerzos, para seguir construyendo un país con trabajo decente para adultos y así resguardar una niñez plena”.
Desde la repartición, recordaron que en 2023, y por un plazo de dos años, Chile asumió la presidencia de la Alianza Mundial contra el Trabajo Infantil, el Trabajo Forzoso, la Trata de Personas y la Esclavitud Moderna, más conocida como Alianza 8.7 por su referencia a la meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Cifras Globales y Regionales
Las cifras indican que el 11% de NNA en el mundo trabajan (OIT, 2013) lo que equivale alrededor de 168 millones. Por otro lado, en América Latina y el Caribe esa cifra representa al 8,8%, es decir, unos 12,5 millones de NNA. En América Latina existen unos 13 millones de niños que están trabajando.
Según el Artículo 3 del Convenio núm. 182 de la OIT las peores formas de trabajo infantil corresponde a: todas aquellas formas de esclavitud, utilización o reclutamiento para la explotación sexual, producción de pornografía o actuaciones pornográficas; producción o reclutamiento para realización de actividades ilícitas y actividades que dañe la salud, seguridad o moralidad de los NNA.
El compromiso, es buscar la convergencia de las políticas públicas de erradicación del trabajo infantil, en especial en sus peores formas y sobre trata de personas, promoviendo la cooperación en materia de prevención y la integralidad de las acciones de protección y reparación.
La Situación en Chile
Se calcula que un 7% de los niños del país realiza alguna actividad económica y cerca de dos tercios de los niños que trabaja no estudia. Estas cifras no se refieren solo al trabajo temporal (para fechas como navidad, el verano o trabajos transitorios) sino también a aquellos que trabajan para el sustento económico de la familia. Por otra parte, algunos estudios señalan que las cifras son más altas, ya que muchos niños realizan trabajo no remunerado.
A esto se suma el flagelo de la explotación sexual infantil, que algunas cifras señalan que alcanza a unos 4 mil niños, en su mayoría mujeres de 12 a 14 años. Sobre los trabajos, la mayor parte de los niños que trabaja lo hace en el sector comercio o retail, en menor medida en labores agropecuarias y otro sector en la construcción y servicio doméstico. Cerca de la mitad realiza labores peligrosas (carga pesada, manejo de herramientas peligrosas).
Según el Ministerio de Desarrollo Social trabajo peligros es aquel “Trabajo que por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dañe la salud, seguridad o la moralidad de los NNA. Se incluyen acá trabajos peligrosos por cargas pesadas, herramientas, lugar de trabajo u oficio peligrosos y horario prolongado o nocturno”. Del total de niños que trabaja en nuestro país, aproximadamente 155 mil son varones y 74 mil mujeres.
El estudio de XXX señala que en promedio los niños “trabajan 16 horas a la semana. En el área urbana trabajan semanalmente, en promedio, más horas que en el área rural (17 horas promedio en área urbana; 11 horas promedio en área rural)” y “Los adolescentes varones trabajan, en promedio, 2 horas más que las mujeres”. Por otro lado, la Encuesta CASEN señala que 1 de cada 4 niños es pobre, lo que muestra también la realidad detrás de las cifras del trabajo infantil.
El trabajo infantil tiene entre sus causas la pobreza y miseria que afecta a importantes sectores de la población y que son explotados por empresas y particulares, siendo utilizados como mano de obra barata, con menos salarios, precariedad e indefensión. El capitalismo convive con la realidad de la explotación del trabajo infantil de manera cotidiana y también lo aprovecha para su beneficio.
Actualización de Cifras y Estrategias Nacionales
Desde 2015, el Ministerio del Trabajo y Previsión Social cuenta con la Estrategia Nacional de Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador. El programa contempla una actualización de las cifras sobre esta problemática.
Según datos oficiales de la cartera, en 2012 habían 219.624 niños, niñas y adolescentes (NNA) en situación de trabajo infantil en el país. De ellos, 94.025 correspondían a NNA sin la edad mínima para trabajar (entre 5 y 14 años) y 125.599 eran adolescentes con edad de trabajar (entre 15 y 17 años), pero ejerciendo trabajo peligroso.
Si bien son cifras registradas hace 12 años atrás, se trata del último recuento oficial en esta materia. Frente a esta situación, desde la Subsecretaría del Trabajo empezaron a trabajar por actualizar esos datos el 2018, pero explicaron que el levantamiento fue pospuesto debido a la pandemia. Tras retomarlo, anunciaron que durante este año el país contará con los resultados de la Encuesta de Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes 2023 (EANNA), que tiene por objetivo conocer las principales actividades que realiza este grupo de protección y recoger información para la elaboración de políticas públicas que los beneficien.
El instrumento es relevante, entre otras cosas, porque se traduce en una actualización de los datos sobre trabajo infantil, cuyo último registro data de 2012, además de incorporar datos a nivel regional y seguir las recomendaciones emanadas de las resoluciones de la Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET) para la medición de trabajo infantil.
Durante el 2023 se realizó el segundo levantamiento de la EANNA, el cual permitirá tener cifras a nivel regional y busca actualizar el diagnóstico proporcionado por EANNA 2012 sobre trabajo infantil y las principales actividades que realizan niños, niñas y adolescentes. Al respecto la seremi de Trabajo y Previsión Social del Maule, Maribel Torrealba, señaló que “estas cifras ya se encuentran algo desactualizadas, pero la buena noticia es que durante el 2023 se realizó el segundo levantamiento de la EANNA, el cual se realizó a nivel regional y en el mes de septiembre de este año, cuando se publique, nos permitirá tener un diagnóstico sobre trabajo infantil y las principales actividades que realizan los niños, niñas y adolescentes. Por ahora sabemos que viven en Chile más de 3 millones de niños, niñas y adolescentes y que cerca de 200 mil realizan trabajo infantil, es decir, el 6,6%.
Al respecto, el director del Centro de Estudios sobre los Derechos de la Infancia y Adolescencia (CEDIA) de la U. de Talca, Isaac Ravetllat, señaló que “Esta es una actividad que llevamos unos cuantos años realizándola, que intentamos sea el 12 de junio y que intentamos esté dirigida a niñas, niños y adolescentes, donde invitamos a profesionales , a personas que tienen una mirada sobre temas de trabajo infantil, para que lo comparta con NNA. Respecto a la temática del conversatorio el profesor Ravetllat, indicó que “a muchos niños, niñas y adolescentes les gustaría ser influencer, entonces hemos intentado mostrar qué hay detrás de ello. En el mismo sentido, la profesora de Derecho de la Universidad Santo Tomás y expositora indicó que “en las redes sociales se entregan datos personales y ello se relaciona con los influencias porque justamente ellos utilizan como herramienta de trabajo sus datos (…) Estos pueden ser utilizados con fines ilícitos como la explotación sexual con fines comerciales, la facilitación del contacto con desconocidos y la suplantación de identidad.
Desafíos y Perspectivas Futuras
Hay otros datos, generalmente entregados por Naciones Unidas, como que cada año, la violencia se cobra la vida de un promedio de 130.000 niños, niñas y adolescentes menores de 20 años. El aumento histórico de las crisis humanitarias afectará a 213 millones de niños en 2025, según Unicef. 109 millones de infantes son víctimas de desplazamiento. Se está calculando que alrededor de 210 millones de menores de edad, de 146 países, o sea, prácticamente de todo el mundo, requerirán de algún tipo de ayuda humanitaria. Por cierto que las peores estadísticas son de países muy atrasados, muy pobres, con desorden institucional, y de zonas populares y rurales.
Hay situaciones específicas que impactan en estos meses. En Gaza, en lo que va de la agresión de Israel, fueron asesinados 322 niñas y niños, más de 600 fueron heridos y 50 mil menores de edad de ese territorio, están desnutridos.
Tabla Resumen del Trabajo Infantil en Chile (Datos 2012)
| Grupo | Cantidad |
|---|---|
| NNA en situación de trabajo infantil | 219.624 |
| NNA sin edad mínima para trabajar (5-14 años) | 94.025 |
| Adolescentes con edad para trabajar en labores peligrosas (15-17 años) | 125.599 |
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