El Día Internacional de la Mujer, celebrado el 8 de marzo, es una fecha que conmemora la lucha por la igualdad de derechos y la justicia social. El llamado a reconocer y apreciar el aporte de la mujer en pleno siglo XXI es más relevante que nunca ya que en cada rincón de la sociedad ella juega un papel esencial para el desarrollo y la innovación. No se trata solo de aspirar a una igualdad formal o de derechos, sino de un cambio cultural profundo en el que se valore la presencia femenina en sus múltiples dimensiones. El 8 de marzo se conmemora a las grandes mujeres que lideraron importantes sucesos históricos en búsqueda de la igualdad de derechos y la equidad de género.
Orígenes del Día Internacional de la Mujer
El día Internacional de la Mujer nació tras una serie de movimientos mundiales en el que miles de mujeres levantaron la voz. A principios del siglo XX, en un contexto de profundas desigualdades laborales, políticas y sociales para las mujeres, los movimientos obreros y de derechos civiles se fortalecieron, con la participación destacada de mujeres que exigían mejores condiciones en su trabajo y la igualdad de oportunidades.
Hace 160 años, un grupo de trabajadoras textiles decidió salir a las calles de Nueva York para protestar por las míseras condiciones en las que trabajaban, esta fue la primera manifestación por los derechos laborales de las mujeres. El 8 de marzo de 1857, en la ciudad de Nueva York, un grupo de mujeres obreras de las fábricas textiles se manifestó por las condiciones paupérrimas en las que trabajaban. El 8 de marzo de 1857, cientos de mujeres trabajadoras de una fábrica de textiles en Nueva York marcharon para exigir mejores condiciones laborales y un salario justo, que era la mitad de lo que percibían los hombres por el mismo trabajo.
Una de las primeras manifestaciones reconocidas ocurrió el 8 de marzo de 1908 en Nueva York, donde 15.000 mujeres marcharon para exigir un horario más humano, salarios dignos y el derecho al voto. El suceso más trascendental del movimiento internacional en pro de la mujer fue cuando en la fábrica Cotton, ubicada en Nueva York, se declaró una huelga que demandaba la reducción de la jornada laboral a 10 horas, un salario igualitario al que percibían los hombres que hacían las mismas actividades y la mejora de las condiciones de trabajo.
Un Suceso Trágico
Lamentablemente, durante la huelga, el 8 de marzo de 1908 se desató un incendio que dejó la muerte de 129 mujeres, la mayoría jóvenes inmigrantes de entre 14 y 25 años. Sucedió un hecho trágico que marcó profundamente la lucha por los derechos laborales femeninos: el incendio en una fábrica donde murieron 146 trabajadoras debido a las pésimas condiciones de seguridad. Las 146 trabajadoras, en su mayoría inmigrantes italianas y judías de entre 14 y 23 años, habían sido encerradas debido a que protestaban por mejoras laborales. Este evento conmocionó al mundo y generó un impulso renovado en las demandas por un trato de mayor dignidad para las trabajadoras. Los dueños de la fábrica cerraron las puertas para evitar robos, lo que impidió que los trabajadores pudieran escapar.
Después de este lamentable suceso, el día 28 de febrero de 1909 se conmemoró por primera vez el “Día Nacional de la Mujer” en la ciudad de Nueva York e históricamente más de 15.000 mujeres salieron a las calles a marchar exigiendo mejores condiciones laborales, sociales y civiles. En 1909, las mujeres socialistas de Estados Unidos celebraron el primer Día Nacional de la Mujer, con una manifestación en la que participaron más de 15,000 personas.
La Internacionalización del Día de la Mujer
Fue en 1910 cuando durante la 2ª Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague (Dinamarca), se decidió proclamar el Día Internacional de la Mujer Trabajadora. Durante la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, en Copenhague en 1910 se proclamó el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer Trabajadora y años después de la Segunda Guerra Mundial una gran cantidad de países de todo el mundo se unieron a esta fecha.
Clara Zetkin, fundadora de la revista de mujeres socialistas Igualdad, defendió una resolución, redactada al unísono con Alejandra Kollontai y Rosa Luxemburgo, en la cual instaba a todos los partidos socialistas a realizar una campaña en favor del derecho al voto para la mujer, además de luchar por sus plenos derechos sociales. La propuesta de Zetkin fue respaldada unánimemente por la conferencia a la que asistían más de 100 mujeres procedentes de 17 países, entre ellas las tres primeras mujeres elegidas para el parlamento finés (Finlandia). Aun cuando ya había comenzado la lucha por el derecho al voto de las sufragistas (dirigida por mujeres de estracción social de clase alta y media) en Norteamérica, Inglaterra y otros países, la lucha por la plena emancipación (social y política) de la mujer nace como parte integral del movimiento socialista internacional.
El 19 de marzo de 1911 se celebró por primera vez el Día de la Mujer en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza. Más de un millón de obreras y obreros participaron en actos públicos exigiendo igualdad de derechos en el código civil, el derecho al trabajo y el fin de la discriminación en el empleo. Unas semanas después, el 25 de marzo, 146 trabajadoras del textil, la inmensa mayoría mujeres inmigrantes de Italia y Europa del Este, morían en el Incendio de la fábrica Triangle Shirwaist en Nueva York, al estar encerradas y no poder escapar de su lugar de trabajo cuando se declaró un voraz fuego. El respeto a la memoria de estas trabajadoras, las más explotadas de la clase obrera, se incorporó al Día Internacional de la Mujer Trabajadora.
El 8 de Marzo en la Revolución Rusa
Sin embargo, el 8 de marzo que con más trascendencia se recuerda fue el de 1917 en Petrogrado (hoy San Petersburgo). En 1917, las mujeres rusas se manifestaron contra la guerra y la muerte de millones de soldados. Sus protestas, que comenzaron el 23 de febrero (8 de marzo en el calendario gregoriano), contribuyeron a la caída del zar y al establecimiento de un Gobierno provisional que les otorgó el derecho al voto.
Reconocimiento por las Naciones Unidas
Sin embargo, fue hasta 1975 que las Naciones Unidas declararon oficialmente el octavo día del mes de marzo Día Internacional de la Mujer. Finalmente, en diciembre de 1977, la Asamblea General de la ONU proclamó el 8 de marzo como Día Internacional por los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional. El Día Internacional de la Mujer, reconocido por las Naciones Unidas en 1975, es una fecha que invita a reflexionar sobre el papel fundamental que la mujer está llamada a desarrollar en la sociedad.
"El Día Internacional de la Mujer no solo conmemora las luchas históricas, sino que también se constituye como una jornada de reflexión donde se renueva el compromiso de respetar la dignidad de la mujer".
El Derecho al Voto Femenino
Para comprender mejor el contexto, es importante recordar que en ese tiempo las mujeres no tenían derecho a la educación, al voto, ni a manejar sus propias finanzas. En ese entonces las mujeres dependían completamente de los hombres y de su aprobación para poder realizar casi cualquier actividad. Gracias a las luchas contantes, en 1918 se instituyó el voto para mujeres mayores de 30 años en Inglaterra y en 1928 se logró igualar la edad para votar, es decir, las mujeres y los hombres ya no tenían distinción de edad para emitir su libre voto.
Mientras que en Estados Unidos fue en el año 1920 que se otorgó el derecho al voto en todos los estados del país a las mujeres que cumplían con la edad establecida. Años mas tarde, en América Latina fue Uruguay el primer país en aprobar el sufragio femenino. Las mujeres pudieron emitir su voto por primera vez el 3 de julio de 1927. Sin embargo, el último país en otorgar este derecho a las mujeres fue Paraguay, país que decretó este derecho hasta el año 1961.
Desafíos Actuales
Hoy en día el maltrato, la violencia y la injusticia hacia las mujeres siguen existiendo en todo el mundo y para erradicarlo es necesario innovar en las luchas sociales que nos exigen unión y sororidad entre mujeres. Actualmente se ha identificado un maltrato silencioso, que si bien no es visible físicamente, son acciones que demeritan el trabajo, las creencias y los pensamientos de las mujeres sobre todo cuando se expresan en un medio público o bien, en la sociedad en general.
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