Recibir la noticia de un despido es una experiencia estresante y confusa. Este artículo ha sido preparado para traducir las complejas reglas legales a un lenguaje sencillo y claro, explicando qué significa ser despedido por "necesidades de la empresa", cuáles son sus derechos y qué pasos puede seguir para defender lo que es justo.
¿Qué Significa Realmente que lo Despidan por "Necesidades de la Empresa"?
Cuando un empleador lo despide por "necesidades de la empresa", está utilizando el artículo 161 del Código del Trabajo. Esta es una de las causas de despido más populares, ya que le permite al empleador tomar la decisión de forma unilateral, pero lo obliga a pagarle una indemnización. Muchos empleadores abusan de ella, usándola como un despido de conveniencia cuando en realidad no tienen una razón legal válida para desvincular a un trabajador.
Las "Excusas" Típicas del Empleador
La ley da algunos ejemplos de situaciones que podrían justificar un despido por esta causal:
- Racionalización o modernización: Esto ocurre cuando la empresa introduce cambios para ser más eficiente.
- Bajas en la productividad: Se refiere a una caída importante y sostenida en el rendimiento general de la empresa, no en su rendimiento personal.
- Cambios en las condiciones del mercado o la economía: Se usa cuando hay una crisis económica, las ventas han bajado drásticamente por un largo tiempo o han cambiado tanto las condiciones del negocio que se hace necesario reducir personal para que la empresa pueda sobrevivir.
La Regla de Oro: La Causa Debe Ser Real, Grave y Permanente
Para que el despido sea legal, no basta con mencionar una de las excusas anteriores. Los jueces han establecido que la razón del despido debe cumplir con tres requisitos:
- Debe ser Objetiva: La razón debe basarse en hechos concretos, reales y que se puedan demostrar con documentos. Además, la causa debe ser externa a su conducta.
- Debe ser Grave: El problema que enfrenta la empresa debe ser de una magnitud importante, que haga que su despido sea indispensable para la supervivencia o el funcionamiento del negocio.
- Debe ser Permanente: La dificultad no puede ser un mal momento pasajero o algo que se pueda arreglar fácilmente.
En resumen, el empleador no puede simplemente decidir reestructurar para despedirlo; debe estar obligado a hacerlo por circunstancias reales, potentes y duraderas que están fuera de su control.
La Carta de Despido: Las Reglas que su Empleador No Puede Romper
La carta de despido es el documento legal más importante de su desvinculación y está lleno de reglas que el empleador debe cumplir al pie de la letra. Cualquier error en esta carta puede ser su mejor defensa.
El Aviso con 30 Días de Anticipación (o el Pago que lo Reemplaza)
La ley es clara: su empleador debe avisarle por escrito que lo van a despedir con, al menos, 30 días de anticipación. Si su empleador lo despide de un día para otro o con menos de 30 días de aviso, está obligado a pagarle una compensación llamada indemnización sustitutiva del aviso previo.
¿Qué Debe Decir la Carta?
La carta de despido debe contener obligatoriamente:
- La causal legal: Debe decir explícitamente que el despido se basa en el "artículo 161 del Código del Trabajo".
- Los hechos concretos: No basta con decir "por reestructuración" o "por necesidades de la empresa". La carta debe explicar QUÉ reestructuración se hizo, POR QUÉ fue necesaria y CÓMO ese cambio específico hace que su puesto de trabajo ya no exista o no sea necesario.
- El monto de las indemnizaciones: Debe indicar cuánto dinero le pagarán por los conceptos que correspondan (años de servicio, vacaciones, etc.).
- Copia a la Inspección del Trabajo: El empleador debe enviar una copia idéntica de su carta a la Inspección del Trabajo.
En un futuro juicio, el empleador no puede inventar nuevas razones o cambiar la historia; está legalmente atrapado por las palabras exactas que escribió en esa carta.
Sus Cotizaciones al Día: Una Obligación que no se Perdona
La ley chilena prohíbe que un empleador lo despida si le debe dinero a su AFP, a su seguro de salud (Fonasa o Isapre) o a su seguro de cesantía. Si existe cualquier deuda de cotizaciones, el despido se considera NULO. Esto significa que, para la ley, el despido nunca ocurrió y usted sigue siendo trabajador de la empresa.
¿Justo o Injusto? Lo que los Jueces Han Decidido
Aunque la ley le da al empleador el derecho de usar esta causal, en la práctica, los jueces laborales son extremadamente estrictos y desconfiados. La carga de probar que el despido fue absolutamente necesario recae completamente en el empleador.
Las estadísticas demuestran que la gran mayoría de las demandas por esta causal son ganadas por los trabajadores, precisamente porque las empresas no logran convencer al juez con pruebas sólidas y contundentes.
Ejemplos de Despidos que los Jueces Casi Siempre Declaran INJUSTIFICADOS
- Contratar un reemplazo.
- Cartas de despido genéricas.
- Problemas económicos leves o temporales.
- Despido como castigo o represalia.
- Bajo rendimiento del trabajador.
¿Cuándo Podría un Juez Aceptar el Despido?
Para que un juez considere que el despido es justificado, la empresa debe presentar pruebas irrefutables de una situación catastrófica. Por ejemplo:
- Demostrar con sus libros contables que ha tenido pérdidas millonarias durante un largo período.
- Probar con documentos el cierre definitivo y total de una sucursal, área de negocios o línea de producción donde usted trabajaba.
- Presentar informes técnicos que justifiquen que una nueva tecnología o maquinaria realmente hizo que su trabajo fuera obsoleto.
La Hora de la Verdad: ¿Quién Tiene que Probar Qué en un Juicio?
En un juicio laboral por despido injustificado, usted no tiene que probar que su despido fue injusto. Es exactamente al revés: su empleador tiene la obligación legal de probarle al juez que el despido fue justo, necesario y cumplió con todos los requisitos. Ellos son los que deben llevar al tribunal todas las pruebas que respalden los hechos que escribieron en la carta de despido.
Sus Papeles son su Defensa
Aunque la carga principal la tiene el empleador, es fundamental que usted sea ordenado y guarde todos los documentos relacionados con su trabajo. Estos papeles son su arsenal de defensa. El monto de su finiquito cambia drásticamente si el despido se considera justificado o injustificado.
El Finiquito Básico (Si el Despido Fuera Justo)
Si el despido por necesidades de la empresa fuera legal y justificado, su finiquito debería incluir los siguientes pagos:
- Indemnización por Años de Servicio: Equivale a un mes de su última remuneración por cada año que trabajó en la empresa, con un tope máximo de 11 años.
- Indemnización Sustitutiva del Aviso Previo: Corresponde a un mes de sueldo si no le avisaron del despido con 30 días de anticipación.
- Feriado Proporcional (Vacaciones): Es el pago por todos los días de vacaciones que usted acumuló legalmente pero que no alcanzó a tomarse antes del despido.
El "Premio" por Ganar: El Recargo del 30% y la Devolución del Seguro
Si usted demanda y un juez declara que su despido fue injustificado, la ley "castiga" al empleador y lo premia a usted de dos maneras:
- Recargo del 30%: Su indemnización por años de servicio se aumenta en un 30%.
- Devolución del Aporte al Seguro de Cesantía: El empleador pierde el derecho a descontar de su indemnización por años de servicio una parte de lo que él aportó a su cuenta individual del Seguro de Cesantía (AFC) y está obligado a devolverle todo el dinero que le descontó por este concepto.
Tabla Resumen: Vea la Diferencia
Esta tabla le ayudará a ver claramente cuánto más puede recibir si su despido es declarado injustificado.
| Concepto de Pago | Si el Despido es ACEPTADO por un Juez | Si el Despido es DECLARADO INJUSTIFICADO por un Juez |
|---|---|---|
| Indemnización por Años de Servicio | Sí, el monto normal. | Sí, el monto normal + un AUMENTO DEL 30%. |
| Indemnización por Falta de Aviso Previo | Sí (si corresponde). | Sí (si corresponde). |
| Pago de Vacaciones Pendientes | Sí. | Sí. |
| Descuento del Aporte del Empleador al Seguro de Cesantía (AFC) | Sí, se lo descuentan. | No, se lo tienen que DEVOLVER. |
Guía Práctica: ¿Qué Hago Ahora? Pasos a Seguir si lo Despidieron
Si lo acaban de despedir, es normal sentirse abrumado. Siga estos pasos en orden para proteger sus derechos:
- Reciba siempre la carta de despido. No se niegue a firmar.
- Siempre ante un despido antes de firmar finiquito asesorarse por un abogado laboral.
- Leerle al abogado la carta de despido, preguntarle si la causal está bien aplicada y si puede obtener una mayor indemnización si demanda.
- Si no estás de acuerdo con la causal que te invocaron para despido, debes indicar con tu puño y letra a la hora de firmar el finiquito, que no estas de acuerdo con la causal invocada, ni con el descuento de AFC (si te lo hicieron), y que te reservas tu derecho a demandar estos ítems, sus sanciones, recargos e intereses, judicialmente.
Al trabajador, le indicamos que si es despedido por necesidades de la empresa o por otra causal legal y que cree que su despido es injusto, tiene la oportunidad de impugnar su despido y obtener un aumento de sus indemnizaciones.
Si despido al trabajador con bajo rendimiento o con mal desempeño por necesidades de la empresa y me demanda ¿quién ganará el juicio? Que gane el trabajador o el empleador la demanda, dependerá si el empleador puede cumplir la difícil tarea de acreditar que el despido efectivamente es por reales necesidades de la empresa y no por otra causa, debiendo este acreditar los hechos fundamentados en la carta de despido. Lo cierto es que de demandar el trabajador, las estadísticas hablan que un 90% de los juicios por despido injustificado, son ganados por estos.
Al estar orientado este artículo hacia empleadores y trabajadores, terminaremos diciendo simplemente al empleador, que si se topa con un trabajador con mal desempeño o con bajo rendimiento, tendrá que despedirlo por la causal de necesidades de la empresa. A pesar de ello, no tendrá otra causal por la cual despedir en al trabajador y ahorrarse las indemnizaciones, ya que no existe formalmente un despido por bajo rendimiento y despedirlo por las causales del artículo 160 del Código del Trabajo (que no dan Derecho a indemnización), hace complejo el despido, por lo que no se suelen aplicar.
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