El despido por necesidades de la empresa es uno de los mecanismos de desvinculación en el mercado laboral chileno. Este proceso está regulado por el artículo 161 del Código del Trabajo, que permite a los empleadores despedir a trabajadores cuando existen razones económicas, técnicas, de productividad o estructurales que justifican dicha medida.

Fundamentos Legales del Despido por Necesidades de la Empresa

El artículo 161 del Código del Trabajo faculta a los empleadores a despedir a un trabajador por necesidades de la empresa cuando ocurren situaciones que hacen inviable la permanencia del trabajador. Los casos contemplados en la ley apuntan a circunstancias económicas o tecnológicas. Para su configuración es necesario que las circunstancias no emanen de la sola voluntad o responsabilidad de la empresa, de modo que éstas deben ser objetivas, graves y permanentes. Los problemas económicos de la empresa no deben ser transitorios y subsanables.

Causales Comunes para Invocar el Artículo 161

  • Racionalización o Modernización: Este motivo se invoca cuando la empresa introduce nuevas tecnologías o reorganiza su estructura operativa, lo que implica la eliminación o fusión de ciertos cargos. La modernización se refiere a la adaptación del modo de vida a los usos y costumbres más avanzados y modernos.
  • Bajas en la Productividad: Un descenso sostenido en la productividad de la empresa también es una razón válida para invocar esta causal.
  • Cambios en las Condiciones del Mercado o de la Economía: La disminución en la demanda de productos o servicios, una crisis económica generalizada o problemas financieros específicos de la empresa pueden justificar el despido por esta causal.

Requisitos para un Despido Justificado

El despido por necesidades de la empresa no puede hacerse de manera arbitraria. Es fundamental cumplir con ciertos requisitos para que el despido sea considerado justificado:

  1. Aviso de despido: El empleador debe notificar al trabajador con al menos 30 días de anticipación.
  2. Especificación de la causal: La carta de despido debe especificar claramente las razones por las cuales se está invocando el artículo 161. De acuerdo a lo anterior, no basta con mencionar la causal en términos generales, sino que es menester señalar los elementos fácticos que involucran esos cambios, y las consecuencias que esas circunstancias generan en la empresa que inciden en la decisión de poner término a determinados contratos de trabajo.
  3. Cotizaciones al día: El empleador está obligado a declarar el estado de las cotizaciones previsionales al momento de la desvinculación, garantizando que se encuentren al día.

Contenido Esencial de la Carta de Despido

A fin de comunicar el despido por la causal “Necesidades de la Empresa”, ya sea por “cambios en las condiciones del mercado o de la economía” o cualquiera de los otros ejemplos que da el artículo 161 del Código del Trabajo antes señalados, se debe confeccionar la respectiva carta de despido. Al momento de invocar las “Necesidades de la Empresa”, se debe hacer referencia a alguno de los ejemplos que el mismo artículo 161 del Código del Trabajo establece, pudiendo invocar otras no expresamente establecidas, por el carácter no taxativo del mismo.

“La carta por medio de la cual el empleador pone en conocimiento del trabajador su voluntad de extinguir la relación laboral se erige como la primera garantía formal frente al despido. Ello por cuanto su contenido permitirá al trabajador ejercer su defensa en caso de impugnarlo. Tal aviso cumple, además la función de delimitar fácticamente los términos de la controversia, de manera que no está permitido al demandado introducir en juicio hechos diversos a aquellos contenidos en la carta de despido, ni el tribunal se encuentra habilitado para introducir nuevos supuestos ha acreditar con ocasión del despido.

Para poder invocar las “Necesidades de la Empresa” por los “cambios en las condiciones del mercado o de la economía” se requiere que efectivamente se produzca la necesidad de realizar el o los despidos con fundamentos que sean demostrables en un juicio. Por ejemplo, para el cambio en las condiciones del mercado, se debe señalar en la misma carta en qué consisten estos cambios y cómo afectan a la empresa para que se vea en la obligación de tomar la decisión de desvincular al o los trabajadores. La descripción debe ser detallada de manera que sirva de antecedente para el eventual juicio por despido injustificado.

Derechos del Trabajador Despedido

Si un trabajador es despedido por necesidades de la empresa y considera que la causal invocada no es real o suficiente, tiene derecho a impugnar el despido ante los tribunales laborales. Uno de los puntos más importantes es que no se puede despedir a un trabajador que está bajo licencia médica, maternal o paternal.

Indemnizaciones

  • Indemnización por años de Servicio: Corresponde a un mes de sueldo por cada año trabajado, con un tope de 11 años.

Si el tribunal declara el despido injustificado, el empleador debe pagar al trabajador una indemnización por años de servicio incrementada en un 30% adicional, además de la indemnización sustitutiva si corresponde.

Consideraciones Finales

El despido por necesidades de la empresa es una causal legítima en el marco legal chileno, pero debe ser utilizada con cuidado y siempre basada en hechos objetivos. No es secreto que nos enfrentamos a grandes cambios legales, tanto con la reforma tributaria como la laboral, lo que de una u otra manera repercute en las decisiones que deben tomar empresarios en momentos como estos.

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