En Chile, el despido de un trabajador durante una licencia médica es un tema complejo que genera muchas dudas tanto para los empleadores como para los trabajadores. Si bien la ley protege a los trabajadores que se encuentran con licencia médica, existen ciertas excepciones y causales que permiten el despido en estas circunstancias. Es crucial entender que, aunque el despido durante una licencia médica está restringido, no es imposible si existe una causa válida.

Este artículo analiza en detalle las leyes y regulaciones relevantes, los derechos de los trabajadores, las causales de despido justificado, la jurisprudencia y las posibles consecuencias legales para un empleador que despide a un trabajador con licencia médica injustificadamente. Para comprender mejor este complejo tema, se han consultado diversos artículos y recursos legales que explican los derechos de los trabajadores en esta situación.

Regulaciones sobre el Despido durante una Licencia Médica

El Código del Trabajo en Chile establece que el despido de un trabajador durante una licencia médica está restringido. La Superintendencia de Seguridad Social proporciona orientación y supervisión en asuntos legales relacionados con las licencias médicas y el despido, asegurando el cumplimiento de la normativa vigente.

Sin embargo, existen situaciones excepcionales en las que podría llevarse a cabo un despido, como:

  • Si el contrato es a plazo fijo y vence el período establecido.
  • Por conductas graves del trabajador, como las causales indicadas en el artículo 160 del Código del Trabajo.
  • Cuando las licencias son rechazadas por la COMPIN o ISAPRE debido a irregularidades, como la presentación de licencias médicas fuera de plazo.

Tipos de Licencia Médica:

  • Licencia Temporal: Generalmente, de corta duración, no justifican un despido.
  • Licencia Permanente: En algunos casos, pueden llevar a la desvinculación por fuerza mayor si la incapacidad impide el cumplimiento de las obligaciones laborales.

Es importante destacar que la licencia o el motivo de esta no puede ser, por sí sola, una razón para la desvinculación, ya que la normativa protege la confidencialidad de la misma. Despedir a un trabajador simplemente por estar con licencia médica se considera un acto discriminatorio.

Despido Justificado durante la Licencia Médica

A pesar de las restricciones, existen causales de despido justificado en Chile que pueden aplicarse incluso durante una licencia médica. Estas causales se encuentran principalmente en los artículos 159, 160 y 161 del Código del Trabajo, aunque otras disposiciones legales también podrían ser aplicables.

Para mayor claridad, se presenta una tabla que resume las diferentes causales de despido justificado y sus correspondientes artículos del Código del Trabajo:

Causal de Despido Artículo del Código del Trabajo Descripción
Mutuo acuerdo 159 Las partes acuerdan dar por terminado el contrato.
Renuncia del trabajador 159 El trabajador decide voluntariamente poner fin a la relación laboral.
Muerte del trabajador 159 Fallecimiento del trabajador.
Vencimiento del contrato 159 El contrato a plazo fijo llega a su fin.
Término del trabajo acordado 159 Se ha completado la obra o servicio para el que se contrató al trabajador.
Caso fortuito o fuerza mayor 159 Situaciones imprevistas e inevitables que imposibilitan la continuidad del trabajo (ej. terremoto, incendio).
Falta de probidad 160 Actos de deshonestidad o incumplimiento de la confianza depositada por el empleador.
Vías de hecho 160 Agresiones físicas contra el empleador u otros trabajadores.
Injurias contra el empleador 160 Ofensas verbales o escritas que atentan contra el honor o la reputación del empleador.
Conducta inmoral 160 Comportamientos que atentan contra la moral y las buenas costumbres, y que afectan la empresa.
Acoso laboral o sexual 160 Hostigamiento o acoso que crea un ambiente laboral hostil o intimidatorio.
Negociaciones prohibidas 160 El trabajador realiza actividades comerciales que compiten con el giro del empleador, estando estas prohibidas en el contrato.
Ausencia injustificada 160 Faltas reiteradas al trabajo sin justificación.
Abandono del trabajo 160 El trabajador deja su puesto de trabajo sin causa justificada.
Actos, omisiones o imprudencias temerarias 160 Acciones que ponen en riesgo la seguridad o el funcionamiento de la empresa o la salud de otros trabajadores.
Daño material intencionado 160 El trabajador causa daños a la propiedad de la empresa de forma deliberada.
Incumplimiento grave de las obligaciones del contrato 160 El trabajador no cumple con las responsabilidades esenciales de su trabajo.
Necesidades de la empresa 161 Despido por razones económicas, reestructuración, baja productividad, etc.
Desahucio escrito del empleador 161 Despido de trabajadores que ocupan cargos de confianza, sin expresión de causa.
Quiebra del empleador 163 bis La empresa se declara en quiebra.
Extinción de la empresa - Cierre definitivo de las operaciones de la empresa.

Derechos del Trabajador con Licencia Médica

Los trabajadores con licencia médica en Chile tienen una serie de derechos que los protegen:

  • Protección laboral: No pueden ser despedidos por el simple hecho de estar con licencia médica.
  • Derecho a subsidio: Tienen derecho a recibir un subsidio por incapacidad laboral que reemplace su remuneración mientras dure la licencia.
  • Requisitos para el pago del subsidio (Trabajador dependiente con contrato indefinido):
    • Contar con una licencia médica autorizada.
    • Tener un mínimo de 12 meses de afiliación al Sistema Previsional (AFP).
    • Tener 3 meses de cotizaciones previsionales continuas o discontinuas dentro de los 12 meses anteriores al mes en que se inicia la licencia.
  • Confidencialidad: La información sobre la licencia médica y el motivo de esta es confidencial.
  • Derecho a la reincorporación: Una vez finalizada la licencia, el trabajador tiene derecho a retomar su cargo bajo las mismas condiciones laborales previas.
  • Derecho a apelación: Si la ISAPRE rechaza una licencia médica, el trabajador puede apelar esta decisión ante la COMPIN correspondiente a su domicilio en un plazo de 15 días hábiles desde la notificación del rechazo.

Jurisprudencia sobre Despido durante Licencia Médica

La jurisprudencia en Chile ha establecido que la ausencia de un trabajador siempre estará justificada cuando exista una licencia médica, independientemente de si se rechaza o no el pago de la misma. Esto refuerza la protección del trabajador durante su período de recuperación.

Existen varios casos legales que han sentado precedentes en esta materia. Por ejemplo, en un caso revisado por la Corte Suprema, se determinó que el despido de un trabajador durante su licencia médica era discriminatorio, ordenando su reincorporación y el pago de las indemnizaciones correspondientes.

Consecuencias Legales para el Empleador

Un empleador que despide a un trabajador con licencia médica injustificadamente se expone a diversas consecuencias legales:

  • Reincorporación forzosa del trabajador.
  • Sanciones económicas: Multas e indemnizaciones por daño moral.
  • Si el despido se considera injustificado, el empleador deberá pagar al trabajador las indemnizaciones correspondientes por años de servicio, falta de aviso previo y el recargo legal del 30% sobre la indemnización por años de servicio.
  • En casos de despido discriminatorio, el tribunal puede exigir al empleador el pago de indemnizaciones adicionales e incluso la reincorporación del trabajador.
  • Pérdida de reputación empresarial.

Despido Después del Regreso de una Licencia Médica

Es importante tener en cuenta que un empleador puede despedir a un trabajador después de que este regrese de una licencia médica. Sin embargo, este despido no puede ser en represalia por haberse tomado la licencia. El empleador debe basar su decisión en razones objetivas y no discriminatorias, como la reestructuración de la empresa o problemas económicos comprobables.

¿Qué Hacer si Eres Despedido durante una Licencia Médica?

Si eres despedido durante una licencia médica, es importante que tomes las siguientes medidas:

  1. Reunir toda la documentación relevante: cartas, licencias, comunicaciones oficiales.
  2. Presentar una denuncia ante la Inspección del Trabajo.
  3. Contactar a un abogado laboral para analizar tu caso y proceder con una demanda si corresponde.

Siempre ante un despido antes de firmar finiquito asesorarse por un abogado laboral. Leerle al abogado la carta de despido, preguntarle si la causal está bien aplicada y si puede obtener una mayor indemnización si demanda.

Al estar orientado este artículo hacia empleadores y trabajadores, terminaremos diciendo simplemente al empleador, que si se topa con un trabajador con mal desempeño o con bajo rendimiento, tendrá que despedirlo por la causal de necesidades de la empresa. A pesar de ello, no tendrá otra causal por la cual despedir en al trabajador y ahorrarse las indemnizaciones, ya que no existe formalmente un despido por bajo rendimiento y despedirlo por las causales del artículo 160 del Código del Trabajo (que no dan Derecho a indemnización), hace complejo el despido, por lo que no se suelen aplicar.

Al trabajador, le indicamos que si es despedido por necesidades de la empresa o por otra causal legal y que cree que su despido es injusto, tiene la oportunidad de impugnar su despido y obtener un aumento de sus indemnizaciones.

Si despido al trabajador con bajo rendimiento o con mal desempeño por necesidades de la empresa y me demanda ¿quién ganará el juicio? Que gane el trabajador o el empleador la demanda, dependerá si el empleador puede cumplir la difícil tarea de acreditar que el despido efectivamente es por reales necesidades de la empresa y no por otra causa, debiendo este acreditar los hechos fundamentados en la carta de despido.

Lo cierto es que de demandar el trabajador, las estadísticas hablan que un 90% de los juicios por despido injustificado, son ganados por estos.

¿Enfrentas un despido por bajo rendimiento o mal desempeño? En Mis Abogados Laborales, somos expertos en defender los derechos de los trabajadores en Chile y también representamos a empleadores. Si crees que tu despido ha sido injustificado o necesitas orientación sobre cómo proceder para despedir a un trabajador, contáctanos hoy mismo.

No existe en Chile una causal legal para despedir un trabajador de bajo rendimiento. Esto, porque nuestra ley reserva el contrato de trabajo indefinido para personas que tu ya consideras calificadas (sino no le darías un contrato indefinido), pues si lo que querías era probar a alguien, puedes partir con un contrato a plazo fijo o por obra.

Las hipótesis de aplicación de la causal de necesidades de la empresa dadas por el legislador en el artículo 161 inciso 1º, tienen en común los elementos de ajenidad u objetividad, gravedad y permanencia. No puede considerarse una situación análoga a las hipótesis de aplicación de esta causal, el bajo rendimiento laboral de un trabajador toda vez que esta circunstancia no reúne las características de ajenidad u objetividad requeridas, configurando, en cambio, un hecho netamente subjetivo que debe subsumirse al interior del grupo de causales de terminación de contrato de trabajo de esa naturaleza.

El carácter objetivo de la causal «necesidades de la empresa» pugna con cualquiera causal cuya configuración dependa de la capacidad o conducta del trabajador, de manera que las consideraciones humanas deben subsumirse al interior del grupo de causales de terminación de contrato de trabajo subjetivas.

En un litigio por despido, ocurre en estos casos, que quien tiene la carga de la prueba de haber aplicado la causal correcta, es el empleador, no el trabajador. En consecuencia, no es el trabajador quien tiene que probar que la necesidad de empresa no existe, sino que la empresa, probar que sí existe.

Muchos de estos casos se ganan porque la carta está mal redactada, y, lo típico, es pasar solo un copy/paste del artículo 161 de las necesidades de la empresa por un motivo de despido o una simple definición, pero eso no cumple el estándar legal.

No se puede despedir por necesidades de la empresa a un trabajador con licencia médica. El inciso 3º del artículo 161 del Código del Trabajo dice con toda claridad que las causales de necesidades de la empresa, establecimiento o servicio y de desahucio, señaladas en los incisos 1º y 2º del mismo artículo, no podrán ser invocadas por el empleador para poner término al contrato laboral de trabajadores que gocen de licencia por enfermedad común, accidente del trabajo o enfermedad profesional, otorgada en conformidad a las normas legales vigentes que regulan la materia.

Si no estás de acuerdo con la causal que te invocaron para despido, debes indicar con tu puño y letra a la hora de firmar el finiquito, que no estas de acuerdo con la causal invocada, ni con el descuento de AFC (si te lo hicieron), y que te reservas tu derecho a demandar estos ítems, sus sanciones, recargos e intereses, judicialmente. La reserva que el trabajador efectúa en un finiquito limita su poder liberatorio.

La situación financiera de la empresa que se ve obligada a despedir un trabajador, debe ser de una gravedad importante y permanente en el tiempo, de modo tal que «obliga» al empleador a tener que realizar el despido por necesidades de la empresa. No basta una mera baja de los números.

Existen dos requisitos principales sin los cuales no se puede invocar la «necesidad de la empresa». La concurrencia de unos hechos que sean fácticamente y de manera objetivamente reconocibles, en desmedro de la sola voluntad u opinión del empleador. En segundo lugar estas circunstancias deben revestir el carácter de graves o irremediables, es decir: no transitorias o subsanables.

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