En el último tiempo, muchos trabajadores se han enfrentado a la incertidumbre de ser despedidos por salir del país durante una licencia médica. Esta situación ha generado dudas y confusión legal. ¿Es legal que te despidan por viajar al extranjero con licencia médica? ¿Puedo defenderme? ¿Qué dice la ley realmente?
Este artículo explica con claridad y fundamento jurídico qué puedes hacer si fuiste despedido por salir del país durante una licencia médica, cuáles son tus derechos, qué dice el Código del Trabajo y cómo puedes reaccionar ante una causal tan seria como la falta de probidad o el incumplimiento grave a las obligaciones del contrato.
Es importante tener en cuenta que este artículo está dirigido a trabajadores del sector privado.
Recuerda que no todo despido es válido. La respuesta no es absoluta, pero sí podemos decir con claridad:
Viajar al extranjero durante una licencia médica no constituye por sí solo una causal válida de despido.
Muchas personas creen erróneamente que salir del país o moverse fuera de su domicilio durante una licencia implica automáticamente un incumplimiento o una falta grave. Sin embargo, no existe ninguna norma en la legislación que establezca como causal de despido salir del país con licencia médica.
¿Qué dice la normativa?
La norma que regula las licencias médicas es el Decreto Supremo N° 3, de 1984, del Ministerio de Salud. Aquella otorga facultades de fiscalización a la COMPIN y Isapres, en su caso. En buenas cuentas se establece el deber de cumplir el reposo:
El artículo 54 indica: “Corresponderá el rechazo o invalidación de la licencia médica ya concedida, en su caso, sin perjuicio de la denuncia de los hechos a la Justicia Ordinaria si procediere, cuando el trabajador incurra en alguna de las siguientes infracciones: a) Incumplimiento del reposo indicado en la licencia…. (la licencia indica el lugar de reposo).
En la práctica, la sola salida del país no constituye por sí misma una conducta grave ni dolosa para la legislación laboral en el caso de los trabajadores del sector privado, y por lo tanto, no justifica un despido disciplinario válido bajo las causales del artículo 160 del Código del Trabajo, por sí sola. Para ser aplicable el despido, debe concurrir una de las causales de la norma, y la sola salida del país no necesariamente va a constituir la causal. Lo relevante es ver si hay:
- Incumplimiento grave al contrato de trabajo.
- Falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones.
Si estás enfrentando un despido por haber viajado durante tu licencia médica, es fundamental no asumir que la empresa tiene razón.
Causales que están usando las empresas
En los casos de despido por viajar durante una licencia médica, los empleadores suelen fundamentar su decisión en las llamadas causales disciplinarias del artículo 160 del Código del Trabajo. Estas causales permiten poner término inmediato al contrato, sin derecho a indemnización, siempre que el empleador pruebe una falta grave y debidamente justificada:
- Falta de probidad del trabajador en el ejercicio de sus funciones.
- Incumplimiento grave de las obligaciones del contrato por parte del trabajador.
De esta forma, sólo se podrá despedir por salir del país estando con licencia médica a los trabajadores del sector privado, si aquel acto del trabajador se enmarca en una de estas dos causales de despido, que pasaremos a analizar.
Artículo 160 N° 1 letra a): Falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones
Esta causal exige que el trabajador haya incurrido en una conducta deshonesta, fraudulenta o contraria a la buena fe, y que dicha conducta ocurra en el marco del ejercicio de sus funciones o esté relacionada directamente con el vínculo laboral.
¿Aplica a un viaje durante licencia médica?
Por regla general, no. Cuando un trabajador se encuentra con licencia, el contrato está suspendido, y no está ejerciendo funciones. Por tanto, la acción de viajar no ocurre “en el desempeño de sus funciones”. La norma para que sea procedente el despido es clara: La falta de probidad debe ocurrir en el ejercicio de las funciones del trabajador.
La Corte de Apelaciones de Santiago así lo señaló expresamente en la sentencia ROL 3399-2024, al rechazar un despido fundado en esta causal. La corte justamente argumentó que incluso si se discute si hay falta de probidad o no, aquella no sería en el ejercicio de las funciones del trabajador, pues relación laboral estaba suspendida. Declaró improcedente el despido.
Artículo 160 N° 7: Incumplimiento grave de las obligaciones que impone el contrato
Esta causal exige que el trabajador rompa gravemente los deberes esenciales derivados del contrato de trabajo. No basta con un error o una simple omisión; debe haber un quebrantamiento grave, con dolo o negligencia inexcusable, y que afecte directamente la relación laboral.
¿Aplica cuando hay un viaje al extranjero con licencia médica?
Solo si el empleador puede probar que:
- El trabajador simuló la enfermedad, o
- El viaje fue incompatible con su condición médica y afectó su recuperación.
Debe el empleador probar que 1.- existe un incumplimiento a las obligaciones del contrato. 2.- Que ese incumplimiento no es un simple incumplimiento, sino que es un incumplimiento grave al contrato.
Pero si el diagnóstico era real, y el viaje no impidió la recuperación ni vulneró deberes contractuales esenciales, esta causal no se configura.
Requisitos que debe probar el empleador
Para despedirte válidamente por alguna de estas causales, la empresa debe probar que:
- El viaje vulneró de forma grave las obligaciones laborales.
- Hubo mala fe o dolo.
- La conducta afectó el vínculo laboral o la confianza entre las partes.
La carga de la prueba es del empleador.
No basta con la mera existencia de un viaje: debe acreditarse que fue una falta grave que afectó la relación contractual.
¿Saliste del país con licencia médica y te despidieron? ¿Qué puedes hacer?
Si te notificaron el despido por haber salido del país mientras tenías una licencia médica, es normal sentirte confundido o incluso temeroso. Pero lo primero que debes saber es esto:
Ese despido puede ser injustificado, improcedente y totalmente impugnable.
Aquí te explicamos paso a paso qué puedes hacer para defenderte, proteger tus derechos y cobrar tus indemnizaciones.
1. No firmes nada sin asesoría legal
Es habitual que las empresas presionen al trabajador para firmar el finiquito inmediatamente.
¡No lo hagas a ciegas!
Si firmas sin reserva de derechos, podrías perder tu derecho a reclamar en tribunales.
2. Demanda por despido injustificado
Tienes 60 días hábiles desde tu despido para demandar por despido injustificado.
¿Qué puedes obtener?
- Indemnización por años de servicio.
- Indemnización sustitutiva del aviso previo.
- Recargo legal de hasta el 80% de la indemnización por años de servicio, según el caso.
3. ¿Cuál es el plazo para demandar?
El plazo para presentar la demanda laboral es de 60 días hábiles desde la separación del cargo.
Este plazo se suspende si no se ha pagado el finiquito.
¡Actúa rápido! Si se vence el plazo, perderás el derecho a reclamar.
Preguntas frecuentes sobre despidos por salir del país con licencia médica
¿Me pueden despedir si salgo del país con licencia médica?
No necesariamente. No es causal de despido directa. El empleador debe acreditar que la salida constituyó un incumplimiento grave de las obligaciones contractuales o una falta de probidad en el desempeño de las funciones.
El Autodespido o Despido Indirecto
El autodespido o despido indirecto es una figura legal contemplada en el Artículo 171 del Código del Trabajo, que permite a un trabajador dar por terminado su contrato laboral cuando se presenten ciertas causas que afecten de manera grave y fundamental sus derechos laborales.
Es decir, cuando se presenta una situación en la que el empleador ha incumplido con alguna de sus obligaciones laborales y esto afecta de manera grave y fundamental los derechos del trabajador, este último tiene la posibilidad de despedirse de su trabajo, como si hubiera sido despedido por el empleador.
¿Cuáles son las causales del autodespido o despido indirecto?
Las causas del autodespido o despido indirecto están contempladas en el Artículo 160 del Código del Trabajo y son las siguientes:
En todos estos casos, el trabajador puede dar por terminado el contrato de trabajo y solicitar el pago de las indemnizaciones correspondientes.
- Conductas indebidas de carácter grave:
- Falta de probidad
- Conductas de acoso sexual
- Vías de hecho
- Injurias
- Conducta inmoral
- Conductas de acoso laboral
- Los actos, omisiones o imprudencias temerarias que afecten a la seguridad o al funcionamiento del establecimiento, a la seguridad o a la actividad de los trabajadores, o a la salud de éstos.
- Incumplimiento grave de las obligaciones que impone el contrato
- Rebaja unilateral del sueldo del trabajador
- Negativa a otorgar los medios para desarrollar el trabajo convenido
- Autodespido por menoscabo laboral por cambio de funciones
- Autodespido por no pago de cotizaciones previsionales
- Autodespido por violación a los derechos fundamentales de los trabajadores
- Autodespido por depresión y estrés laboral
- Autodespido con licencia médica
¿A qué indemnizaciones tienen derecho los trabajadores en caso de autodespido?
En caso de autodespido, los trabajadores tienen derecho a recibir las siguientes indemnizaciones:
- Indemnización por años de servicio
- Indemnización sustitutiva de aviso previo
- Vacaciones Proporcionales
- Pago de horas extras
- Las remuneraciones pendientes de pago
¿Cómo autodespedirse?
Para ejercer el autodespido, el trabajador debe seguir un procedimiento establecido en el Artículo 171 del Código del Trabajo. Este procedimiento consiste en enviar un escrito al empleador en el que se detallen las faltas graves cometidas y se le informe que se dará por terminado el contrato de trabajo. Este escrito debe ser redactado por un abogado experto.
¿Cuál es el plazo para notificar y reclamar el autodespido en el trabajo?
La notificación por escrito y copia a la Inspección del Trabajo es esencial para validar la separación laboral.
Plazo para notificar al empleador de la separación laboral
De acuerdo con el artículo 171 inciso 4° del Código del Trabajo, la notificación por escrito al empleador debe realizarse dentro de los tres días hábiles siguientes a la separación del trabajador. La falta de notificación por escrito y la copia a la Inspección del Trabajo invalida la separación laboral, entendiéndose que el trabajador renunció al trabajo sin derecho a las indemnizaciones.
Plazo para reclamar el autodespido en tribunales laborales
Según el artículo 171 del Código del Trabajo, el trabajador que se autodespide debe presentar la demanda correspondiente en un plazo de 60 días hábiles contados desde la terminación del contrato, es decir, desde el día en que se produjo la separación del trabajador.
TAG: #Despido
