Como cada año, Forbes y Sportico entregan un detallado listado sobre el mercado y el ámbito de los negocios. En lo que al deporte respecta, y específicamente al fútbol, la revista especializada realizó un nuevo listado con los diez jugadores mejores pagados del mundo.
La tabla sigue estando marcada por el factor de Arabia Saudita, ya que el país de Medio Oriente ha potenciado su competencia y continúa en la cima de todo, con Cristiano Ronaldo como símbolo. El luso sigue siendo el líder indiscutido de la clasificación de los sueldos más altos.
En conjunto, los 10 atletas mejor pagados ingresaron 1.400 millones de dólares, un ligero aumento respecto a los 1.380 millones del año pasado y la mayor suma desde que Forbes comenzó a clasificar las ganancias de los atletas en 1990. Este año también es la segunda vez, después de 2024, que cada miembro del top 10 ganó al menos 100 millones de dólares.
Tres años después de que el reino revolucionara el panorama deportivo con la creación de LIV Golf, cuatro miembros del top 10 tienen vínculos significativos con Arabia Saudí. Sus sueldos demuestran cuánto se ha impulsado esta clasificación.
A continuación, se presenta una tabla con los diez futbolistas mejores pagados del mundo, según datos recopilados por Forbes y Sportico:
| Jugador | Edad | Equipo | Nacionalidad | Ingresos Totales (USD) | Ingresos en el Campo (USD) | Ingresos Fuera del Campo (USD) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Cristiano Ronaldo | 39 | Al Nassr | Portugal | 285 millones | 220 millones | 65 millones |
| Lionel Messi | 37 | Inter Miami | Argentina | 135 millones | 60 millones | 75 millones |
| Neymar | 32 | Al Hilal | Brasil | 110 millones | 80 millones | 30 millones |
| Karim Benzema | 36 | Al Ittihad | Francia | 104 millones | 100 millones | 4 millones |
| Kylian Mbappé | 25 | Real Madrid | Francia | 90 millones | 70 millones | 20 millones |
| Erling Haaland | 24 | Manchester City | Noruega | 60 millones | 46 millones | 14 millones |
| Vinicius Jr | 24 | Real Madrid | Brasil | 55 millones | 40 millones | 15 millones |
| Mohamed Salah | 32 | Liverpool | Egipto | 53 millones | 35 millones | 18 millones |
| Sadio Mané | 32 | Al Nassr | Senegal | 52 millones | 48 millones | 4 millones |
| Kevin De Bruyne | 33 | Manchester City | Bélgica | Sin datos | Sin datos | Sin datos |
Desglose de ingresos de los principales deportistas
Cristiano Ronaldo: El líder indiscutible
El delantero, que llegó al Al Nassr en enero de 2023, estableció una nueva marca de ganancias. En total, obtuvo un estimado de US$ 285 millones, superando los US$ 260 millones del año pasado. El desglose trata de 220 millones en el campo y 65 a nivel comercial.
Por otra parte, Forbes también destacó la cifra recibida por Cristiano Ronaldo y la catalogó como un “récord en el fútbol”, pues es la cifra más alta obtenida en la disciplina. Eso sí, no lo es a nivel general en el deporte, ya que desde que se lleva a cabo el informe (1990), solo Floyd Mayweather “ha superado esa cifra en un solo año”.
Cuando alcanzó el primer puesto en 2016, su total fue de 88 millones de dólares, y aumentó la cifra a 93 millones un año después. Con un gol para la selección nacional portuguesa en un partido de la UEFA Nations League en septiembre, Ronaldo se convirtió en el primer futbolista en marcar 900 veces en partidos oficiales.
Durante el último año, el delantero del Al-Nassr ha sumado inversiones en la empresa de tecnología portátil Whoop, el fabricante de porcelana Vista Alegre y la marca de suplementos Bioniq. Luego, Ronaldo reveló que estaba creando un estudio de cine como una empresa conjunta con Matthew Vaughn, el escritor y director de las películas de Kingsman. Además de publicar videos que narran su experiencia en la Semana de la Moda de París y colaboraciones con el gran creador MrBeast, convirtió su canal en una emisora en febrero, transmitiendo un torneo de pádel en Riad.
Lionel Messi: El impacto de la MLS
Lionel Messi es el segundo en la tabla, con ingresos de US$ 135 millones. Al igual que Ronaldo, un gran porcentaje proviene de actividades comerciales producto de su imagen. 60 millones son dentro del campo y 75 fuera. Su llegada al Inter Miami produjo algo similar en la MLS, que ha cerrado cuantiosos acuerdos con marcas de todo el mundo.
Quizás ningún atleta masculino en el mundo significa más para su liga que Lionel Messi para la Major League Soccer, que ha visto dispararse los ingresos y las valoraciones de los equipos gracias al “Efecto Messi”. Preocupantemente para la liga, el contrato de Messi con el Inter Miami expirará este año, pero se informa que el actual MVP ha estado negociando una extensión para permanecer en el equipo.
Fuera de la cancha, los lucrativos acuerdos de patrocinio de Messi incluyen a Adidas, que lanzó una colaboración de zapatillas entre la estrella del fútbol y el músico Bad Bunny en octubre, y la fundación de una productora llamada 525 Rosario en septiembre, con planes para un programa animado de ciencia ficción con un Leo de 12 años.
Neymar: Lesiones y altos ingresos
El podio es completado por Neymar, quien gana US$ 110 millones. Su situación es bastante particular, pues solo ha disputado cinco encuentros con el Al Hilal desde que llegó en agosto de 2023. En 2024, de hecho, no ha jugado ninguno. Una grave lesión en el menisco y el ligamento cruzado anterior lo tienen fuera de las canchas desde hace casi un año.
Otros deportistas destacados
En el top 10 se encuentran cuatro jugadores de la Saudi Pro League, como Karim Benzema y Sadio Mané, lo que refleja la inversión realizada por el país de Medio Oriente. El listado lo cierran figuras de la talla de Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinicius Junior y Mohamed Salah.
Más allá del fútbol: Otros deportistas en la cima
El fútbol sigue dominando la parte superior de la lista. Cinco de los 10 deportistas mejor pagados son futbolistas (Ronaldo, Lionel Messi, Neymar, Karim Benzema, Kylian Mbappé), y ningún otro deporte tiene más de dos representantes.
Sin embargo, fuera del top 10, el futbol casi desaparece por completo del mapa. Solo otros siete futbolistas aparecen en la lista, y solo uno de ellos llega a estar entre los 25 primeros (Erling Haaland). Los deportistas que más dinero ganan están en los últimos años de sus carreras, y Neymar, de 33 años, es el único deportista menor de 36 años entre los ocho deportistas mejor pagados del mundo en 2024.
Completando los cinco primeros puestos después de Ronaldo están Stephen Curry (153,8 millones de dólares), Tyson Fury (147 millones de dólares), Lionel Messi (135 millones de dólares) y LeBron James (133,2 millones de dólares). James, al igual que Ronaldo, también acaba de cumplir 40 años.
El impacto de la edad y los patrocinios
Una constante asombrosa es la edad de los top ten del ranking. Neymar (33) es el único menor de 36 años entre los 8 mejor pagados en 2024. Y otra característica genérica es que el 90% de los deportistas acumulan sus ingresos a partir de sus salarios, mientras que del 10% que hicieron sus ganancias con auspicios, destacan el beisbolistas japonés Shohei Ohtani (72,5 millones de dólares) y Tiger Woods (62,1 millones de dólares).
El golfista, de hecho, ganó en 2024 solo 84 mil dólares en premios, lo que significa el 0,14% de sus ingresos totales.
¿Qué pasa con las mujeres?
En una temporada donde todos los números de audiencia, asistencias y comercialización de derechos fueron al alza para las competiciones deportivas femeninas, la tenista Coco Gauff, la que más dinero ganó con 30,4 millones de dólares, quedó lejos de los 37,5 millones del futbolista americano Daniel Jones, el número 100 entre los hombres.
Las 15 deportistas mejor pagadas del mundo obtuvieron un total de 221 millones de dólares en 2024, lo que representó un 27% más que 2023. Once mujeres ganaron al menos 10 millones de dólares, en comparación con las seis del año antepasado.
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