El acero es uno de los materiales más útiles del planeta. Es la columna vertebral de la vida moderna y se utiliza en rascacielos, automóviles, aviones, puentes y más. El corte y plegado de acero son procesos esenciales en la industria metalúrgica que permiten transformar láminas de acero en piezas con formas específicas, adaptadas a las necesidades de cada proyecto.
Corte de Acero
El corte de acero es un proceso crucial en la industria metalúrgica que implica la separación de piezas o estructuras metálicas utilizando diferentes técnicas y herramientas especializadas. El acero, conocido por su resistencia y versatilidad, se emplea en una amplia gama de aplicaciones, desde la construcción hasta la fabricación de automóviles y maquinaria industrial. Comprender qué es el corte de acero es esencial para apreciar la importancia de esta técnica, así como las diversas metodologías usadas para obtener cortes precisos y de alta calidad en este material resistente.
El corte de acero es el proceso mediante el cual se divide una lámina de acero en secciones más pequeñas. Existen varios métodos de corte, cada uno con sus propias ventajas y aplicaciones.
Plegado de Acero
El proceso de plegado de acero es una técnica crucial en la industria metalúrgica que permite transformar láminas o perfiles de acero en formas tridimensionales, tales como ángulos, pliegues y curvatura. En este párrafo, exploraremos en detalle los conceptos clave del plegado de acero, las herramientas y maquinarias utilizadas, así como los beneficios y desafíos asociados con este proceso esencial en la industria moderna. Acompáñanos en este recorrido para descubrir cómo el plegado de acero desempeña un papel fundamental en la conformación de materiales y en la creación de productos metálicos de alta calidad y funcionalidad.
El plegado de acero es un proceso que involucra la deformación del material para crear ángulos o formas específicas. Se utiliza una máquina de plegado, también conocida como plegadora o dobladora, para realizar esta tarea.
Proceso de plegado:
- Preparación: Antes del plegado, se deben medir y marcar las áreas donde se realizarán las dobleces.
- Plegado: El acero se coloca en la máquina plegadora, que aplica presión para doblar el material según las especificaciones requeridas.
- Acabado: Una vez que se ha completado el plegado, se realizan los ajustes finales para garantizar que las piezas de acero tengan la forma deseada.
Aplicaciones del Corte y Plegado de Acero
El corte y plegado de acero son dos técnicas fundamentales en la industria metalúrgica que permiten dar forma y manipular láminas y perfiles de acero de manera precisa y eficiente. Ahora, exploraremos las diversas aplicaciones del corte y plegado de acero, así como comprender cómo estas técnicas contribuyen al desarrollo y la fabricación de productos metálicos de alta calidad. En este artículo, nos sumergiremos en las numerosas aplicaciones del corte y plegado de acero, destacando su importancia en la creación de estructuras metálicas, componentes industriales y una variedad de productos manufacturados.
Tratamientos Térmicos del Acero
Disponemos de instalaciones y horno de vacío para temple de hasta 12 bares de presión y enfriamiento con nitrógeno, para el tratamiento térmico de aceros especiales. Los tratamientos en este tipo de horno eliminan la alteración superficial del acero y mejora al máximo la estabilidad dimensional del material.
- Recocido: Consiste en devolver al acero sus condiciones iniciales, después de haber sido sometido a esfuerzos tales como la forja, la laminación o tratamientos defectuosos.
- Austémpering: Es un tratamiento isotérmico en el cual se pretende obtener piezas con una estructura bainítica, las cuales son duras, pero no frágiles. Este tratamiento se utiliza en aceros con alto contenido de carbono y fundiciones, generando excelentes propiedades mecánicas.
- Martémpering: El Martémpering o temple escalonado consiste en calentar el acero por sobre la temperatura de austenización para posteriormente ser enfriado en un baño de sales. Se obtiene una estructura martensítica.
- Tratamiento criogénico: Es un tratamiento en el cual las piezas son sometidas a temperaturas inferiores a -150°C.
- Soldadura fuerte al vacío: Es un proceso de unión que se realiza en un entorno controlado con precisión y libre de oxígeno.
El Acero y la Sostenibilidad
Entre los materiales de construcción más amigables con el medio ambiente está el acero. Es 100% reciclable sin perder sus características, por eso es el material más reciclado en el mundo. Además, posee una gran durabilidad y, en comparación con otros materiales, requiere cantidades relativamente bajas de energía para su producción y por consiguiente una menor Huella de Carbono.
Estas características lo convierten en un material muy noble para impulsar la economía circular, ya que, una vez terminada la vida útil de un producto de acero, como máquinas, estructuras, barcos, automóviles, trenes, etc., se pueden desguazar, separando los diferentes materiales componentes y originando unos desechos seleccionados llamados comúnmente chatarra. La misma es prensada en bloques que se vuelven a enviar a la acería para ser reutilizados. Es urgente cambiar la economía lineal por una circular. Al respecto, el ICHA incorpora el desafío de trabajar con una visión de largo plazo que permita generar un modelo que vaya más allá del reciclaje.
Innovación en la Producción de Acero
Desafortunadamente, la fabricación de acero es un proceso extremadamente sucio. La forma más común de producirlo implica extraer mineral de hierro, reducirlo en un alto horno mediante la adición de carbón y luego usar un horno de oxígeno para quemar el exceso de carbono y otras impurezas. Es por eso que la producción de acero representa alrededor del 7 al 9 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la humanidad en todo el mundo, lo que la convierte en una de las industrias más sucias del planeta.
Boston Metal busca limpiar la industria siderúrgica mediante un proceso electroquímico llamado electrólisis de óxido fundido (MOE), que elimina muchos pasos en la fabricación de acero y libera oxígeno como único subproducto. Boston Metal, empresa derivada del MIT, está comercializando un nuevo método para fabricar acero y otros metales que elimina muchos pasos en la fabricación y libera oxígeno como único subproducto.
El proceso de electrólisis de óxido fundido de Boston Metal se lleva a cabo en celdas modulares MOE del tamaño de un autobús escolar. La roca de mineral de hierro se introduce en la celda, que contiene el cátodo (el terminal negativo de la celda MOE) y un ánodo sumergido en un electrolito líquido. El ánodo es inerte, lo que significa que no se disuelve en el electrolito ni participa en la reacción más que servir como terminal positivo. Cuando la electricidad corre entre el ánodo y el cátodo y la celda alcanza alrededor de 1.600 grados Celsius, los enlaces de óxido de hierro en el mineral se rompen, produciendo metal líquido puro en el fondo que puede extraerse. El subproducto de la reacción es oxígeno y el proceso no requiere agua, productos químicos peligrosos ni catalizadores de metales preciosos.
La producción de cada celda depende del tamaño de su corriente. Lambotte dice que con unos 600.000 amperios, cada celda podría producir hasta 10 toneladas de metal cada día. "Si miras alrededor del mundo, muchas de las materias primas para metales son óxidos, y si es un óxido, entonces existe la posibilidad de que podamos trabajar con esa materia prima", dice en un comunicado Guillaume Lambotte, científico jefe de Boston Metal y ex postdoctorado del MIT.
