La paleontología es definida como una ciencia interdisciplinaria, entre biología y geología, caracterizada por estudiar las distintas evidencias de los organismos del pasado de manera directa o indirecta.
En otras palabras, su especialidad es el estudio de huesos, desechos metabólicos e integumentos (Pelo, uñas, piel, etc).
“La paleontología es el pasado de la vida. Somos biólogos del pasado. Nos interesan los dinosaurios, los mastodontes, las criaturas prehistóricas, plantas fósiles, insectos.
Un paleontólogo/a es un científico/a que se dedica a estudiar los fósiles (no es requisito haber descubierto uno). Por lo tanto puedes llegar a ser paleontólogo/a por varios medios. Lo más común es estudiar Biología o Geología. Sin embargo también existen físicos, quimicos, médicos, ingenieros, radiólogos...etc... Aplicando estos conocimientos a la paleontología.
Algunos temas son: Evolución, cambio climático, registro de enfermedades (paleopatología), crecimiento (ontogenia), mecanismos de preservación (tafonomía), paleobiogeografía, biomecánica aplicada a fósiles, paleotopografía, etc.
Esto visto desde los distintas edades de la tierra en los 4 mil millones de años desde el comienzo de la vida en el planeta, y su diversidad: bacterias, hongos, plantas, invertebrados, vertebrados, etc. Por esta razón debes pensar muy bien qué tipo de acercamiento a la paleontología te acomoda y estudiar en alguna universidad la carrera de tu elección que apoye ese aprendizaje.
El campo de estudio de la paleontología
La paleontología es una ciencia natural enfocada en la interpretación de la vida del pasado en la tierra, por medio de los registros fósiles, ayudando a entender la biodiversidad y su distribución sobre el planeta.
Esta ciencia natural tiene como objetivo la reconstrucción de los seres vivos que habitaron en el pasado, su origen, los cambios en el tiempo, cómo se relacionaban entre ellos y con su entorno: todas estas investigaciones forman parte del campo de estudio de la paleontología.
La Paleontología es la ciencia que estudia los seres orgánicos que habitaron la Tierra en épocas pasadas y cuyos restos se encuentran fósiles.
Un profesional de esta disciplina, el paleontólogo, se encarga de estudiar los fósiles y averiguar las distintas formas de vida que existían antiguamente.
La definición de Paleontología es una ciencia natural que estudia e interpreta la vida sobre la Tierra en el pasado a través de los fósiles. Por tanto, se encuadra dentro de las ciencias naturales y comparte fundamentos y métodos con la geología y la biología. Ciencias con las que se integra estrechamente.
- Estudia la evolución geográfica.
- Analiza factores de cambio.
- Aporta pruebas.
El campo de estudio de la paleontología puede ser considerado como una extensión de la biología.
Los fósiles tienen un gran valor informativo siendo la base principal de estudio de la geología, los datos paleontológicos son los que dan sentido a la geología histórica.
Ramas de la Paleontología
El objeto de estudio de paleontología se estudia en tres ramas fundamentales:
- Paleobiología: Evalúa, analiza y reconstruye a los seres vivos de la antigüedad y a sus condiciones de vida, esto con el objetivo de describir su comportamiento y la forma en la que vivían en el pasado.
- Tafonomía: La tafonomía se encarga de estudiar los diferentes procesos químicos de petrificación y fosilización que dan resultados a los restos fósiles.
- Biocronología: Esta rama es fácil de explicar, pues se encarga de explicar las diferencias de edad cronológicas entre los fósiles, lo cual ayuda a agruparlas por época.
Principios de la Paleontología
Actualismo: Este principio permite aseverar que algunas de las características de los seres vivos actuales son similares a las de los seres vivos del pasado, como por ejemplo, los cocodrilos ponen huevos al igual que los dinosaurios lo hicieron en su momento.
¿Qué conocimientos aporta la paleontología?
Esta ciencia aporta saberes muy importantes para entender toda la biodiversidad actual y la distribución de los seres vivos en la tierra.
- Permite el hallazgo de otros recursos.
- Aporta pruebas. Esta ha sido una de las ciencias más contribuyentes en algunas teorías de la vida. Un buen ejemplo de para qué sirve la paleontología, es su contribución a la teoría de la evolución de los seres vivos.
Diferencia entre Arqueología y Paleontología
La diferencia principal es que los paleontólogos estudian el pasado natural de la tierra y el arqueólogo estudia el pasado del hombre.
La arqueología estudia la historia de los seres humanos, mientras que la Paleontología se centra en conocer la historia de nuestro planeta a partir de fósiles.
Un antropólogo es el profesional que estudia los seres humanos, desde el pasado y el presente.
Un paleontólogo es la persona que trabaja la Paleontología. Es decir, quien se ocupa de estudiar la historia de nuestro planeta, desde un punto de vista geológico, estudiando los fósiles.
Los caminos para ser paleontólogo y para ser arqueólogos son distintos.
Por un lado, si quieres ser paleontólogo en España, en primer lugar, deberás realizar el Grado universitario en Geología. Por otro lado si quieres ser arqueólogo, el camino es diferente.
En España, sí existe el Grado universitario en Arqueología, por lo que podrías acceder directamente a él.
Lo que es claro, en uno y otro caso, es la importancia de la formación especializada.
En las dos ramas científicas, se requieren profesionales muy formados que conozcan sus campos de actuación en profundidad. Y, para ello, no basta con realizar un Grado universitario.
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