El substrato físico de la visión reside en el sistema visual. La entrada a este sistema es el globo ocular, órgano donde ocurre el proceso de transducción de la información derivada del campo visual.
Anatomía Ocular: Componentes Clave
La anatomía ocular engloba distintas estructuras que conforman el "Sistema Visual". Este sistema está compuesto por:
- La órbita
- Los anexos oculares
- El bulbo ocular
- La vía óptica
La Órbita
La órbita es una estructura del cráneo que consta de una cavidad para cada bulbo ocular. Cada órbita está formada por 7 huesos, dándole una forma piramidal con el vértice hacia posterior y la base hacia anterior. Los huesos que la constituyen son: esfenoides, maxilar, etmoides, cigomático, palatino, lagrimal y frontal. Estos huesos conforman las paredes de la órbita:
- La pared superior está formada por el frontal y el esfenoides.
- La pared inferior por el cigomático, el maxilar y el palatino.
- La pared medial por el maxilar, etmoidal, lagrimal y esfenoides.
- La pared lateral está formada por el cigomático y el esfenoides.
Dentro de la órbita existen distintos agujeros, entre los que destacan la fisura orbitaria superior (subdividida por el anillo tendinoso de Zinn) y el canal óptico. A través de la fisura orbitaria superior pasan los nervios craneales III, IV, y VI, además de las ramas frontal, nasociliar y lagrimal del V1 (rama oftálmica del trigémino). Por el canal óptico pasa el nervio óptico y la arteria oftálmica. El anillo de Zinn subdivide la fisura orbitaria superior generando el orificio con estructuras extranulares y el intranular.
El Bulbo Ocular
El bulbo ocular corresponde al "ojo" propiamente tal, conformado por tres capas principales:
- Capa externa o fibrosa: Formada por la córnea en el 1/6 anterior y la esclera en los 5/6 posteriores.
- Capa media o vascular: Formada por la úvea.
- Capa interna o neural: Formada por la retina.
Un bulbo promedio mide aproximadamente 24 mm de largo en un ojo emétrope adulto, con un volumen de 6.5 ml. En un miope, se pueden encontrar valores sobre 26 mm de diámetro anteroposterior, mientras que en hipermétropes los valores son inferiores a 22 mm.
La Córnea
Dentro de la capa fibrosa/externa se encuentra la córnea, conformada por tres capas principales: epitelio, estroma y endotelio. Estas se subdividen aún más:
- Epitelio: Principal barrera mecánica, formada por capas de células escamosas, células aladas y la capa basal. Mide aproximadamente 50 micras y se encuentra en constante recambio desde las stem cells limbares.
- Membrana de Bowman: Condensación anterior del estroma, mide aproximadamente 10 micrones y es acelular.
- Estroma corneal: Fundamentalmente matriz extracelular, mide aproximadamente 470 a 500 micrones. Consta de fibras de colágeno bien ordenadas, principalmente colágeno tipo I. Además, contiene proteoglicanos como decorin, lumican, keratocan y mimecan. Su parte celular está compuesta por los queratocitos.
- Capa Dua: Capa recientemente descrita, corresponde a una condensación de estroma anterior a la membrana de Descemet. Mide aproximadamente 10 micrones y consta de colágeno I y VI.
- Membrana de Descemet: Membrana basal del endotelio corneal, su grosor aumenta a lo largo de la vida conforme las células endoteliales depositan su contenido.
- Endotelio: Monocapa cuya principal función es mantener la transparencia de la córnea de forma activa mediante el transporte transcelular de iones desde el estroma al humor acuoso. Este transporte de solutos es dependiente de la anhidrasa carbónica. Las células endoteliales no tienen capacidad replicativa y tienen forma hexagonal, aunque pueden variar en su forma y tamaño para suplir áreas de déficit de células vecinas perdidas por enfermedad/trauma mediante hipertrofia celular.
En el limbo corneal, zona de transición entre esclera y córnea, se encuentran las Stem Cells que dan origen a las células corneales. El recambio celular del epitelio corneal se lleva a cabo en aproximadamente 7 días. La córnea es una estructura avascular con la mayor cantidad de terminales nerviosas sensitivas en el cuerpo. Debido a su ordenamiento histológico de las fibras de colágeno y el transporte activo del endotelio, mantiene su transparencia. Es la principal estructura refractiva del ojo, con un poder de 42 dioptrías en promedio.
Las células del endotelio no se regeneran y se nace con un número finito de aproximadamente 4000 células por mm2, que disminuye con la edad. Para mantener una presión de imbibición suficiente y la deshidratación relativa necesaria para la transparencia corneal, se necesitan al menos 500 a 700 células por mm2 funcionales. Esta es una de las características consideradas antes de un procedimiento quirúrgico, dado que estos reducen el número de células y pueden generar una opacificación de la córnea secundaria post cirugía.
La córnea y la superficie ocular deben estar sanas para un correcto funcionamiento visual.
La Úvea
En la capa vascular/media encontramos la úvea, llamada así por su parecido en forma con una uva. Esta se subdivide en coroides, cuerpo ciliar (músculos ciliares, zónula de Zinn y procesos ciliares) e iris.
- La coroides parte en el borde del nervio óptico, y llega hasta la Ora Serrata.
Funcionamiento del Ojo
Visto lateralmente desde el exterior, el globo ocular aparece como una esfera deformada, rodeada de una membrana blanca, la esclerótica, que en la parte anterior del ojo es transparente. Detrás de la córnea existe una cavidad, la cámara anterior del ojo, llena de un líquido nutritivo para la córnea, el humor acuoso.
Hacia el interior del ojo, esta cámara está limitada por una membrana circular de tejido muscular, el iris, que deja en su centro una apertura circular, la pupila. Detrás del iris y de la pupila existe un lente, el cristalino, que permite el enfoque fino de la imagen en los fotorreceptores de la retina. Pero la luz, después de atravesar el cristalino debe cruzar una segunda cavidad o cámara antes de alcanzar a la retina.
La Retina
La retina presenta varias capas celulares, en una de las cuales se encuentran los fotorreceptores: los conos y los bastoncitos. En ellos ocurre el proceso de transducción. En otra de las capas se encuentran las células ganglionares que se comunican con las células receptoras a través de las células bipolares.
Vía Óptica
Los nervios ópticos alcanzan al quiasma óptico, estructura en la que se produce el cruce de parte de los axones de las células ganglionares al lado opuesto. Los axones que salen del quiasma óptico, forman los llamados tractos ópticos, los cuales se dirigen a los tálamos ipsilaterales correspondientes, alcanzando los ganglios geniculados laterales de dichos núcleos.
Los axones que llegan al tálamo hacen relevo de la información en neuronas talámicas. Estas, a través de sus axones, inician una vía que va a terminar en la corteza cerebral ipsilateral del polo occipital.
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