Muchas veces, el amor llega de forma inesperada. No es inusual que quienes se conocen en el ambiente de trabajo terminen generando lazos de amistad o incluso, en algunos casos, de romance. El surgimiento de parejas dentro de una oficina es relativamente normal en nuestro país. En el caso específico del ambiente laboral, surgen preguntas sobre la viabilidad y regulación de las relaciones entre colegas. ¿Son permitidas estas relaciones en el entorno laboral? ¿Puede una empresa prohibirlas entre sus empleados? Estas cuestiones emergen ante la posibilidad de encontrar el amor en el lugar de trabajo y generan debate sobre las políticas y regulaciones relacionadas con este tema.
El Marco Legal Chileno y las Relaciones Sentimentales en el Trabajo
“Actualmente los empleadores no cuentan con la facultad para impedir que sus trabajadores tengan una relación amorosa en el entorno laboral. Los empleadores no cuentan con la facultad para impedir que sus trabajadores tengan una relación amorosa en el entorno laboral. El experto recuerda que las empresas en Chile no pueden prohibir taxativamente las relaciones sentimentales entre sus colaboradores, pues la Dirección del Trabajo estableció en 2018 que tal prohibición vulneraría derechos fundamentales como la intimidad y la libertad de trabajo.
Sin embargo, las empresas sí pueden establecer políticas con respecto a las relaciones de carácter amoroso en el lugar de trabajo, algo que se hace necesario ya que de esta forma se pueden evitar futuros problemas entre colaboradores. Esto con el fin de garantizar el bienestar de todos los trabajadores en el lugar y para evitar problemas futuros. "Esta normativa se puede encontrar en los reglamentos internos de cada organización, y tiene la facultad de establecer límites en ciertas conductas dentro de la empresa. “Esta normativa se puede encontrar en los reglamentos internos de cada organización, y tiene la facultad de establecer límites en ciertas conductas dentro de la empresa.
Consideraciones sobre Jerarquía y Respeto en las Relaciones Laborales
“Sin embargo, se debe prestar mayor atención cuando existen diferencias entre los roles jerárquicos de la pareja. Se debe prestar mayor atención cuando existen diferencias entre los roles jerárquicos de la pareja. Esto se debe a que pueden surgir diferencias significativas entre la relación que han cultivado en el ámbito privado. Esto se debe a que pueden surgir diferencias significativas entre la relación que han cultivado en el ámbito privado. Por lo tanto, se debe entender que, si bien no existe un limitante para que las relaciones amorosas florezcan en el lugar de trabajo, estas se deben generar en un marco de respeto y cuidado del ambiente laboral”, acota.
La Regulación Internacional y el Caso de Chile
En Estados Unidos, a su vez, prevalece un enfoque regulatorio más explícito, complementa Alfredo Enrione. “Corporaciones como McDonald’s e Intel establecen prohibiciones directas de relaciones jerárquicas, implementando los denominados love contracts y aplicando sanciones severas por incumplimiento, como demuestran los casos de altos ejecutivos removidos de sus cargos: Steve Easterbrook (McDonald’s), Brian Krzanich (Intel), Bernard Looney (BP)“, se explaya el investigador y asesor de empresas, quien añade que en Europa se enfatiza la protección de la privacidad personal, imposibilitando prohibiciones absolutas. “No obstante, sus empresas igualmente exigen total transparencia y establecen protocolos rigurosos para gestionar posibles conflictos de interés, manteniendo un estándar de gobierno corporativo alineado con principios de equidad y meritocracia", añade el académico.
Políticas Empresariales y Conflictos de Interés
Verónica Benedetti, socia de Forensic en Deloitte, dice que en Chile las empresas del Ipsa generalmente no prohíben explícitamente las relaciones sentimentales entre empleados, pero pueden implementar políticas para gestionar posibles conflictos de interés, especialmente si las relaciones ocurren entre empleados en la misma línea jerárquica o departamento. “Los conflictos pueden surgir si una relación afecta la objetividad en decisiones laborales, como evaluaciones de desempeño o promociones, y las empresas deben resguardar la imparcialidad y la percepción de justicia”, añade la especialista.
Muchas de las grandes empresas en Chile, como aquellas que componen el principal indicador bursátil de la Bolsa de Comercio (Ipsa), no hacen público a través de sus códigos de ética o en su página web alguna restricción a vínculos amorosos de sus empleados. Varias de ellas optan por normar de manera más privada e interna este tipo de relaciones en el trabajo, reconoce Héctor Lehuedé, CEO de Razor Consulting.
“De lo que ha sido mi experiencia y a partir de lo que me ha tocado revisar, no hay muchas empresas que expliciten este tipo de reglas en su sitio web. Algunas empresas lo pueden tener en su código de ética, pero en general son normas que están en la intranet o se comunican a los trabajadores privadamente. Sin embargo, muchas empresas no regulan esto, a diferencia de lo que ocurre afuera, donde es más común encontrar regulación", precisa el abogado especializado en gobierno corporativo.
Contratos de Amor y la Transparencia en las Relaciones
Lehuedé explica que en grandes empresas en Estados Unidos y otras naciones desarrolladas es común que los trabajadores tengan que firmar una declaración de transparencia de manera que la compañía en la cual trabajan tome decisiones que eviten conflictos de interés. Otras empresas, precisa, piden a ambas parten firmar un acuerdo donde expresan consentimiento voluntario para ser pareja. “Las empresas que tienen este tipo de declaración suelen también tener una política en el sentido de que una pareja no debiera ser el supervisor del otro, y eso implica, a veces, cambiar el supervisor o cambiar a uno de los dos miembros del grupo a otro equipo de trabajo”, añade el especialista.
Lehuedé explica que este disclusure permite también a las empresas internacionales resguardarse de millonarias demandas por acoso sexual. “Acá tenemos la Ley Karin, que da mucho énfasis a los temas de acoso laboral y acoso sexual. Pero en Estados Unidos las demandas son millonarias. La reflexión de las empresas allá es: ‘Si tú vas a salir con otra persona que trabaja en el mismo lugar, necesito saberlo, que se transparente, y también debo asegurarme de que no sea acoso”, explica Lehuedé.
Pero el abogado va más allá y dice que hay empresas donde reglan las interacciones en detalle de sus empleados en determinados casos. “Hay empresas donde tú puedes invitar a salir a alguien de tu equipo una vez. Si en ese primer intento te dicen que ‘no’, tienes prohibido hacer una nueva invitación", ejemplifica Lehuedé, quien reconoce no haber visto en Chile empresas que exijan declaración de relación consentida.
Sin embargo, admite que en el país hay compañías que regulan e impiden que dos de sus empleados que tienen un vínculo amoroso puedan desempeñarse en el mismo equipo. En la misma línea, el abogado Andrés Madrid, exejecutivo de gestión de personas en Telefónica, Virutex Ilko, Sodimac, Walmart, Explora, reconoce que la tensión entre las políticas de compliance corporativo y las relaciones de pareja que se desarrollan entre empleados es un desafío creciente y complejo para las empresas en Chile.
Disclosure Obligatorio y Desafíos Culturales
Para mitigar estos riesgos, añade Madrid, muchas organizaciones han comenzado a implementar políticas de disclosure obligatorio, que exigen la declaración formal de relaciones entre empleados. “No obstante, su aplicación enfrenta importantes barreras culturales y desafíos relacionados con la privacidad y los límites personales”, complementa el abogado.
Códigos de Ética y Conducta Corporativa en Chile
La conducta corporativa entre parejas sentimentales en Chile tiene una regulación tímida, pero compañías como Cencosud y Sigdo Koppers disponen de normas internas y códigos de ética para regular este ámbito. Pese a la forma reservada en que tratan este tema, existen algunas grandes empresas que lo explicitan en sus propios códigos de ética. Una de ellas es Cencosud, quien regula las relaciones sentimentales de sus trabajadores en su código de conducta.
“Ningún colaborador podrá estar subordinado, directa o indirectamente, a una persona con quien mantenga una relación sentimental. Estas situaciones deben ser informadas a través de la Declaración de Conflictos de Interés y a su jefatura directa”, sostiene la compañía de retail.
La normativa de conducta corporativa de Sigdo Koppers apunta en una línea similar. “Las relaciones personales que puedan afectar la imparcialidad en el trato de colaboradores deben ser informadas a la jefatura correspondiente. Ningún colaborador podrá ser subordinado directo de un familiar o persona con quien mantiene relación sentimental”, sostiene la compañía en su página web.
La multinacional BHP, operadora de la minera Escondida en Chile, también despliega una serie de conflictos que se pueden generar en las interacciones de sus trabajadores y establece normas de conducta. “No está bien que las personas a cargo de las capacitaciones inicien una relación romántica o íntima con ningún aprendiz, dado el desequilibrio de poder que se genera”, reza su código de ética.
Alfredo Enrione, de la Universidad de los Andes, concluye que el principal desafío para las empresas no reside en la relación sentimental per se, sino en los conflictos de interés derivados. “Favoritismo, parcialidad en evaluaciones, alteraciones del clima laboral, o toma de decisiones sesgada.
Recomendaciones para Empresas y Trabajadores
Legalmente, aunque el Código del Trabajo no contiene normas explícitas sobre este tema, una empresa chilena puede meterse en problemas por tener cláusulas que no permitan las relaciones románticas entre sus trabajadores. “Una eventual prohibición de tener relaciones sentimentales en el trabajo podría interpretarse como una medida desproporcionada (...), y en ese caso, se vulnerarían derechos fundamentales de los trabajadores, como lo es la intimidad”, explica el socio líder de Consultoría de Personas de EY, Juan Andrés Perry.
“La empresa puede exponerse a recibir multas de hasta 60 UTM ($3 millones) y a denuncias por lesión de derechos fundamentales en un juicio de tutela laboral. Negar una relación o discriminar por tenerla puede ser incluso anticonstitucional”, explica el abogado laboral Cristian Aguayo, socio de AEM Abogados.
La recomendación de los expertos para los trabajadores en una relación es siempre transparentar. “Es importante que se hable con las jefaturas, porque así se evitan cuchicheos, murmullos y correos de las brujas. Cuando hay trasparencia, se evita el tipo de comentarios de ‘a esta persona la ascendieron o le subieron el sueldo porque algo tiene con la jefa”, dice la directora de Sostenibilidad de Adecco Chile, Suyin Palma.
Este es un tema recurrente, explica Aguayo, que puede terminar en denuncias de trabajadores que sienten que hay un trato especial o injusto de un jefe a un subordinado que están en una relación. “Frente a estos comentarios de pasillo, la empresa debe actuar solo si hay una denuncia formal. No debe inmiscuirse por iniciativa propia”, es la recomendación del abogado.
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