En la era digital, los memes se han convertido en un fenómeno cultural omnipresente. La conexión global gracias a Internet y las redes sociales, junto a sus elementos narrativos universales, hacen de los memes un fenómeno que llegó para quedarse. Hoy pueden ser una herramienta informativa, noticiosa y de actualidad, mensajes fáciles de comprender por su simpleza y rapidez, que apelan al humor y las emociones, haciéndonos sentir parte de un colectivo.
¿Por qué los memes son tan populares?
La conexión global que nos brindan Internet y las redes sociales, el humor y sus elementos narrativos universales, hace que los memes gusten tanto en la población. Hoy representan un subgénero narrativo de enorme potencial para diseminar mensajes en la red debido a la facilidad para compartirlos rápidamente y “viralizarlos”. Tienen la capacidad de transformarse en una útil herramienta informativa que logra captar gran atención por su fácil comprensión y alta reproductibilidad.
La profesora Ana María Castillo, periodista, doctora en Comunicación y co-directora del Núcleo Inteligencia Artificial y Sociedad de la Facultad de Comunicación e Imagen (FCEI) de la Universidad de Chile, explica que el fenómeno de los Memes es tan popular y se ha mantenido en el tiempo gracias a su alto contenido humorístico. “Nos gustan porque son graciosos, hablan de asuntos cotidianos desde el humor, se refieren al conocimiento o cultura popular, nos representan y nos hacen reír también.
Para el profesor Alejandro Morales, periodista, doctor en Comunicación y académico de la FCEI, otra de las razones de su alcance masivo es porque envían un mensaje simple, breve y veloz. “Los memes gustan tanto porque su mensaje es rápido de comprender y apelan a emociones básicas de todas las personas, como el humor, la sorpresa o la ironía. Tienen una parte creativa que necesita el desarrollo de habilidades digitales, como saber qué aplicaciones buscar para que sea más fácil hacer un meme.
“Poseen algo bien particular, que es una agenda muy centrada en la actualidad, por lo tanto, tienen gran impacto periodístico. Vemos personas jóvenes que solo se informan a través de memes. Están absolutamente ligados a lo cotidiano y al acontecer noticioso. Tienen esa riqueza. Y es así que operan en términos de contenidos, como mensajes cortos, en formato de texto, audio, fotografía, imagen animada (gif) o video, con una frase o imagen llamativa en clave irónica, con un diseño que se ha repetido en memes anteriores, a modo de patrón o plantilla.
“De hecho, de ahí viene su nombre, acuñado en el libro El Gen Egoísta, del biólogo y escritor Richard Dawkins, sobre la naturaleza replicadora del código genético, y donde postula que en la cultura existiría algo parecido a un gen, un ente que guarda información y se traspasa, y que esta ocupa la mente de un ser vivo para alojarse. Algo a lo que llamó ‘meme’”, explica el profesor Morales, jefe de la Unidad de Medios Digitales de la Dirección de Servicios de Información y Bibliotecas (SISIB) de la U.
Los memes provocan, además, la sensación de reír en una especie de chiste global que nos hace sentir que somos parte de algo mayor. Es algo actual, rápido, que va cambiando momento a momento, que nos hace sentir unidos con personas que quizás tenemos poco en común, pero con quienes compartimos referentes culturales. “Podría ser un elemento unificador, pero no es una conexión humanitaria planetaria que nos haga sentir empatía.
Sin embargo, hoy representan un subgénero narrativo de enorme potencial para diseminar mensajes en la red, debido a la facilidad para compartirlos rápidamente. Sin duda, son una herramienta informativa que capta gran atención por su facilidad de comprensión y alta reproductibilidad. En el contexto nacional actual, ad portas de un plebiscito constitucional, se han transformado también en un vehículo para hacer campaña política.
“Ahora bien, en términos políticos pueden servir para reforzar conceptos entre los adherentes ya convencidos, pero difícilmente van a hacer cambiar de opinión a alguien. También, si bien son masivos, llegan solo a un segmento de la población. Hay un rango de edad amplio de la población que no es permeable a estos mensajes, fundamentalmente el grupo de adultos mayores.
“Son una herramienta muy valiosa, informativa, educativa, pues se refieren a cuestiones cotidianas, pero también a hechos noticiosos que nos hacen entenderlos desde una perspectiva humorística, en general. El humor es esencial a la hora de construir un meme y que este sea viral y más valorado. Son una herramienta informativa de fácil lectura y una conexión que podemos compartir. Siempre está la necesidad de conexión con otra persona, o un grupo o la idea de pertenencia.
Memes y el Mundial de Qatar 2022
El Mundial de Qatar 2022 no estuvo exento de momentos memorables que rápidamente se convirtieron en memes virales. Algunos de los momentos más destacados incluyen:
- "¿Qué mirá', bobo?": La frase de Lionel Messi dirigida a Wout Weghorst, jugador de Países Bajos, se convirtió en un meme instantáneo.
- Tite y el baile de la cacatúa: El entrenador de Brasil, Tite, bailando como una cacatúa tras un gol de Richarlison.
- El llanto de CR7: Las lágrimas de Cristiano Ronaldo tras la eliminación de Portugal.
- El error de Kane y la sonrisa de Mbappé: El penal fallado por Harry Kane y la reacción de Kylian Mbappé.
El Trabajo Soñado: Creador de Memes
Quienes son más creativos, hacen sus propios memes usando los sitios que existe para eso. Existe el empleo de Creador de Memes. El medio digital mexicano, Milenio.com , presenta el caso de David (nombre utilizado para proteger su verdadera identidad), trabaja desde su casa y tiene como meta realizar 300 memes al mes, destinados principalmente a posicionar campañas publicitarias. Muchos de nosotros pensamos que es un empleo "de ensueño", y David explica que "hasta ahora nadie se ha burlado de mí porque hago memes, al contrario cuando les he dicho que me han pagado por hacer memes me dicen que es un gran trabajo". En esta ocupación, invierte sus domingos para cumplir con la meta mensual y en crear un Meme, se demora entre 2 minutos y 2 horas, todo depende de la inspiración que tenga.
Durante las elecciones del 2012 en México, David fue contratado por una agencia para realizar imágenes que incentivaran al voto (obviamente con temática humorística). Por dicha campaña, ganó 15 mil pesos mexicanos (más de 600 mil pesos chilenos), pero los pagos varían según la oferta de mercado.
El poder que tiene el meme, más allá de ser gracioso, es la posibilidad de entregar un mensaje creativo, en un formato gracioso y que se entiende a nivel universal. Por ello, si el empleo tuviera futuro como ocupación y llegara a nuestro país, los estudiantes de Publicidad y Marketing, Diseño Gráfico, Periodismo o Comunicación Audiovisual, serían carreras que podrían dedicarse a este empleo soñado.
El Humor en el Diseño UX y la Comunicación de Marca
Muchas marcas en el mundo ocupan el humor para comunicarse con el usuario, pero no todas son las indicadas para adoptar esta estrategia. El humor en el diseño UX va más allá de hacer reír, ayuda a construir relaciones, mejora la experiencia del usuario y crea una identidad de marca relatable.
Dentro del writing está el microcopy (microcopia), pequeños fragmentos de texto diseñados para ser concisos y útiles, como etiquetas de botones, consejos, y mensajes de error breves. La voz y tono en tu contenido, debe reflejar su personalidad y sus valores. ¿Es tu marca divertida, seria, innovadora o conservadora? Ten en cuenta también qué tipo de sentimiento representa la marca.
El Formato GIF y su Relevancia Actual
En ocasiones la vida se compone por pequeños movimientos repetitivos. Antes del surgimiento de YouTube, las computadoras sólo podían reproducir una secuencia de imágenes en unos segundos. El formato GIF (Graphics Interchange Format) fue creado por CompuServe en 1987, con el objetivo inicial de dotar de un formato de imagen a color para sus áreas de descarga de ficheros, sustituyendo al obsoleto formato RLE que solo permitía imágenes en blanco y negro. Su popularidad se debió a que permitía reducir el peso de los archivos respecto a su homónimo en JPEG si se utilizaban pocos colores (caso de logotipos, mapas, e imágenes de colores planos). Y por otro lado, su reproducción de color era más “limpia” que la del JPEG.
Existe también una segunda razón para la popularización del formato GIF: la posibilidad, en sus últimas versiones, de crear animaciones simples. La década pasada eran sumamente utilizadas las animaciones en GIF en avatares, en Messenger y en algunas redes sociales extintas. Pero ahora, la publicidad los retoma con maestría. Los GIFs animados son muy fáciles de editar, existiendo muchos programas gratuitos para ello en la red. Esto, unido al tono humorístico que suelen tener, es el punto clave para que un formato que ya tiene más de 20 años de vida siga en plena actividad hoy en día.
A pesar de que hoy, con YouTube y todos los servicios similares de alojamiento de vídeos, ya no se necesitaría crear un GIF animado para nada, este formato sigue teniendo una gracia especial. Incluso, esta forma de animación ha llevado a la publicidad a realizar el tráiler de películas con este formato, haciéndolas misteriosas y turbadoras.
En resumen, los memes y los GIFs son más que simples elementos de entretenimiento; son herramientas de comunicación, expresión y conexión en la era digital.
