La Revolución Industrial, un período de transformación económica y social, tuvo hondas repercusiones en la sociedad. Este período, que se inició en Inglaterra en la mitad del siglo XVIII, no dejó de progresar durante todo el siglo XIX. La Revolución Industrial alteró las estructuras sociales vigentes desde la Edad Media.
Causas del Trabajo Infantil
Durante la Revolución Industrial, la necesidad de mano de obra barata llevó a contratar a mujeres y niños en jornadas superiores a las 15 horas diarias en fábricas inhóspitas. La ley de la oferta y la demanda, era bajo e inseguro. No existían leyes de previsión social ni sobre accidentes del trabajo, ni se respetaba la libertad de los individuos.
La vulnerabilidad que afectaba a los niños era tanto sanitaria, como moral y el alma de los menores era amenazada por la delincuencia infantil, las precarias condiciones de trabajo, el abandono de los padres y el uso "inapropiado" del tiempo libre.
Consecuencias del Trabajo Infantil
El principal centro de interés político estuvo enfocado en disminuir la mortalidad infantil, lo que se logró bien avanzado el siglo. A su vez, desde fines del siglo XIX, la educación primaria también comenzó a cobrar protagonismo y a ampliar su alcance. Uno de los mecanismos para incentivarla fue la alimentación escolar, aunque con resultados insuficientes. Sin embargo, la cobertura se transformó en un objetivo explícito a partir de la promulgación de la Ley de Instrucción Primaria Obligatoria en 1920, pese a que su aplicación se demoró varias décadas en concretarse.
A partir de la década de los veinte, la preocupación pública por la situación de los niños estuvo marcada por la cuestión social. Así, las políticas de bienestar de la época planteaban que la modernización del país dependía directamente del mejoramiento de las condiciones de vida de los seres más vulnerables y desprotegidos de la sociedad como los trabajadores, mujeres y niños. En este contexto, varias leyes de protección a la infancia que buscaban controlar la marginalidad, el abandono y la delincuencia fueron promulgadas desde 1912, a las que se les sumaron las leyes laborales de 1924.
La revolución industrial tuvo hondas repercusiones en la sociedad. Para buscarles solución, médicos y sociólogos a partir de 1830 publicaron las primeras leyes sociales favorables a los obreros.
Organizados de los trabajadores, para conquistar el poder e implantar el régimen comunista, para impulsar la lucha revolucionaria en todos los países, a la instalación de un estado socialista, política y la huelga para combatir al capitalismo.
Impacto Social y Cultural
A lo largo del siglo XX, varios escritores incorporaron a los niños en la literatura, mientras que la narrativa infantil tuvo importantes cultores, como Gabriela Mistral. A partir de los años 40 la especialización y la difusión aumentó, sobre todo con autores como Marcela Paz y Hernán del Solar y la amplia distribución de las revistas para niños, siendo la más exitosa El Peneca. A lo largo del siglo XX, la doctrina de los derechos del niño traspasó la frontera de la discusión intelectual para representar una nueva visión que ha implicado cambios trascendentales, en la forma de concebir el lugar que ellos tienen en nuestra sociedad.
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