El trabajo en la sombra, conocido también como "shadowing", es una técnica que implica seguir de cerca a una persona o grupo para comprender su entorno, necesidades y desafíos. Esta práctica se utiliza en diversos campos, desde la educación hasta la arquitectura, con el objetivo de obtener una perspectiva más profunda y empática.
El Shadowing de Personas: Una Herramienta para la Empatía
Sombra de Personas significa exactamente eso: convertirse en la sombra de alguien por un tiempo determinado. Seguir a alguien (o a un grupo de personas) mientras vive su vida cotidiana o realiza su trabajo diario, ayuda a comprender el entorno del que forma parte y a identificar sus necesidades y dolores. La herramienta Sombra de Personas ayuda a familiarizarse con un contexto y/o situación, como también con un grupo de personas en particular.
Su rutina puede ser tan habitual para ellos, que no perciben ciertos problemas o dolores. Al observarlos se pueden revelar aspectos ocultos que podrían ser el problema central o incluso oportunidades de intervención. Estas observaciones pueden actuar no solo como inspiración, sino también como una guía para llegar al núcleo de cómo un proyecto puede impactarlos y/o beneficiarlos.
Preparación y Participación Activa
El seguimiento a un potencial usuario implica tomar muchas decisiones, no solamente a quién seguir, sino también cuándo y cómo participar activamente en un ejercicio de observación. Se debe pensar en el tipo de cosas que buscas y las formas en las que se podría querer registrar lo que encuentras. Para esto, es clave la preparación: equilibrar la necesidad de estructurar lo que se encuentra mientras se permanece abierto a lo inesperado.
No se debe tener miedo de experimentar. Si se observa en silencio o se participa activamente, dependerá en gran medida de cada situación y circunstancia en que se encuentre o se que quiera investigar. Las observaciones que se consideren relevantes dependen del enfoque del proyecto.
Se debe respetar el espacio de la persona y asegurarse de que se sienta cómoda. Es un mecanismo que puede ayudarte a conducir a niveles más profundos de empatía y conexión con el usuario. Puedes complementarlo las herramientas Mapa Viaje del Usuario, A.E.I.O.U.
Cómo Implementar la Plantilla Sombra de Personas
- Para empezar, debes tener la plantilla Sombra de Personas. Empieza completando las secciones Dónde, Cuándo y Quién, para así recordar a la persona a la que estás observando.
- Luego de completar la información básica sobre tu usuario, trabaja en las diferentes secciones de la plantilla: ¿qué le gusta? ¿Qué no le gusta? ¿Cuáles son sus hábitos, actividades, objetos y entorno?
- Es importante que completes esta plantilla durante los ejercicios de observación y no después.
- Una vez terminada la plantilla, analiza la información recopilada tratando de identificar conexiones e insights. Esto te ayudará a determinar cuál es el dolor de las personas que observaste y dónde puede haber oportunidades de intervención y/o mejora. El Design Thinking es un proceso iterativo.
El Tutor Sombra: Apoyo Individualizado en la Educación
A los alumnos en los colegios se les enseña a desarrollar y potenciar habilidades académicas, sociales y también iniciativas para que sean más autónomos. Considerando aquello, los profesores cumplen un rol fundamental en estos procesos, ya que estos son los actores principales que intervienen directamente en el desarrollo escolar y personal de los estudiantes.
Sin embargo, no todos los niños y jóvenes aprenden al mismo ritmo que sus compañeros, y muchos pueden necesitar apoyo adicional en algunas áreas. Aquí es donde cumple una labor importante el tutor o profesor sombra.
Un tutor sombra es un profesional que brinda apoyo individual a los estudiantes con necesidades educativas especiales, como los alumnos con trastornos del espectro autista (TEA). Los estudiantes con TEA a menudo experimentan desafíos en los entornos escolares tradicionales. Pueden enfrentar dificultades para seguir las rutinas académicas, para concentrarse, para aprender habilidades en clase y también para interactuar con profesores y compañeros. Comúnmente, estos obstáculos no se solucionan de un día para el otro y requieren la ayuda de un docente especializado en estos temas.
Funciones Específicas del Tutor Sombra
Un tutor sombra rara vez instruye como lo hace el profesor que está a cargo de la clase. Además de conocer al estudiante que se le asignó, los profesores sombras también se familiarizan con la clase y con la familia del alumno. Algunas de las tareas básicas que pueden realizar estos profesionales son las siguientes:
- Colaboran con los padres, psicólogos o psicopedagogos y otros profesores.
- Desarrollan y ejecutan un plan personalizado y adaptado a las necesidades de cada estudiante.
- Ayudan a un alumno a comprender proyectos y situaciones.
- Desarrollan estrategias de manejo del comportamiento.
- Alientan al estudiante a relacionarse con sus compañeros.
- Revisan constantemente el progreso y el desarrollo del alumno.
- Monitorean las interacciones del estudiante con los compañeros.
Consejos para una Experiencia Exitosa como Tutor Sombra
Un tutor sombra debe identificar las necesidades educativas y de desarrollo del estudiante. También debe comunicarse con otros profesionales que trabajan con el alumno para aprender los métodos de intervención seguidos o cualquier plan de comportamiento establecido para el estudiante. Es importante buscar coordinación con el equipo docente del establecimiento para asegurarse de que todos sigan el mismo plan.
Tiene que fomentar la autonomía del estudiante y hacer que reduzca sus pensamientos negativos. Un tutor sombra debe alentar al alumno a intentar nuevas tareas sin apoyo, ya que a veces puede suceder lo contrario y el estudiante se vuelve dependiente de las indicaciones y de la ayuda.
Además, tiene que facilitar la relación entre el estudiante y el profesor encargado de la clase. Considerando esto, un tutor sombra tiene que solicitar al estudiante que escuche atentamente al docente durante la clase y motivarlo a que participe en diversas actividades.
Beneficios para el Alumno
El estudiante se beneficia, ya que tendrá la oportunidad de seguir la instrucción tradicional de la clase mientras se beneficia del enriquecimiento educativo que proporciona el tutor sombra. En consecuencia de esto, el alumno podrá aprovechar sus fortalezas en lugar de concentrarse en sus debilidades.
Además se mantendrá positivo hacia las tareas presentadas y también se dará cuenta de sus habilidades y de su potencial.
La Importancia de la Capacitación
Para convertirse en un tutor sombra, es indispensable realizar ciertos cursos. Estas instancias brindan información específica sobre el Trastorno del Espectro Autista y otros tipos de discapacidades. Además las distintas capacitaciones instruyen métodos que sirven para saber cómo tratar a los estudiantes con necesidades educativas especiales.
El Shadowing en el Liderazgo Educacional
El “shadowing” es una técnica ampliamente utilizada en contextos organizacionales, sobre todo con el fin de realizar inducción a personas que se incorporan a un nuevo cargo. En educación, esta práctica se ha utilizado principalmente en la inducción de directores nóveles, quienes acompañan a un director experimentado y observan su labor. Además, se ha utilizado en el marco de diferentes programas de formación.
Uno de ellos es el programa de Magíster en Educación UC, mención Dirección y Liderazgo Educacional, desde donde se ha instando a sus participantes a realizar seguimiento a directores que cuenten con un perfil instruccional. Natalia Urquieta, participante del programa de Magíster en Educación UC, profundizó en el uso de la práctica en su proyecto final, denominado “Prácticas de liderazgo instruccional realizadas por directores participantes de la estrategia metodológica ‘shadowing’”.
Para ello, analizó las bitácoras de “shadowing” elaboradas por otros participantes del programa de Magíster, pudiendo observar patrones tanto en la modalidad de registro como en las actividades realizadas por los directores. Con respecto a la utilidad del ejercicio, Natalia comenta que permite a los estudiantes “aprender más, porque lo teórico que los estudiantes aprendieron en clases, pueden verlo en la práctica a través del shadowing”. Por otro lado, señala que “para aquellos que no son directores o directivos, es una gran instancia de aprendizaje”, pues les permite visualizar el trabajo de los líderes escolares de forma directa y en su contexto habitual.
Uno de sus principales hallazgos tras el análisis de registros fue la dificultad de los participantes del programa de Magíster para identificar prácticas de liderazgo instruccional. En ese sentido, “el shadowing nos obliga a reconocer todas aquellas acciones que son de liderazgo instruccional”, más allá de las que abordan únicamente los procesos de enseñanza y aprendizaje.
Actualmente, el ejercicio del shadowing también ha sido incorporado como práctica de trabajo en la Maestría en Educación con énfasis en Liderazgo Pedagógico, impartida por la Universidad Católica del Uruguay.
La Sombra en la Arquitectura Vernácula
En una época remota, cuando ni siquiera se imaginaban los vidrios con control de incidencia solar o los revestimientos fotosensibles, la arquitectura -hoy conocida como vernácula- ya entendía y manipulaba la iluminación solar a través de estrategias simples como la orientación del volumen sobre el suelo, la composición formal y la elección de los materiales.
Entendidas como arquitecturas que reflejan su lugar, tiempo y cultura, las edificaciones vernáculas presentan una comprensión detallada del entorno y del clima en el que se insertan, materializadas a través de soluciones que aprovechan los recursos disponibles en el lugar, controlando sabiamente las propias condiciones climáticas, entre ellas, luz y sombra.
En términos generales, la sombra juega un papel importante en la funcionalidad de la arquitectura vernácula, ya que protege contra el calor y el resplandor del sol, ayudando a regular la temperatura y el flujo de aire dentro del edificio. Por lo tanto, en regiones cálidas y áridas, la manipulación de sombras es un aspecto que está esencialmente presente en los ejemplos arquitectónicos, a partir de la implantación de volúmenes en el suelo.
Las casas tradicionales con patios centrales, recurrentes en la cultura de Medio Oriente, presentan esta configuración como una forma de enfrentar la incidencia solar, creando cuatro lados sombreados con corredores hacia el patio, ofreciendo ambientes frescos y confortables. Esta es una característica que también se observa en la arquitectura vernácula coreana, más precisamente en las casas conocidas como hanok, donde la propia configuración de los volúmenes y sus patios crean también espacios de sombra en los que la luz se infiltra como si fuera a escondidas, iluminando sutilmente.
Con su forma pronunciada, ayudan a bloquear los rayos solares más fuertes en verano, generando una capa de sombra alrededor del volumen. Cabe mencionar que esta misma estrategia se observa en arquitecturas vernáculas de diferentes partes del mundo, como en las construcciones amazónicas de Brasil o en la arquitectura de Indonesia, donde la creación de sombras se realiza a través de pórticos de madera. Funcionan de manera similar a los brises, generando sombras a lo largo del día y ayudando a controlar el equilibrio entre la temperatura interna y externa.
Además de razones relacionadas con el confort térmico, las sombras también asumen un papel estético que refuerza la identificación de las arquitecturas vernáculas en algunas regiones. La interacción de luces y sombras en la fachada de un volumen puede crear patrones y texturas que son exclusivos de la cultura y el entorno locales. El mundo árabe, por ejemplo, es conocido por su arquitectura hecha de ladrillos, uno de los materiales más antiguos y populares en las regiones cálidas y áridas. En base a su forma, tamaño y durabilidad, se construyeron grandes obras en experimentos formales que iban más allá de los muros/pilares estándar, aplicando este material también como elemento decorativo en la creación de tramas, avances, retrocesos, hornacinas, ménsulas y mocárabes, dejando al descubierto su belleza visual.
Ante ello, la luz del sol revela la estética del ladrillo a través del contraste de sus sombras en situaciones que, si bien fueron creadas con fines estructurales y funcionales, no descuidan el aspecto estético y creativo, marcando la arquitectura y su particular región.
En muchas culturas, sin embargo, el uso de sombras y luces puede asumir un papel simbólico, con un significado cultural más profundo. En la arquitectura japonesa, por ejemplo, el uso de las sombras es un aspecto esencial de la filosofía wabi-sabi, que valora la sencillez, la imperfección y la belleza de los materiales naturales. En este sentido, el papel de la sombra en la historia de la arquitectura vernácula no se limita a aspectos funcionales y estéticos, sino que también puede fomentar la espiritualidad de sus usuarios.
Como ejemplo, cabe destacar el complejo funerario Newgrange erigido en medio de las montañas irlandesas, con piedras de cuarzo y granito del lugar, hace más de cinco mil años. Esta estructura está marcada por la alineación solar en la que el trabajo entre la luz y la sombra alcanza su punto máximo en el solsticio de invierno cuando se iluminan las profundidades más lejanas de la cámara funeraria. Con la manipulación precisa de la luz, Newgrange busca crear una atmósfera espiritual, brindando una conexión con lo sagrado y simbolizando el renacimiento.
Volviendo al presente, vale la pena mencionar el trabajo de arquitectos que han recurrido a los principios de la arquitectura vernácula, centrándose en materiales y técnicas locales. Un gran ejemplo es el ganador del Premio Pritzker 2022, Francis Kéré, quien trae a sus proyectos importantes características del lugar, rescatando también la manipulación de elementos climáticos, como la luz y la sombra. En la Biblioteca Escolar de Gando, por ejemplo, se utilizó rítmicamente la madera de eucalipto en la fachada, creando un espacio intermedio de sombra protegido del sol. Respondiendo también a las condiciones climáticas, la construcción del techo integra una innovación técnica: sobre la estructura de hormigón se colocaron vasijas de barro tradicionales, hechas a mano por las mujeres del pueblo, para garantizar la iluminación y ventilación natural. De esta forma, Kéré logra aprovechar este objeto cultural, transformándolo en un elemento constructivo que, además de generar circulación de aire, filtra la luz de manera notable, creando una hermosa experiencia sensorial marcada por el contraste entre la luz y la oscuridad.
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