En el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) se advierte que el calentamiento global en este siglo se encuentra a punto de superar el límite de 1,5° C, si no se aplican medidas de acción climática más ambiciosas.
El calentamiento global es un síntoma del problema mayor: el cambio climático.
¿Qué es el Cambio Climático?
David Morales, investigador del Centro de Cambio Global UC y académico de la Facultad de Agronomía y Recursos Naturales, define el cambio climático “como una serie de variaciones en el clima que pueden ser naturales o antropogénicas”.
El cambio climático actual tiene un apellido: cambio climático antropogénico, es decir, variaciones que se ven en la atmósfera a raíz del actuar del ser humano.
Efectos del Cambio Climático
Dentro de los efectos del cambio climático el profesional de nuestra universidad explica que estos se pueden categorizar en dos variables principales. “La primera es el aumento generalizado de la temperatura, y digo generalizado porque en el global el promedio va para arriba; y la segunda es el aumento o disminución de las precipitaciones”, asegura.
Condiciones que podrían decantar en eventos extremos como mucha lluvia o sequías, que se traducirían en acontecimientos significativos como aluviones en donde la gente prácticamente tiene que reconstruir todo lo que pierde, asegura el también académico del Departamento de Ecosistemas y Medio Ambiente UC.
Impacto en Chile
Cristián Henríquez, investigador del Centro de Cambio Global UC y docente de la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política, reafirma este análisis asegurando que “los modelos del IPCC de cambio climático prevén un aumento de temperaturas en casi todo el territorio con un grado de certeza bastante alto, lo cual se ha comprobado con las temperaturas en ascenso observadas los últimos años. Del mismo modo, hay cambios en los patrones de precipitación expresados en un aumento de la sequía y precipitaciones más concentradas, que generan más eventos extremos.
En este documento se definieron 12 sistemas de estudio -agricultura, salud y bienestar humanos, bosques nativos, acuicultura, infraestructura costera, recursos hídricos, turismo, pesca artesanal, biodiversidad, plantaciones forestales, minería y energía eléctrica- y se evaluó el riesgo de cada uno de ellos frente al cambio climático.
Sin embargo, estos últimos no serían la única población propensa en nuestro país.
Cristian Henríquez, explica que “todos los sectores de la sociedad son afectados: el sector agrícola, forestal, minero, pesquero, recursos hídricos, energético, infraestructura, turístico, biodiversidad, urbano y asentamientos humanos. Sin duda las personas serán las más afectadas en términos de alteración de actividades económicas, riesgos naturales, calidad de vida y salud.
Eventos extremos como altas precipitaciones, sequías, incendios y otros afectarán directamente a la población de nuestro país.
Medidas de Adaptación y Mitigación
Evitar llegar a este escenario extremo y de vulnerabilidad ante el cambio climático es una tarea institucional y comunitaria.
El también académico del Departamento de Geografía Física, plantea que “se deben proponer medidas de adaptación planificada para enfrentar las crisis climáticas que estamos viviendo como es el abastecimiento de agua potable, los incendios, las olas de calor y otros eventos extremos.
Para ello se deben generar planes de adaptación a escala regional y local con medidas concretas y factibles de implementar, involucrando a la ciudanía y actores públicos y privados.
Un Calentamiento Global Sin Precedentes
Durante las últimas décadas la comunidad científica ha trabajado en determinar la magnitud del actual calentamiento global a través de reconstrucciones del clima de los últimos 1.000 a 2.000 años, y su comparación en cuanto a la intensidad y extensión planetaria de este fenómeno con respecto a otros períodos del pasado que habrían sido extremadamente cálidos o fríos.
Un reciente artículo científico publicado en la revista Nature determinó que existe una gran diferencia entre la ocurrencia del actual período de calentamiento global y otros períodos de anomalías climáticas como los mencionados.
Esto se debe a que el cambio climático actual está ocurriendo a nivel global simultáneamente en un 98% del planeta, afectando sus ecosistemas y sus habitantes. En cambio, períodos previos con climas extremos como el Cálido Medieval y la Pequeña Edad del Hielo, ocurrieron en distintas regiones del planeta y durante diferentes siglos.
Trabajos como este no se habían llevado a cabo antes con este nivel de exactitud, debido a la limitada disponibilidad de datos provenientes de archivos naturales que guardan información del clima pasado, como anillos de árboles, sedimentos de lago y mar, testigos de hielo, corales y conchas de bivalvos.
De esta forma lo destacable de este estudio es que viene a determinar que el actual período de calentamiento global es extremadamente anómalo con respecto a otros períodos de anomalías climáticas que han ocurrido durante los últimos 2.000 años, ya que presenta valores extremos sin precedentes a través de prácticamente toda la superficie de nuestro planeta.
Esto se debe a que los factores que gatillaron períodos previos de anomalías climáticas, no tuvieron la capacidad de hacerlo a nivel planetario.
En el caso del calentamiento global actual, el aumento de los gases de efecto invernadero como resultado de la actividad humana ha tenido la potencia necesaria para producir un fenómeno a nivel planetario.
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