El sector de la construcción en Panamá es uno de los principales pilares de la economía del país. Sin embargo, las condiciones laborales y salariales han sido motivo de conflicto entre los trabajadores y las empresas constructoras.
Contexto Histórico y Económico
Inaugurado oficialmente el 15 de agosto de 1914, el Canal de Panamá es una “autopista” navegable, construida primero por Francia y luego por Estados Unidos, a través del Istmo de Panamá. La idea de construir un canal a través de Panamá no era nueva. Este descubrimiento desencadenó la búsqueda de una vía de agua natural que uniera estos dos océanos.
Tras varias décadas de búsqueda infructuosa, Carlos V (el entonces emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) encargó un estudio para determinar si era posible construirlo. En los siglos posteriores, varias naciones intentaron retomar el proyecto, pero no hubo ningún intento serio hasta la década de 1880.
Estados Unidos había mostrado un gran interés en la construcción de un canal transamericano por razones económicas y militares y, en un principio, había considerado la posibilidad de construirlo en Nicaragua.
Condiciones Laborales y Huelgas
Frente a una industria multimillonaria que acumula mayor ganancia a costa del esfuerzo de los trabajadores de la construcción de Panamá, éstos decidieron paralizar cientos de obras con una poderosa huelga nacional indefinida para exigir aumentos de salarios acordes al margen de ganancias. Los trabajadores vienen de realizar una serie de jornadas de protestas, que se han acentuado desde el pasado 18 de marzo cuando unos 140 mil obreros paralizaron labores en más de mil 500 proyectos en todo el país.
La dirigencia sindical ha declarado que se mantiene en mesa por la convención colectiva con la Cámara Panameña de la Construcción (Capac) y están dispuestos a negociar a partir del 60 % de aumento escalonado en 4 años, mientras que la industria no cede del 2 %. El sector de la construcción en Panamá es uno de los principales bastiones de la economía, por lo que la huelga fue anunciada para este jueves de forma indefinida, lo cual podría poner en jaque a empresarios con pérdidas millonarias y atrasos en importantes obras como la ampliación del aeropuerto internacional de Tocumen y la línea dos del metro, entre otras.
Como respuesta, el propio presidente del país, Juan Carlos Varela, suspendió las mesas temáticas de conversaciones hasta que los colonenses desistan del llamado a huelga, al tiempo que múltiples amenazas fueron lanzadas de que mantendrán las escuelas y comercios funcionando.
Las posiciones están actualmente en los extremos: la Cámara Panameña de la Construcción (Capac) ofreció a los trabajadores un aumento de dos centavos la hora en el salario a convenir hasta 2021 y el Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs) exige el 15% anual sobre la remuneración actual.
En auxilio de esos empresarios salió la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura (Cciap) que en su columna dominical señaló que ‘nuestra economía no resiste un ajuste drástico que provocaría un encarecimiento escalado de los bienes inmuebles’.
Impacto en el Sector Inmobiliario
Durante la negociación Capac-Suntracs, que ha durado varios meses, la secretaria ejecutiva del Consejo Nacional de Promotores de Vivienda, Elisa Suárez, declaró a los medios que existe una caída del 19% en las ventas inmobiliarias de 2017, como resultado de lo que está pasando a lo interno del país.
Explicó que la mayoría de los promotores indican que el descenso se debe a los requisitos más estrictos de los bancos y el aumento de la tasa de interés de la Reserva Federal estadounidense, por lo que menos clientes clasifican para créditos.
Requisitos Legales y Contractuales
Es importante recordar también que el empleador debe cumplir con todas las normativas que las autoridades imponen, actualizan y comunican. En ese sentido, dentro del contexto de la pandemia por el Covid-19 que las autoridades sanitarias han impuesto normativas para el retorno seguro al trabajo, las que dependen enteramente del empleador y dicha relación contractual.
Al igual que cualquier persona que suscribe un contrato de trabajo, hay ciertos puntos clave en los cuales fijarse, como en la jornada, la hora de almuerzo o colación, etc. Cláusula de viaje: En este punto se establece que el empleador se compromete a pagar al trabajador y a los miembros de su familia, al término del contrato, un pasaje de regreso a su país de origen o al que acuerden las partes, según dispone la ley.
Tener presente que la exigencia de incorporar estas cuatro cláusulas especiales al contrato de trabajo, solo es aplicable en caso de que el trabajador extranjero postule a una visa sujeto a contrato de trabajo. Ahora se debe señalar que en el caso de los contratos de extranjeros la mayoría de las veces estos tienen una duración determinada, al cabo de la cual el contrato termina (causal del artículo 159 N°4 del Código del Trabajo).
La importancia y beneficio que conlleva escriturar y firmar un contrato, está básicamente en relación con un tema de prueba.
Tabla Resumen de las Demandas Salariales
| Organización | Propuesta |
|---|---|
| Cámara Panameña de la Construcción (Capac) | Aumento de dos centavos la hora |
| Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs) | Aumento del 15% anual |
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