Nos han condicionado a pensar que el trabajo duro y el éxito van de la mano. Piensa en Bill Gates declarando que nunca se tomó un día libre durante sus 20's, en la teoría de Malcolm Gladwell de que se necesitan 10,000 horas para convertirse en un experto en algo, o en los padres alrededor del mundo diciéndoles a sus hijos que estudien duro en la escuela para que puedan conseguir un buen trabajo.
La Ciencia del Esfuerzo y el Éxito
Pero, ¿qué dice la ciencia? Cuando se trata de la ciencia del comportamiento organizacional, descubrí que el esfuerzo no es clave para el éxito, ni siquiera juega un papel central. Puede ser difícil desentrañar si el esfuerzo es una causa o una consecuencia en una situación dada. Si esto parece familiar, es porque es similar a los mecanismos que se ven en otros comportamientos compulsivos, tanto aquellos que son tóxicos, como el abuso de drogas, como aquellos que son deseables, como la pasión por la música o por un deporte.
Esta conceptualización del esfuerzo es importante en particular para la gestión y la educación, donde los líderes o educadores buscan mejorar el desempeño de los demás. Es importante evitar mezclar la causalidad del esfuerzo y evitar las creencias populares que vinculan la capacidad de esforzarse con un rendimiento sólido.
Para lograr algo, hacer un esfuerzo depende más del momento y el lugar correctos, en lugar de ser el punto focal. Además, el esfuerzo no siempre es algo que podamos hacer durante largos períodos de tiempo, ya que agota nuestros recursos mentales y nuestras motivaciones iniciales se agotan cuando dependemos principalmente de ellas. Este fenómeno está relacionado con nuestro deseo de placer: si no podemos obtener una recompensa rápidamente, nuestros cerebros pierden interés.
Creando un Bucle Adictivo de Esfuerzo y Recompensa
El truco es abstenerse de ver el esfuerzo como una causa o como una consecuencia, sino más bien como ambas cosas. Al verlo de esta manera, podemos organizar el rendimiento a largo plazo y generar un "bucle adictivo", lo que significa un impulso para repetir comportamientos que son placenteros por sí mismos. Este enfoque contrarresta la tendencia a sobreestimar nuestra capacidad tanto de hacer un esfuerzo no deseado como de resistir la tentación de actividades placenteras alternativas.
Por ejemplo, ¿dirías que sí a ser perseguido y noqueado en el barro un domingo por la tarde? Esto probablemente no es deseable para la mayoría de nosotros. Sin embargo, los jugadores de rugby probablemente disfrutan de esto y pueden pasar felices los fines de semana jugando con sus amigos. Para ellos, representa tener éxito en algo difícil y pertenecer a un equipo. Aquí, el esfuerzo de sostener el dolor físico es una consecuencia (de amar el rugby).
Estrategias para un Enfoque Sistemático
Para establecer tal bucle, uno puede seguir un enfoque sistemático: enmarcar la actividad para que disfrutes del proceso en el camino hacia el logro de tu resultado, y así "disfrutas del viaje". El papel de los líderes es poner en marcha un sistema de esfuerzos como consecuencias, generando una espiral en la que los resultados se hacen más grandes y mejores a medida que pasa el tiempo.
No descuides las actividades indirectas que crean placer, como dar retroalimentación y ofrecer sesiones de capacitación. Centrarse solo en las actividades directas y dolorosas puede hacer que las personas fracasen, ya que, como se mencionó anteriormente, es difícil mantener el esfuerzo durante largos períodos de tiempo. Evita una mentalidad de "sin dolor, no hay ganancias". Aceptar que las tareas son "indeseables" enfoca a las personas en el aspecto forzado, por lo que buscan una recompensa compensatoria a corto plazo en otro lugar.
Concede autonomía a las personas. Cuando las personas eligen y/o diseñan su tarea, hay una mayor probabilidad de que se active la espiral esfuerzo-rendimiento-placer-esfuerzo. Aprovecha los impulsos psicológicos. Por ejemplo, los líderes pueden aprovechar el efecto Pigmalión, en el que las personas se desempeñan mejor simplemente sintiendo que su líder cree en ellas.
Orientar discretamente a través de un suave empujón. Este tipo de empuje utiliza técnicas cognitivas sutiles para alentar a las personas a comportarse de cierta manera. Los líderes pueden empujar a sus seguidores a la primera ronda de esfuerzo, que luego inicia los bucles de rendimiento positivo.
El Control y la Validación Social
- ¿Quién tiene el control? Tú: cada uno de nosotros tiene una creencia inconsciente sobre cuánto tenemos el control, y eso determina las acciones que iniciamos. Afortunadamente, las personas pueden ser entrenadas para expandir su sentido de control a más situaciones.
- Validación social. Somos animales sociales, y muchas actividades surgen solo porque los actores obtuvieron bucles de retroalimentación social, material o financiera positiva de su entorno. Los líderes deben centrar la atención de sus seguidores en detectar dicha información del mundo exterior: los empleados deben prestar atención a los comentarios de los clientes, los estudiantes deben centrarse en la utilidad de su nueva habilidad, etc.
De manera similar, los individuos pueden organizarse conscientemente en bucles de rendimiento y esfuerzo. Construye una identidad. Nuestras acciones tienden a alinearse con cómo nos percibimos a nosotros mismos y cómo nos perciben los demás. Si te declaras a ti mismo y a los demás que eres un emprendedor, es más probable que tomes medidas para lanzar tu proyecto. Hazlo un hábito. Sé juguetón. El placer y el juego están vinculados y si enmarcamos algo como un juego, puede ser más atractivo y menos agotador.
Desglósalo. Si un proyecto grande y a largo plazo es demasiado abrumador, divídelo en tareas más pequeñas. Esto nos ayuda a disfrutar del proceso y a "ganar" recompensas psicológicas a lo largo del camino mientras marcamos cosas de nuestra lista.
Evitando las Recompensas Extrínsecas
Al considerar una tarea que requiere esfuerzo, ¿cuál es el daño de presionar directamente para que la tarea se realice, dando una recompensa o un castigo? Desafortunadamente, el cerebro percibe la tarea como de mal gusto, ya que se necesita recibir un pago para hacer la multiplicación, las matemáticas no deben ser divertidas. Posteriormente, es más probable que este niño pierda interés en las matemáticas.
Se ha demostrado que estos esquemas de motivación extrínseca, en los que el esfuerzo se ve forzado por recompensas externas, conducen generalmente a resultados indeseables. Si bien no podemos ignorarlas como tácticas a corto plazo, solo funcionan en contextos limitados y solo si se insertan adecuadamente en un esquema equilibrado con motivaciones intrínsecas.
Nuestra sociedad aprecia el esfuerzo, poniendo estigma social en aquellos que no parecen hacer lo suficiente y proveyendo elogios exagerados hacia aquellos que hacen demasiado. En lugar de engañarnos a nosotros mismos sobre "simplemente hacer más esfuerzo", ahora deberíamos considerar el rendimiento como un proceso a largo plazo construido sobre espirales de comportamiento.
Probablemente hayas escuchado que el trabajo duro es la única manera de alcanzar el éxito; pero aquellos que han logrado triunfar en el ámbito profesional saben que esta afirmación es incorrecta. Para empezar, no son la misma cosa. El trabajo duro se centra en la acción física y en un mayor importe de energías en una tarea; es decir, quien trabaja duro pone mucho esfuerzo en lo que hace y cree que trabajar más siempre es mejor. Para tener éxito es necesario sentir pasión por lo que hacemos, eso no se discute, pero muchas veces podemos lograr el mismo objetivo con menos esfuerzo.
Trabajo Inteligente vs. Trabajo Duro
El trabajo inteligente no implica trabajar más, sino hacerlo de forma más eficiente. El trabajo duro se centra en la fuerza física, no la mental, mientras que el trabajo inteligente hace uso del cerebro para no depender tanto del cuerpo. Esto nos enseña una verdad fundamental: la preparación y la lógica nos ayudan a lograr el mismo objetivo, pero trabajando menos.
Ahora que hemos visto que es más provechoso trabajar con inteligencia, surge la pregunta: ¿Cómo lo hacemos? Antes de poner manos a la obra, determina los objetivos a lograr y estructura un método enfocado a alcanzar dichos objetivos. Nunca es recomendable comenzar por el inicio, sino por lo más urgente. Poner por escrito lo que quieres hacer y el orden en el que lo harás te ahorra tiempo.
Si trabajas en un equipo conjunto es mejor repartir las tareas según las habilidades de cada quien y no tratar de hacerlo todo solo. Tus habilidades de liderazgo determinarán tu éxito o fracaso profesional.
Hábitos a Evitar para un Liderazgo Efectivo
- Te aíslas. Hay muchas maneras de aislarte de los demás cuando eres líder, y ninguna de ellas es buena.
- Poner una dirección fija. Tener un plan de acción es muy bueno, de hecho, es lo que hacen los buenos líderes. Pero tener una dirección demasiado rígida puede minar tu credibilidad y capacidad de liderazgo.
- Enfocarte sólo en el día a día. Hay dos maneras en que los líderes se enfocan demasiado en la rutina diaria: la primera es de forma personal y la segunda como supervisor. En el primer caso, si pasas demasiado tiempo preocupándote por pendientes pequeños, nunca tendrás espacio para pensar en los problemas que hay que enfrentar como grupo. Como resultado, nunca podrás reflexionar, cambiar o siquiera poner una dirección para lograr nuevas iniciativas.
- Inventar excusas. Seamos sinceras inventar excusas es una forma barata y floja de resolver una situación ya que le atribuyes el resultado de un evento a un factor incontrolable y así, remueves la necesidad de investigar más a profundidad.
- Trabajar demasiado duro. Muchos líderes cargan a sus equipos sobre sus hombros trabajando largas horas sin descanso.
El Equilibrio entre la Vida Laboral y Personal
En opinión de Galloway, el equilibrio entre la vida laboral y personal se acumula con el capital profesional: al hacer sacrificios personales desde el principio, los trabajadores pueden lograr cierta armonía más adelante en sus vidas laborales. La opinión de Galloway probablemente refleja la experiencia vivida por muchos trabajadores de la generación Boomer y X: personas que trabajaron arduamente para ascender en la escala profesional desde el principio, y solo disminuyeron la velocidad después de años de trabajo que les permitieron tener la influencia profesional o los recursos financieros para hacerlo.
Y, sin embargo, a raíz de la pandemia, hay mucha más conciencia de la necesidad de equilibrar el trabajo y la vida personal - las conversaciones sobre el estrés, el bienestar mental y el agotamiento profesional nunca han sido tan fuertes. ¿Pueden estos nuevos trabajadores encontrar una manera de equilibrar su vida personal y profesional y - aún así - ascender en la escala?
Galloway cree que es más probable que los y las trabajadoras se beneficien de esforzarse desde el comienzo de sus carreras. “Tu trayectoria profesional está determinada de manera desproporcionada e injusta por los primeros años de tu carrera”, explica Galloway. Los trabajadores más jóvenes, agrega, se encuentran en la etapa de sus carreras en la que pueden dedicar la mayor cantidad de energía posible para asegurar el equilibrio posterior entre el trabajo y la vida. “Todos los jóvenes deben ser realistas sobre qué tipo de capital necesitarán para mantener su vida y el compromiso que deben asumir cuando son jóvenes para obtenerlo”, dice.
Galloway dice que más adelante en sus carreras, una vez que están bien establecidos, las personas pueden tomar una decisión: disfrutar de un estilo de vida más equilibrado o elegir puestos de alto nivel. “El punto clave es que cambiar de marcha es una opción para ellos”, agrega.
Desafíos Actuales y Cambios en la Mentalidad Laboral
Los comentarios de Galloway pueden sonar en desacuerdo con el debate actual sobre la importancia del equilibrio entre el trabajo y la vida privada. Los cambios sin precedentes en las estructuras de trabajo - establecidas desde hace mucho tiempo o forzados por la pandemia - han ofrecido una nueva perspectiva sobre el papel que juega el trabajo en la vida de las personas. A raíz de esto, la fuerza laboral busca más flexibilidad en sus trabajos y tratan de romper el vínculo entre la productividad percibida y el presentismo.
Tomas Chamorro-Premuzic, profesor de psicología empresarial en University College London, dice que los lugares de trabajo generalmente recompensan la rutina sacrificada - y por tanto aquellos que priorizan el equilibrio entre el trabajo y la vida pueden quedarse atrás. “Existe una percepción generalizada entre los empleadores de que las expectativas de los empleados en torno a la parte de la vida del equilibrio entre el trabajo y la vida personal están algo exacerbadas”, explica.
Los patrones de trabajo remoto e híbrido pueden incluso haber empeorado el presentismo: con la eliminación de los límites entre el trabajo y el hogar, los hablantes esperan cada vez más que los trabajadores estén disponibles más allá de las horas contratadas. Sin embargo, muchos de los factores que empujan a los jóvenes a comprometerse con sus carreras desde el principio no han cambiado.
Años de estancamiento de los salarios, combinados con el aumento de los precios de la vivienda, significan que lograr la propiedad de la vivienda, por ejemplo, es mucho más difícil para los jóvenes. Además, encontrar un empleo estable es cada vez más difícil. Eso no significa que las discusiones actuales sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida no tendrán algún impacto. En este sentido, muchas empresas están incorporando estrategias que hablan del equilibrio entre la vida laboral y personal.
El Trabajo Profundo como Destreza Valiosa
Sostiene Newport que el trabajo profundo es una destreza que tiene gran valor en la vida moderna, dado cómo se comporta la economía de la información. Al respecto realiza una reflexión respecto de que categorías profesionales tendrán éxito y concluye que serán los dueños del capital, los trabajadores altamente calificados y las superestrellas.
Dejando de lado los primeros, el trabajo profundo beneficia a los que requieren la capacidad de dominar rápidamente cosas difíciles y la aptitud para producir a un nivel superior tanto en calidad como en velocidad, propicio para trabajadores calificados y estrellas.
La idea propuesta por Newport me recuerda la idea expuesta por Gladwell en relación a las 10 mil horas para convertirse en maestro en algo. Lo conecto también con la idea de experto expuesta por Karl Sveiby. En este sentido Newport utiliza la distinción aportada por K Ericsson que le llama “práctica deliberada”, donde nuestra atención se concentra firmemente en una destreza específica la que estamos tratando de mejorar o en una idea que buscamos dominar y, se recibe retroalimentación para corregir la visión y mantener la atención donde es productiva.
Modos de Realizar Trabajo Profundo
Distingue algunos modos de realizar trabajo profundo, cada uno con sus respectivas características:
- Modo monástico: Esta filosofía se inclina por maximizar la profundidad eliminando o reduciendo drásticamente las obligaciones superficiales. Este es el modelo en que, para hacer trabajo profundo, es necesario aislarse y desconectarse por un cierto periodo.
- Modo bimodal: No siempre es necesario ni posible aislarse completamente del mundo como un monje. En la filosofía bimodal se divide el tiempo de modo que se dedican porciones claramente definidas a labores profundas y el resto queda para lo demás. Durante el periodo profundo se actúa monásticamente y en el otro no se prioriza la concentración.
- Modo rítmico: Se inclina por el desarrollo de un hábito de trabajo profundo, estableciendo sesiones de trabajo profundo regulares, ritualizadas de algún modo, para que no sea necesario invertir mucha energía en decidir cómo y cuándo hacer trabajo profundo.
- Modo periodístico: Se trata de trabajar en cualquier momento, con profundidad. Similar a los periodistas que tienen una fecha de entrega límite y tienen que concentrarse aunque a su alrededor haya ruido y agitación.
No lo dice el autor, pero me imagino que en el modo monástico uno se toma un mes de aislamiento para hacer trabajo profundo, en el modo bimodal, se dedica un día a la semana a trabajar en el proyecto profundo y el resto de la semana normal; en el modo rítmico, dedica una hora diaria, todos los días y en el modo periodístico cuando puede.
Reglas para un Trabajo Profundo Productivo
Finalmente, propone algunas reglas, necesarias de considerar para efectos de convertir en espacio productivo el trabajo en profundidad. Al respecto.
- Organizar el tiempo: Tratar el tiempo con respeto. Estructurar la jornada, mezclando organización y flexibilidad, teniendo claro los propósitos que se quieren alcanzar ya que si uno no se organiza es muy sencillo que el tiempo se consuma navegando por internet, contestando correos electrónicos y concluyendo el día con la sensación de no haber avanzado.
- Aprovechar al máximo el trabajo profundo: Además de los cuatro estilos ya citados, propone establecer rituales para realizar trabajo profundo. Estos rituales deben considerar pautas, donde trabajar, como trabajar una vez que se comienza y un ritual de cierre. También implican respetar tiempos de descanso y recuperación para poder desconectarse y recuperar energía. Cuando trabajes, trabajo duro. Cuando lo dejes, déjalo por completo.
- Aprender a aburrirse: La habilidad para concentrarse intensamente es una habilidad que se puede entrenar. Por ello se requiere entrenarlo y, a la vez, aprender a distraerse, a aburrirse. La filosofía debiera ser “más que encontrar un espacio en la distracción para concentrarse encontrar un espacio en la concentración para distraerse”.
- Alejarse de las redes sociales: Considerar a priori que estar conectado es positivo y desconectado negativo puede ser una gran equivocación ya que la utilización indiscriminada de la red consume energía, tiempo y atención, recursos que entonces no están disponibles para el trabajo profundo.
Consejos Adicionales para Simplificar tu Vida Laboral
- No seas arrogante.
- No cometas errores como elegir atajos, engañar sobre trabajo no hecho o tomar decisiones sin antes haberte informado.
- No tengas actitudes deshonestas, racistas, sexistas, irónicas o que generen disgusto en los demás.
- Aprende todo lo que puedas sobre la empresa, su competencia y la industria en la que se mueve.
- Averigua todo lo que puedas sobre los ejecutivos de tu empresa.
- Aprende a usar el producto o servicio de la empresa antes de empezar.
- Pregúntale a tu jefe o a la persona que esté a tu cargo lo que puedes hacer antes de empezar.
- ¡Ten buena actitud con todos! Secretarios, asistentes administrativos, recepcionistas, personal de soporte, y los guardias de seguridad tienen las llaves para la mayoría de las organizaciones.
- Cuando tus colegas te pidan ayuda, accede y ofrécela.
- Sé humilde.
- Guarda silencio y escucha. Es mejor dar la impresión de que eres fuerte, silencioso y serio antes de ser la persona arrogante, ignorante e impetuosa.
- Trabaja desde temprano y termina tarde. Mientras tengas empleo, trabaja duro por él.
Claves para Progresar en tu Carrera
- Rodéate de personas que trabajan duro.
- Identifica tus fortalezas y debilidades.
- Organiza tu lugar de trabajo.
- Nunca pares de aprender cosas nuevas.
- Desarróllate activamente a través de capacitaciones.
- Cree en ti mismo.
