En las 煤ltimas dos d茅cadas, el concepto de teletrabajo se ha extendido de modo importante, desde el trabajo independiente a diversas formas de ocupaci贸n dependiente o subordinado, tema hacia donde dirigiremos el presente art铆culo. El teletrabajo puede definirse como "trabajo a distancia facilitado por el uso de la inform谩tica y las telecomunicaciones", concepto amplio que involucra una serie de variables.

Tipos de Teletrabajo

Entre ellas, las formas de trabajo individuales y colectivas. Dentro del teletrabajo individual, encontramos el realizado total o parcialmente en la casa, ya sea para una o varias empresas, as铆 como tambi茅n formas de trabajo m贸vil o aqu茅l que se realiza desde lugares distintos, como el caso de vendedores viajeros.

En las categor铆as de teletrabajo colectivo encontramos la redistribuci贸n de funciones de apoyo al trabajo de oficina en otras regiones o pa铆ses, la subcontrataci贸n de las funciones de apoyo y el trabajo en grupo que se realiza en colaboraci贸n con otras empresas a trav茅s del intercambio electr贸nico de datos y redes.

Variables Seg煤n el Lugar de Trabajo

Tambi茅n se encuentran variables seg煤n el lugar en que se realiza el teletrabajo. Este puede efectuarse en la casa o bien mientras los trabajadores se desplazan por distintos lugares. Por ejemplo, pueden trabajar desde un hotel, una casa, oficinas de clientes e incluso mientras viajan, o bien, en las oficinas sat茅lites, f贸rmula parecida a la "sucursal".

En este caso, se ubican lejos de las oficinas centrales de la empresa y desempe帽an una labor destinada a toda la organizaci贸n, utilizando conexiones inform谩ticas y de telecomunicaciones. Tambi茅n se han visto aparecer lugares llamados "offshore", como el Caribe, Filipinas y la Rep煤blica Popular China, en donde los teletrabajadores se especializan en la elaboraci贸n de datos.

Por 煤ltimo, est谩 la oficina virtual, en la que todo el personal de una empresa trabaja a distancia comunic谩ndose mediante la tecnolog铆a existente y donde la empresa no posee oficinas centrales en el sentido f铆sico de la palabra.

Ventajas del Teletrabajo

Al analizar la experiencia europea, es posible identificar algunas ventajas en ciertos campos del teletrabajo. Las grandes empresas del sector de la inform谩tica y las telecomunicaciones, los seguros y el sector financiero fueron las primeras en adoptar el teletrabajo, intentando reorganizar los procesos empresariales, con 茅nfasis en la gesti贸n por objetivos o para contar con situaciones laborales m谩s flexibles.

Las peque帽as empresas han introducido el teletrabajo con la idea de que un mejor uso de las redes de comunicaci贸n y de las telecomunicaciones puede mejorar la competitividad, como el caso de quienes trabajan en las oficinas de los clientes y pueden acceder a los datos almacenados en la empresa.

En el sector p煤blico, la introducci贸n de esta modalidad laboral dice relaci贸n con mejorar la calidad de los servicios ofrecidos y ya no tanto con aumentar la productividad ni la competitividad, sino que, adicionalmente, lograr objetivos colectivos, tales como la reducci贸n del tr谩fico en 谩reas urbanas. Es indudable que esta no tan nueva modalidad de trabajo favorece la incorporaci贸n al mundo laboral a discapacitados, enfermos, mujeres con hijos menores y personas de la tercera edad, con los innegables beneficios sociales y econ贸micos que ello representa.

Bajan los costos de producci贸n para la empresa, pues no se requiere de un recinto especial para realizar el trabajo.

Como quiera que sea, con la globalizaci贸n de las econom铆as y la integraci贸n de nuestro pa铆s a bloques econ贸micos (tales como el Mercosur, APEC, EE.UU, etc.) y con acceso cada vez mayor a infraestructura en inform谩tica y telecomunicaciones (los dos elementos b谩sicos del teletrabajo), no habr谩 vuelta atr谩s en la tendencia a intensificar esta especial forma de trabajar. Las estad铆sticas de los pa铆ses europeos as铆 lo muestran.

Desventajas del Teletrabajo

Tambi茅n a partir de la experiencia europea, se identifican algunas desventajas de esta forma de trabajar. El individuo trabaja aislado, sin contacto f铆sico con sus compa帽eros de trabajo ni con la jerarqu铆a de su empresa, cuesti贸n que no es soportada por todos y que puede llegar a generar stress.

Surgen elementos adicionales de tensi贸n, por el intenso trabajo frente a la pantalla y la ruptura de la distinci贸n entre la vida privada y la vida profesional. En algunos casos, se ha constatado que no se respetan las libertades individuales, con la vigilancia del teletrabajador por c谩maras de video y la revisi贸n de su correo electr贸nico.

No hay un acceso tan directo a la capacitaci贸n, puesto que el individuo trabaja solo en el cumplimiento de objetivos concretos (creaci贸n de bases de datos, por ejemplo), con lo cual se aleja la posibilidad de escalar posiciones dentro de la empresa.

En algunos casos se ha visto que aun cuando la empresa acepta que parte de su personal trabaje desde sus casas, no se efect煤a el reembolso de los gastos en que el teletrabajador incurre, tales como electricidad, telecomunicaci贸n, equipos de trabajo, etc.

La prestaci贸n de servicios puede perder su car谩cter de personal铆sima, pues es posible que el teletrabajador proporcione su clave de acceso a otra persona, quien ser谩 la que en definitiva realice parte del trabajo. Recordemos que en una relaci贸n de trabajo dependiente, el contrato de trabajo es intuito personae, por lo que en este caso se dar铆a m谩s bien la figura de la subcontrataci贸n civil.

Ante el inevitable avance de esta forma de trabajo y conscientes de estas desventajas, los pa铆ses europeos apuntan en la actualidad hacia lo que llamamos "teletrabajo alternado", que combina una parte de la jornada de trabajo en las oficinas de la empresa, en que hay presencia f铆sica e interacci贸n del personal, con otra parte de la jornada de trabajo que se realiza en el domicilio del trabajador.

El Teletrabajo en la OIT

En 1996, la Conferencia Internacional de la Organizaci贸n Internacional del Trabajo (OIT) aprob贸 el Convenio 177 y la Recomendaci贸n 184 sobre trabajo a domicilio, encontr谩ndose en la actualidad en proceso de ratificaci贸n por parte de los estados miembros. Dicho convenio no ha sido ratificado por Chile.

La idea esencial consagrada en el Convenio 177 es promover la igualdad de trato entre los trabajadores a domicilio y los otros trabajadores asalariados, en cuanto a libertad sindical, a protecci贸n frente a la discriminaci贸n en el empleo, y en materia de seguridad y salud, de seguridad social, de remuneraci贸n, de formaci贸n y de protecci贸n a la maternidad; esta regulaci贸n debe tener en cuenta las caracter铆sticas particulares del trabajo a domicilio.

Con el patrocinio de la Comisi贸n Europea existe en la actualidad el Proyecto MIRTI (Models of Industrial Relations in Telework Innovation), cuyo objetivo es reunir las iniciativas en teletrabajo que tengan lugar en la Uni贸n Europea, colaborando en el desarrollo de sugerencias y modelos de contratos y regulaci贸n en general de las relaciones industriales, bas谩ndose siempre en experiencias reales.

Proyecto MIRTI

MIRTI ofrece un importante cat谩logo de experiencias concretas en teletrabajo, adem谩s de modelos de contratos entre particulares en donde se regula esta forma de trabajo. De la revisi贸n de estas experiencias, en su mayor铆a provenientes de Alemania, Austria e Italia, es posible efectuar algunas consideraciones generales.

En general las experiencias surgen a mediados de la d茅cada de 1980 y en el sector privado, salvo una excepci贸n, representada por el Ayuntamiento de Roma, que en el a帽o 1996 constituy贸 el primer caso de teletrabajo emprendido por la administraci贸n p煤blica italiana. Esta tendencia coincide con el origen del Derecho del Trabajo, cuyas normas casi sin excepci贸n han nacido de convenios colectivos, para pasar luego a convertirse en normas de general aplicaci贸n.

No existe una regulaci贸n de nivel general y/o legal del teletrabajo, ni en la Uni贸n Europea y menos en las legislaciones internas de los pa铆ses que la integran. Esto se debe a que en Europa existe la tendencia hacia la descentralizaci贸n y la individualizaci贸n en materia de negociaci贸n de las condiciones de trabajo. Su definici贸n incluso muestra disparidades en los distintos pa铆ses. La regulaci贸n del teletrabajo se observa en los contratos de trabajo entre privados, en donde los teletrabajadores mantienen su status legal dentro de la empresa (nivel de remuneraci贸n, jerarqu铆a, beneficios, etc.) y se incorporan a dichos contratos acuerdos individuales, en donde figura como una modalidad transitoria o alternada de trabajo.

En el teletrabajo deben tenerse en cuenta aspectos organizativos dentro de la empresa, ergon贸micos, t茅cnicos, legales y personales de los empleados, de lo cual se colige que no basta con la sola voluntad de las partes en orden a implementarlo.

As铆, en forma previa la empresa debe definir una pol铆tica en la materia, estudiar las condiciones en que este trabajo se realizar谩, dotar al teletrabajador de una infraestructura m铆nima en su hogar (PC, l铆nea telef贸nica, acceso electr贸nico al computador central de la empresa, conexi贸n a internet, estaci贸n de trabajo adecuada), definir un adecuado sistema que facilite la separaci贸n entre la vida laboral y la familiar del teletrabajador y, en general, adoptar las medidas necesarias a cada caso para evitar las desventajas que ya hemos comentado.

En cuanto a los aspectos legales involucrados, ya hemos se帽alado que las pr谩cticas actuales se regulan directamente por las partes a trav茅s de modificaciones en los contratos de trabajo. En este marco, el control horario no es un problema, porque el teletrabajo se enfoca hacia el logro de objetivos, descart谩ndose la realizaci贸n de tareas rutinarias. En todo caso, algunos trabajadores llevan igualmente un control de horas para cumplir con la legislaci贸n vigente.

El Teletrabajo en Chile

En nuestro pa铆s no existen experiencias equivalentes al modelo europeo de MIRTI, y reci茅n en los 煤ltimos a帽os se ha comenzado a investigar este tema. Dentro de las conclusiones de este estudio, para efectos del presente art铆culo destacamos: el trabajo a domicilio existe en gran medida en la actividad de servicios y ocupaciones propias de la empresa moderna; el empleo a domicilio tiende a ser temporal; en 茅l hay un alto componente femenino de la fuerza de trabajo.

Con este antecedente, nos enfrentamos al proyecto de ley modificatorio del C贸digo del Trabajo, enviado por el Ejecutivo al Congreso Nacional el 16 de noviembre de 2000 (bolet铆n 136-343) y a la indicaci贸n sustitutiva enviada por el Ejecutivo al Senado con fecha 20 de marzo de 2001 que pretende regularizar el teletrabajo.

El proyecto del Ejecutivo lo define como "aquel que se desarrolla por trabajadores contratados para prestar sus servicios fuera del lugar de funcionamiento de la empresa, mediante la utilizaci贸n de medios tecnol贸gicos, como pueden ser los inform谩ticos o de telecomunicaciones".

Es 煤til recordar la historia del inciso pen煤ltimo del art铆culo 8隆 del C贸digo del Trabajo, que ahora se propone derogar. Este precepto se帽ala: "No hace presumir la existencia de un contrato de trabajo los servicios prestados en forma habitual en el propio hogar de las personas que lo realizan o en un lugar libremente elegido por ellas, sin vigilancia, ni direcci贸n inmediata del que los contrata".

En este marco, la derogaci贸n propuesta del inciso pen煤ltimo del art铆culo 8潞 del C贸digo del Trabajo es beneficiosa, pues permitir谩 aplicar sin mayores inconvenientes y concurriendo todos los requisitos legales, las normas protectoras del C贸digo del Trabajo a quienes realicen su trabajo desde sus casas.

Legislaci贸n Actual en Chile

De acuerdo con el art铆culo 152 qu谩ter G del C贸digo del Trabajo, constituye "trabajo a distancia" aqu茅l en que el trabajador presta sus servicios, total o parcialmente, desde su domicilio u otro lugar o lugares distintos de los establecimientos, instalaciones o faenas de la empresa y se le denomina "teletrabajo" cuando los servicios se prestan mediante la utilizaci贸n de medios tecnol贸gicos, inform谩ticos o de telecomunicaciones o cuando deben reportarse trav茅s de esos medios. El trabajo a distancia puede pactarse al inicio o durante la vigencia de la relaci贸n laboral. El lugar de desempe帽o puede corresponder al domicilio del trabajador o al otro lugar que las partes convengan.

驴C贸mo define la ley el trabajo a distancia y el teletrabajo? Es trabajo a distancia aquel en el que el trabajador presta sus servicios, total o parcialmente, desde su domicilio u otro lugar o lugares distintos de los establecimientos, instalaciones o faenas de la empresa. Se denomina teletrabajo si los servicios son prestados mediante la utilizaci贸n de medios tecnol贸gicos, inform谩ticos o de telecomunicaciones o si tales servicios deben reportarse mediante esos medios.

驴El teletrabajo y trabajo a distancia quedan excluidos de la jornada laboral ordinaria? Las partes podr谩n acordar que el trabajador quede excluido de la limitaci贸n de jornada de trabajo de 45 horas semanales (es decir, pueden acordar trabajar m谩s de esas 45 horas, o menos tambi茅n).

驴C贸mo se establece la modalidad de teletrabajo o trabajo a distancia en el contrato? Las partes podr谩n pactar, al inicio o durante la vigencia de la relaci贸n laboral, en el contrato de trabajo o en documento anexo al mismo, la modalidad de trabajo a distancia o teletrabajo.

驴Pierde derechos el trabajador por firmar un contrato de trabajo a distancia o teletrabajo? El pacto no podr谩 implicar un menoscabo de los derechos que el C贸digo del Trabajo reconoce al trabajador, en especial, en su remuneraci贸n.

驴Se debe establecer en el contrato el lugar en que se prestar谩n los servicios? Las partes deber谩n determinar el lugar donde el trabajador prestar谩 los servicios, que podr谩 ser el domicilio del trabajador u otro sitio. Pero si por el tipo de servicios, las actividades pudieran realizarse en distintos lugares, podr谩n acordar que el trabajador elija libremente donde ejercer谩 sus funciones. No, aun cuando esos lugares se encuentren ubicados fuera de las dependencias de la empresa.

驴Si la modalidad de teletrabajo o a distancia se acuerda con posterioridad al inicio de la relaci贸n laboral, una de las partes puede volver a las condiciones originales? S铆, cualquiera de las partes lo puede hacer, previo aviso por escrito a la otra con una anticipaci贸n m铆nima de treinta d铆as.

驴Y si el contrato original era de teletrabajo o trabajo a distancia, se puede acordar cambiarlo por trabajo presencial? S铆, pero con acuerdo de ambas partes.

驴Puede acordarse una jornada mixta, entre presencial y trabajo a distancia o teletrabajo? S铆, se podr谩n combinar tiempos de trabajo de forma presencial en establecimientos, instalaciones o faenas de la empresa con tiempos de trabajo fuera de ella. Si la naturaleza de las funciones lo permiten, las partes podr谩n pactar que el trabajador distribuya libremente su jornada en los horarios que mejor se adapten a sus necesidades. El empleador, cuando corresponda, deber谩 implementar a su costo un mecanismo de registro de cumplimiento de jornada de trabajo a distancia.

驴Cu谩nto es el tiempo de desconexi贸n que tiene el trabajador en cada d铆a laboral? El empleador deber谩 respetar su derecho a desconexi贸n, tiempo en el cual el trabajador no estar谩 obligado a responder sus comunicaciones, 贸rdenes u otros requerimientos. El tiempo de desconexi贸n deber谩 ser de, al menos, doce horas continuas en un periodo de veinticuatro horas. El empleador no podr谩 establecer comunicaciones ni formular 贸rdenes u otros requerimientos en d铆as de descanso, permisos o vacaciones.

Indicaciones especiales que debe tener el contrato:

  • Indicaci贸n expresa de que las partes han acordado la modalidad de trabajo a distancia o teletrabajo.
  • Se debe especificar si ser谩 de forma total o parcial. Si es parcial, debe figurar por escrito la f贸rmula de combinaci贸n entre trabajo presencial y trabajo a distancia o teletrabajo.
  • El lugar o los lugares donde se prestar谩n los servicios, salvo que las partes hayan acordado que el trabajador elegir谩 libremente donde ejercer谩 sus funciones.
  • El per铆odo de duraci贸n del acuerdo de trabajo a distancia o teletrabajo, que podr谩 ser indefinido o por un tiempo determinado.
  • Los mecanismos de supervisi贸n o control que utilizar谩 el empleador respecto de los servicios convenidos con el trabajador.
  • Debe figurar el eventual acuerdo de que el trabajador podr谩 distribuir su jornada en el horario que mejor se adapte a sus necesidades o que se encuentra excluido de la limitaci贸n de jornada de trabajo.
  • El tiempo de desconexi贸n.

驴Puede el trabajador proveer los equipos para el teletrabajo o trabajo a distancia? La ley se帽ala que los equipos, las herramientas y los materiales para el trabajo, incluidos los elementos de protecci贸n personal, deber谩n ser proporcionados por el empleador. El trabajador no podr谩 ser obligado a utilizar elementos de su propiedad. Igualmente, los costos de operaci贸n, funcionamiento, mantenimiento y reparaci贸n de equipos ser谩n siempre de cargo del empleador.

驴C贸mo se definir谩n las condiciones de seguridad? Mediante un reglamento del Ministerio del Trabajo y Previsi贸n Social. El empleador deber谩 informarle por escrito acerca de los riesgos de la labor, de las medidas preventivas y de los medios de trabajo correctos. Adem谩s, el empleador deber谩 capacitar al trabajador sobre las medidas de seguridad y salud que debe tener presente, antes de que inicie sus funciones.

驴Puede el empleador supervisar el domicilio o lugar en que se desempe帽a el trabajador? El empleador no podr谩 ingresar al lugar de trabajo si es el domicilio del trabajador o el de otra persona, a menos que sea autorizado por ellos. El empleador puede pedir al organismo administrador del seguro contra accidentes laborales y enfermedades profesionales que vaya al domicilio para verificar el cumplimiento de las condiciones de seguridad y salud, siempre con la autorizaci贸n del trabajador. Tambi茅n puede fiscalizar el domicilio la Direcci贸n del Trabajo, pero en ese caso requiere autorizaci贸n del trabajador.

驴Qu茅 pasa con la sindicalizaci贸n? El empleador debe informar al trabajador acerca de qu茅 sindicatos existen en la empresa, as铆 como tambi茅n si se crea uno nuevo.

驴C贸mo ser谩 la aplicaci贸n de la ley si el trabajador ya cumpl铆a teletrabajo o trabajo a distancia? Se fij贸 un plazo de tres meses para que las empresas cuyos trabajadores ya prestan servicios a distancia o teletrabajo ajusten los contratos.

驴Se evaluar谩 la ley? El Consejo Superior Laboral deber谩 emitir un informe de evaluaci贸n de la implementaci贸n y aplicaci贸n de la ley a un a帽o de su operaci贸n. Luego habr谩 evaluaciones peri贸dicas.

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