El concepto de sueldo se refiere a la remuneración regular asignada por el desempeño de un cargo o servicio profesional. La palabra tiene su origen en el término latino solĭdus (“sólido”), que era el nombre de una antigua moneda romana.
Sueldo vs. Salario: ¿Son Sinónimos?
El término de sueldo suele ser utilizado como sinónimo de salario (del latín salarĭum, relacionado con la “sal”), la remuneración regular o la cantidad de dinero con que se retribuye a los trabajadores por cuenta ajena.
Lo primero que debemos entender es que la disimilitud entre sueldo y salario tiene que ver directamente con el monto remunerativo que cobra el empleado. Hablamos de sueldo cuando nos referimos a un tipo de remuneración fija que se había acordado previamente cuando el empleador ingresa a la empresa. Esta remuneración será la gratificación por ofrecer sus servicios en un tiempo definido o por realizar una determinada labor.
Cuando nos referimos al sueldo, existe un periodo de tiempo en el que el trabajador irá recibiendo su pago. Por ejemplo, el monto que recibe un ingeniero que tiene una jornada laboral de 8 horas y recibe $1.500.000 al mes.
Por ejemplo, un fotógrafo que no es contratado por la empresa con una remuneración fija, más bien se le pagará dependiendo de los trabajos que ejecute.
La Naturaleza del Sueldo en la Relación Laboral
Puede decirse que el empleado recibe un sueldo a cambio de poner su fuerza laboral a disposición del empleador, en el marco de una serie de obligaciones compartidas que rigen su relación contractual.
La contraprestación que implica el sueldo se abona principalmente en dinero, aunque un porcentaje puede liquidarse en alguna especie evaluable en términos monetarios.
El Sueldo desde la Perspectiva del Empleador y el Empleado
Es importante tener en cuenta que, más allá de la responsabilidad social, los sueldos representan una cuestión muy diferente para los empleadores y los trabajadores. Para los primeros, los sueldos forman parte de los costos de la empresa, aunque también constituyen un medio para motivar a los trabajadores y, así, mejorar su productividad. Para el empleado, en cambio, el sueldo supone el medio para satisfacer sus necesidades materiales y alcanzar un cierto nivel de vida.
Negociaciones y Regulaciones Salariales
Para resolver los conflictos entre estos intereses diferentes respecto a los sueldos, se establecen negociaciones entre el empleador y el empleado, aunque también existe un diálogo tripartito (Gobierno-representantes de las empresas-representantes de los trabajadores) para determinar el nivel básico de los salarios y fijar ciertas medidas de cumplimiento obligatorio.
El Sueldo Base y el Código del Trabajo en Chile
El sueldo es una especie dentro del género remuneración definida por el propio Código del Trabajo en el artículo 42, letra a), que dispone: “Sueldo, o sueldo base, que es el estipendio obligatorio y fijo, en dinero, pagado por períodos iguales, determinados en el contrato, que recibe el trabajador por la prestación de sus servicios en una jornada ordinaria de trabajo, sin perjuicio de lo señalado en el inciso segundo del artículo 10.
Dentro de las cláusulas mínimas del contrato laboral está la estipulación de remuneraciones, definido por ley junto a los elementos que pueden componer el concepto de remuneración. La legislación en esta materia es clara al establecer que el sueldo o sueldo base no puede ser inferior a un ingreso mínimo mensual.
En la Cámara Baja avanza una iniciativa que busca aclarar la equiparación de los conceptos "sueldo" y "sueldo base" en relación al ingreso mínimo mensual en Chile. Parlamentarios de diversos partidos presentaron la moción ante denuncias de empleadores que establecen un "sueldo base" inferior al salario mínimo y complementan la diferencia con bonos, lo que va en contra del Código del Trabajo que establece que el sueldo no puede ser inferior al ingreso mínimo mensual.
La propuesta busca asegurar que los trabajadores reciban al menos el salario mínimo remuneracional como sueldo o sueldo base. Se destaca la necesidad de resguardar que el sueldo base se ajuste al mínimo legal para evitar abusos, especialmente en el caso de trabajadores subcontratados.
El proyecto de ley busca aclarar que «sueldo» y «sueldo base» son conceptos sinónimos y que ambos no pueden ser inferiores al salario mínimo establecido por ley.
Sueldo Bruto vs. Sueldo Líquido
El salario líquido (neto) es lo que realmente recibes. El salario bruto es el que recibes antes de que te quiten todas las retenciones o impuestos. Por ejemplo, si ganas USD$1000 por mes, ese sería tu salario bruto. A ese monto se le descuentan(*) impuestos, asignaciones de salud y previsión, entre otros, los cuales supongamos lleguen a la suma de USD$150. Tu sueldo líquido o neto sería de USD$850.
Impacto Esperado de la Nueva Legislación
Si el proyecto se aprueba, no será posible conformar el «sueldo» por montos inferiores al ingreso mínimo mensual (sueldo base) mediante bonos u otros mecanismos.
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