Al comenzar el siglo XX los trabajadores chilenos no tenían ningún tipo de legislación social o laboral que los favoreciera o les brindara protección.

Orígenes y Primeras Organizaciones

La Federación Obrera de Chile (FOCH) comenzó como una agrupación de obreros de ferrocarriles con una orientación mutualista ligada al Partido Demócrata. A mediados de la década de 1910, comenzaron a integrarse los trabajadores de salitre y adquirió un carácter nacional.

  • 1909: Con una orientación católica-comunitaria, se funda la Federación Obrera de Chile (FOCH), concediéndosele personalidad jurídica el 11 de septiembre de 1912, a través del decreto Nº 2.
  • 1912: Fundación del Partido Obrero Socialista (POS) que, en 1922, se transforma en el Partido Comunista Chileno.
  • 1919: Reformulación de las orientaciones doctrinarias de la FOCH transformándose en una asociación sindical revolucionaria.
  • 1921: Diciembre. En el Cuarto Congreso Nacional realizado en la ciudad de Rancagua, la FOCH adhiere a la Internacional Sindical Roja, con sede en Moscú, siguiendo la línea marxista-leninista de la Tercera Internacional de Moscú de 1919.
  • 1922: Fundación de la Asociación General de Profesores Primarios de Chile.
  • 1925: Fundación de la Unión Republicana de Asalariados de Chile (URACH) que apoya la candidatura presidencial del médico José Santos Salas.
  • 1926: Se crea la Federación Obrera Regional de Chile (FORCH). Este mismo año se funda la Confederación Ferroviaria.
  • 1929: 8 de diciembre. Se funda la Confederación Republicana de Acción Cívica de Obreros y Empleados de Chile (CRAC).
  • 1931: 31 de octubre. Creación de la Confederación General de Trabajadores (CGT), de carácter anarquista y anarcosindicalista.
  • 1932: 22-23 de septiembre. Se organiza la Confederación de Sindicatos de Santiago.
  • 1934: Creación de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPG), la cual adquiere personalidad jurídica por decreto Nº 1. 001 del 14 de marzo de 1935.
  • 1935: En un congreso realizado en la ciudad de Valparaíso, se crea la Asociación Nacional de Instituciones de Empleados Particulares (ANIEP).
  • 1935: 4 de agosto. Se funda en la ciudad de Santiago la "Liga Nacional de Campesinos Pobres".
  • 1936: 24-26 de diciembre. En el transcurso de un congreso de unidad sindical se crea la Confederación de Trabajadores de Chile CTCH, sin personalidad jurídica.

Cambios Legislativos y Divisiones Ideológicas

Sin embargo, la promulgación de las leyes sociales y el Código del Trabajo, entre 1925 y 1931, cambió radicalmente la conformación del movimiento obrero y las organizaciones de trabajadores. A partir de entonces los sindicatos y sus federaciones se debatieron entre asumir la nueva legislación y someterse a sus reglas, como fue el caso de los obreros y empleados del sector estatal y las grandes empresas, o continuar con el discurso clasista y revolucionario.

Unidad y Represión

En 1934, la violenta represión del gobierno de Arturo Alessandri a una huelga ferroviaria de carácter nacional, tuvo como reacción la unidad de las distintas organizaciones que agrupaban a los trabajadores. La fuerza que adquirió la nueva organización de trabajadores les permitió formar parte de la alianza política que apoyó a la candidatura del radical Pedro Aguirre Cerda en la elección presidencial de 1938.

  • 1943: Por iniciativa de Clotario Blest Riffo, se funda la Agrupación Nacional de Empleados Fiscales (ANEF), adquiriendo personalidad jurídica recién en 1972.
  • 1945: 14 de septiembre. Se dicta la ley Nº 8.198 que modifica el Código del Trabajo en lo relativo a las indemnizaciones por accidentes del trabajo, además de aumentar las pensiones vitalicias y temporales y el subsidio de accidentes.
  • 1948: 10 de diciembre. Se organiza la Junta Nacional de Empleados (JUNECH).
  • 1948: 31 de septiembre. Por petición del Presidente de la República Gabriel González Videla se dicta la ley Nº 8.961 sobre la ley de defensa permanente, conocida popularmente como "Ley Maldita" que proscribió al Partido Comunista a la ilegalidad.
  • 1948: 26-28 de marzo. En la ciudad de Valparaíso se funda la Confederación de Empleados Particulares (CEPCH) de la fusión de la Federación de Instituciones de Empleados Particulares (FIEP), fundada en 1938 y la Confederación Nacional de Empleados Particulares (CONEP).

Efectivamente, a fines de la década de 1940, el movimiento obrero, que estuvo fuertemente ligado al Partido Comunista a través de la Confederación de Trabajadores de Chile, fue fuertemente reprimido y debilitado por el gobierno de Gabriel González Videla al promulgar la Ley de Defensa de la Democracia o "Ley Maldita".

La Central Única de Trabajadores (CUT)

Con ocasión de un Congreso Constituyente y siendo su primer presidente el dirigente sindical Clotario Blest, se funda la Central Única de Trabajadores de Chile (CUT), la organización gremial más importante proyectada por dirigentes obreros hasta el día de hoy.

  • 1953: 12-15 de febrero.

La CUT y la Unidad Popular

La CUT apoyó al Gobierno de la Unidad Popular (UP) que encabezó Salvador Allende hasta su derrocamiento el 11 de septiembre de 1973. El 4 de enero de 1972 fue promulgada la Ley N° 17.594, que le concedió su personalidad jurídica y mecanismos de financiamiento para sus actividades. Gracias al trabajo de la CUT, en septiembre de 1973, había en Chile 940.035 trabajadores y trabajadoras sindicalizados, en un total de 6.700 sindicatos. 232.134 pertenecían al área industrial y 472.365 a los trabajadores agrícolas.

Dictadura y Resistencia Sindical

El golpe militar y su Junta de Gobierno comenzó su férrea persecución a nuestros dirigentes y dirigentas, trabajadores y trabajadoras. En 1979, la dictadura cívico -militar de Pinochet, restauró el derecho de las y los trabajadores a organizarse. En 1975 dirigente de diversas organizaciones comienzan a reunirse en la Fundación de Beneficencia y Educación Monseñor José Cardijn. Allí, se hacían diagnósticos de la vida de las y los trabajadores y la urgente necesidad de organizase surgiendo la idea de lo que más adelante sería la Coordinadora Nacional Sindical.

La CNS nace con 17 entidades textiles, del plástico, de la construcción, del cuero, el calzado y de líneas blanca. Entro los fundadores surgieron nombres como los de Manuel Bustos, Juan M. La represión se inició rápidamente. Con la venia del cardenal Raúl Silva Henríquez, se crea la Pastoral Obrera, a cargo de monseñor Alfonso Baeza. En 1978, la Coordinadora Nacional Sindical se presentó oficialmente el primero de Mayo. Paralelamente, comienza un ambicioso plan de capacitación para más de 500 dirigentes sindicales de todo el país.

El 25 de febrero de 1982, es asesinado Tucapel Jiménez, presidente de la ANEF. El 30 de octubre de 1984 se realiza el Paro Nacional. El año 1987, la venida del Papa Juan Pablo II a Chile marca una serie de manifestaciones por la justicia y la paz en nuestro país.

Eventos Recientes

  • Jul 23, 2025: En la sede de la Central Unitaria de Trabajadores/as, este martes 22 de julio, la Fundación Instituto de Estudios Laborales (FIEL) celebró la culminación del Programa de Estrategia de Formación Sindical 2025, nivel inicial de la región Metropolitana.
  • Jun 13, 2025: La Fundación Instituto de Estudios Laborales (FIEL) inauguró el Programa de Estrategia de Formación Sindical 2025 el 10 de junio en la sede de la Central Unitaria de Trabajadores/as (CUT).
  • Jun 10, 2025: La Fundación Instituto de Estudios Laborales (FIEL) inauguró el Programa de Estrategia de Formación Sindical 2025 el viernes 6 de junio en la región de Valparaiso.
  • Jun 6, 2025: La Central Unitaria de Trabajadores y Trabajadoras de Chile (CUT) participa activamente en la 113ª Conferencia Internacional del Trabajo de la OIT en Ginebra, Suiza, con una delegación comprometida con la defensa de los derechos laborales en Chile y el mundo.

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