La seguridad en maquinaria pesada siempre será un foco importante en el desarrollo de las actividades de una compañía, debido a que se realiza una trazabilidad para optimizar todos los procesos de la maquinaria y así minimizar los accidentes de trabajo. Antes de iniciar las actividades en la obra de campo abierto, debe existir un plan estratégico de ejecución para evitar percances con las máquinas o el personal operativo, es decir, normas de seguridad obligatorias establecidas por la empresa que resguarden los procesos operativos del proyecto.
¿Qué es la Maquinaria Pesada y para qué Sirve?
Se trata de un conjunto de máquinas diseñadas para efectuar trabajos «pesados» o «difíciles», que ni el personal humano ni los vehículos convencionales son capaces de realizar. Se utiliza exclusivamente en obras industriales y, debido a sus características, no suelen (ni deberían) transitar por las vías públicas.
Dependiendo de sus características, la maquinaria pesada puede emplearse en diversas tareas dentro de distintas industrias: construcción, minera, agrícola, petrolera y de canteras. Por su parte, la maquinaria pesada de menor tamaño (los montacargas pequeños, por ejemplo), suele utilizarse para transportar mercadería en grandes bodegas y centros de acopio, donde el espacio es reducido y limitado.
Tipos de Maquinaria Pesada
La maquinaria pesada se clasifica según su función y nivel de especialización:
- Maquinaria pesada universal: aquella con la capacidad de adaptarse a dos o más industrias.
- Maquinaria pesada especializada: solo funciona en un tipo específico de industria. Por ejemplo, la maquinaria pesada para asfalto y hormigón, la maquinaria pesada para trabajos forestales, los equipos para agregar materiales/recolectar desechos o la maquinaria pesada mecanizada diseñada para la fabricación de bienes de consumo (como la utilizada en la industria automotriz).
Independientemente de la clasificación, la maquinaria pesada acelera y agiliza el proceso de producción, por lo que elegirla de manera adecuada, conforme al alcance, presupuesto y características del proyecto, es clave.
El Operador de Maquinaria Pesada: Perfil y Habilidades
El perfil del operador debe incluir una serie de habilidades, conocimientos y aptitudes que contribuyan a una operación segura y eficiente de la maquinaria pesada. Algunos de estos factores son:
- Capacitación y certificación: Un operador de maquinaria pesada debe haber recibido la capacitación correcta y estar certificado para operar el tipo específico de maquinaria a utilizar dentro de la obra. Este debe tener un conocimiento completo de las características, controles, funciones y detalles de la máquina, así como de los procedimientos de seguridad relacionados con su uso.
- Experiencia y destrezas técnicas: El operador debe contar con habilidades técnicas y experiencia práctica sólidas para manejar la máquina de manera eficaz, manteniéndose alerta y anticipándose a cualquier riesgo potencial. Esto incluye la capacidad de maniobrar y controlar el equipo en distintos terrenos, evaluar las condiciones climáticas, el tráfico y otros factores que puedan afectar la operatividad segura de la máquina.
- Dominar las normas de seguridad: Es esencial que el operador tenga un conocimiento óptimo sobre las reglas de seguridad y regulaciones relacionadas con la operación de maquinaria pesada. Más específicamente, debe conocer sobre el cumplimiento de las normas de seguridad ocupacional, comprender las señales de seguridad e identificar y reducir los riesgos potenciales en el entorno de trabajo durante la actividad diaria.
- Habilidades de comunicación y resolución de problemas: La comunicación efectiva es crucial en el manejo seguro de la maquinaria pesada, por lo que los operadores deben comunicarse de forma clara y precisa con los otros trabajadores. Aunado a esto, deben ser capaces de seguir instrucciones, advertencias y coordinar los procesos operativos de manera segura. Asimismo, deben poder reconocer y resolver los problemas relacionados con la operación de la máquina. Esto implica el reconocimiento de fallas o mal funcionamiento de la misma y la toma rápida de decisiones para evitar situaciones de riesgo.
Consejos de Seguridad para el Manejo de Maquinaria Pesada
Estas son algunas recomendaciones de vital importancia para prevenir accidentes al manejar maquinaria pesada:
- Evaluar las condiciones del terreno: Antes de operar maquinaria pesada, es importante evaluar las condiciones del terreno. Los terrenos blandos, inestables o inclinados pueden aumentar el riesgo de volcamientos o deslizamientos. En caso de condiciones adversas, se deben tomar precauciones adicionales, como el uso de dispositivos de tracción en las ruedas o el uso de estabilizadores.
- Definir las zonas seguras de trabajo: Es importante establecer y respetar zonas de trabajo seguras alrededor de la maquinaria pesada. Esto incluye mantener a los trabajadores no autorizados alejados de las áreas de operación y establecer barreras o vallas de seguridad cuando sea necesario. También, se debe utilizar señalización clara para indicar las áreas de peligro y las rutas de acceso.
- Inspeccionar la máquina: La seguridad en maquinaria pesada debe garantizarse de principio a fin. Chaleco: indispensable para la identificación del operador a grandes distancias. Tapón de oídos: importante en campo abierto cuando se realizan excavaciones, ya que evita perjuicios en la capacidad auditiva.
- Realizar revisiones y mantenimientos regulares: Antes de utilizar cualquier maquinaria pesada, es esencial realizar inspecciones exhaustivas para verificar su buen estado de funcionamiento. Los controles, sistemas de seguridad, frenos, luces y otros componentes, deben ser revisados periódicamente, según las recomendaciones del fabricante. Cualquier falla o problema debe ser corregido antes de utilizar la máquina.
Aunque es imposible eliminar los riesgos al usar maquinaria pesada, sí se puede hacer todo lo posible para minimizarlos. Al aplicar estos consejos, se protege la integridad de los operarios y demás trabajadores en la obra, aumenta la productividad de la máquina y se reducen los índices de accidentes y pérdidas de materia prima.
La Importancia de la Señalización de Seguridad
Identificar los peligros presentes en los lugares de trabajo y evaluar los riesgos a los que están expuestos los trabajadores, es el primer paso para determinar la señalética de seguridad necesaria en un recinto laboral. Es necesario disponerla de acuerdo al riesgo presente en casa caso, por lo tanto, no es estándar, sino particular para cada empresa.
Teniendo en cuenta la normativa vigente, la señalética de seguridad ha mejorado a través del tiempo, siendo hoy en día más durables, con diseños más efectivos y un mayor impacto. Así, encontramos señaléticas que sirven para ser utilizadas de noche o durante cortes de luz; otras que resisten mejor las inclemencias del clima y altas temperaturas; mientras que también podemos encontrar algunos modelos desmontables, que permiten emplearse transitoriamente en una faena hasta que concluya, y después reutilizarlas en otras.
Para que la señalética cumpla su función y sea efectiva, es fundamental que sea legible y fácil de entender; que atraiga rápidamente la atención ante posibles peligros, y que facilite su identificación especificando el riesgo específico, si es necesario, mediante indicaciones complementarias. Asimismo, la señalética debe ser clara y precisa.
Las señales de seguridad deben usarse siempre que exista una situación o elemento que pueda ser un riesgo para la salud y seguridad de los trabajadores de una empresa, independientemente del giro de la compañía o actividad que realice. Para asegurar la eficacia de la señalética, se recomiendan las señales foto-luminiscentes, explicando que “el tener que evacuar rápidamente, por ejemplo, puede hacer que a los afectados les resulte difícil actuar con calma. Si además se interrumpe el suministro eléctrico, es de suma importancia encontrar el camino de salida sin chocar con nada, lo que hace que los materiales foto-luminiscentes se consideren una solución práctica y ampliamente aceptada para una señalización segura de las salidas de emergencia”.
En fábricas, salas de máquinas y empresas mineras, entre otros recintos industriales, donde por lo general se produce gran cantidad de polvo, humedad y cambios de temperatura, se recomiendan señaléticas fabricadas en acero inoxidable y gabinetes con especificación IP 65, especialmente desarrolladas para estos ambientes.
Revestir la señalética de la importancia que tiene es un objetivo que los encargados de seguridad y prevención de riesgos de las empresas deben cumplir para asegurar una protección adecuada de los trabajadores. Es necesario hacerlo en reuniones de grupo, en forma semanal o mensual, que permitan dar a conocer la correcta señalización de los lugares de alto riesgo, peligros existentes en las instalaciones y los elementos de protección personal que los trabajadores deben emplear en forma permanente para su seguridad.
Si bien la señalética de seguridad debe ser tan clara y legible que pueda explicarse por sí misma, sigue siendo necesario informar a los trabajadores acerca del plan de evacuación de la compañía, con las respectivas vías y zonas de seguridad asignadas.
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