En el mundo del fútbol, los salarios de los jugadores son un tema de gran interés. Los futbolistas y sus agentes tienen una idea del valor de sus servicios, pero los clubes están lidiando con una nueva realidad económica.
La Realidad Económica del Fútbol Actual
La deflación, lo opuesto a la inflación, está afectando el mundo del fútbol. Si la gente cree que algo costará menos el próximo mes que hoy, retrasará su compra. Esto hace más lenta la actividad económica y la producción, el gobierno recauda menos impuestos, las empresas despiden empleados porque hay menos consumo, y en general, todos salen perdiendo.
Un análisis de lo sucedido en la liga más rica del mundo, la Premier League, en la última ventana de transferencias -cuando el gasto neto cayó un 40% y alcanzó su nivel más bajo ajustado a la inflación en cualquier verano no afectado por la pandemia del COVID-19 desde 2014- junto con conversaciones con directivos de clubes, propietarios e intermediarios, pinta un panorama bastante claro.
Sin embargo, hay otros signos claros de este cambio. Tomemos el caso del mediocampista Adrien Rabiot, quien quedó libre el verano pasado. Con 29 años, 50 partidos con la selección de Francia (titular en los tres partidos de la fase de grupos de la Euro 2024) y experiencia en clubes grandes como el PSG y la Juventus, uno esperaría que generara mucho interés como agente libre. Pero no fue así.
O consideremos a Victor Osimhen. El Napoli pedía más de 100 millones de dólares por el delantero nigeriano de 25 años (48 goles en 71 partidos en las dos temporadas anteriores), luego redujo su precio a 80 millones, después a 60 millones… y aun así no encontró compradores. Finalmente, terminó cedido al Galatasaray en septiembre.
El Caso del Borussia Dortmund
Clubes que dependían de la compraventa de jugadores para financiarse, como Brighton o Brentford en Inglaterra, Borussia Dortmund en Alemania, Atalanta o Udinese en Italia, Mónaco en Francia o Sevilla en España, también lo están sintiendo. Si crees que no podrás recuperar tu inversión más adelante, es lógico que dudes en gastar millones de dólares en ese joven con potencial.
Mira el caso de Donyell Malen. Dortmund pagó más de 30 millones de dólares por él al PSV Eindhoven en 2021, cuando tenía 22 años. No se convirtió en el nuevo Lionel Messi, pero marcó 15 goles como extremo la temporada pasada y es titular en la selección de Países Bajos. Solo tres años y medio después, se fue al Aston Villa por más de 25 millones de dólares.
Gastos en Salarios de los Clubes Europeos
Los clubes europeos gastaron 7.300 millones de euros en remunerar a sus futbolistas durante el ejercicio económico 2016. Casi la mitad de ese desembolso, un 42%, corresponde a los equipos de la Premier League. Nueve equipos de la Liga inglesa dominan el Top-20 de gasto.
Sin embargo, el club que más gastó fue, de largo, el FC Barcelona. La entidad azulgrana destinó 372 millones de euros a pagar a sus futbolistas. Esa cantidad supone 65 millones de euros más que el Real Madrid (307 M€), tercero en la lista, aunque ambos clubes generan los mismos ingresos: 620 millones.
Entre ambos colosos de LaLiga Santander se cuela el Manchester United, que empleó 321 millones con unos ingresos de 689 M€, los mayores de Europa según el informe Club Licensing Benchmarking de la UEFA.
El gasto en plantilla del Barcelona, que creció un 9%, representa el 60% de ingresos de la entidad azulgrana y 5,2 veces la media del gasto de los equipos de la liga española. El diferencial de la entidad que preside Josep María Bartomeu se explica en buena medida por la retribución de Leo Messi.
El Madrid (que gasta 4,3 veces el promedio de sus rivales domésticos), por su parte, contiene sus gastos en este apartado. Los salarios de los jugadores blancos 'solo' crecieron un 6% y se comen prácticamente la mitad (49%) de los ingresos que entran en las arcas del Bernabéu.
Solo la liga francesa presenta entre las grandes una desigualdad en gasto mayor que la española. La partida en salarios del PSG supone 5,7 veces la media de los 20 equipos que participan en la Ligue 1.
Regresando a nuestra Liga, encontramos también al equipo del Top-20 cuyos gastos en sueldos más crecieron en el ejercicio 2016. Se trata del Atlético de Madrid, que disparó sus nóminas un 31%. Con un gasto de 137 millones de euros, el Atlético se sitúa en el 15º lugar. Esa partida de 137 M€ supone, como en el caso del Barcelona, el 60% de los ingresos del club madrileño. El Atlético gasta casi el doble (1,9), que la media de sus rivales.
Tabla de Gastos en Sueldos de Clubes Europeos (2016)
| Equipo | País | Gasto (Millones de euros) | Variación % | Ingresos (Millones de euros) | % | Desigualdad |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Barcelona | ESP | 372 | 9% | 620 | 60% | 5,2 |
| Man. United | ENG | 321 | 21% | 689 | 47% | 2,1 |
| Real Madrid | ESP | 307 | 6% | 620 | 49% | 4,3 |
| Chelsea | ENG | 298 | 5% | 440 | 68% | 1,9 |
| Man. City | ENG | 294 | 6% | 533 | 55% | 1,9 |
| PSG | FRA | 292 | 15% | 542 | 54% | 5,7 |
| Liverpool | ENG | 281 | 30% | 407 | 69% | 1,8 |
| Bayern | GER | 270 | 14% | 592 | 46% | 3,6 |
| Arsenal | ENG | 263 | 5% | 477 | 55% | 1,7 |
| Juventus | ITA | 221 | 12% | 341 | 65% | 3,2 |
| Milán | ITA | 161 | -2% | 222 | 72% | 2,4 |
| Roma | ITA | 156 | 14% | 219 | 71% | 2,3 |
| Dortmund | GER | 140 | 19% | 285 | 49% | 1,9 |
| Tottenham | ENG | 140 | -1% | 281 | 50% | 0,9 |
| Atlético | ESP | 137 | 31% | 229 | 60% | 1,9 |
| Wolfsburgo | GER | 134 | 11% | 236 | 57% | 1,8 |
| Everton | ENG | 128 | 27% | 164 | 78% | 0,8 |
| Inter | ITA | 127 | 6% | 202 | 63% | 1,9 |
| Aston Villa | ENG | 125 | 14% | 147 | 85% | 0,8 |
| West Ham | ENG | 114 | 20% | 194 | 59% | 0,7 |
Fuente: UEFA (The European Club Footballing Landscape - Club Licensing Benchmarking Report)
Desigualdades Salariales en LaLiga
El informe de Sporting Intelligence revela también las desigualdades que hay en los salarios de LaLiga, a pesar del nuevo contrato centralizado de derechos de televisión. Un jugador del Barcelona cobra de media 13,4 veces más que uno del Levante.
Los granotas, con un sueldo medio anual de 598.715 euros son los futbolistas peores pagados de Primera División.
El tercer equipo que mejor paga de LaLiga, y décimo en el fútbol mundial, es el Atlético: 4,7 M€ anuales por jugador.
Salarios Medios en LaLiga
| Posición en LaLiga | Posición en el ranking mundial | Equipo | Sueldo medio |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | Barcelona | 8.048.950,00 € |
| 2 | 9 | Real Madrid | 7.594.296,26 € |
| 3 | 52 | Atlético | 4.695.938,60 € |
| 4 | 96 | Valencia | 2.964.377,96 € |
| 5 | 104 | Sevilla | 2.859.057,80 € |
| 6 | 170 | Athletic | 1.731.790,00 € |
| 7 | 175 | Real Sociedad | 1.629.615,00 € |
| 8 | 176 | Villarreal | 1.617.860,30 € |
| 9 | 185 | Espanyol | 1.276.333,50 € |
| 10 | 191 | Betis | 1.193.774,88 € |
| 11 | 193 | Celta | 1.180.999,04 € |
| 12 | 196 | Deportivo | 1.075.561,76 € |
| 13 | 198 | Malaga | 1.044.393,20 € |
| 14 | 207 | Eibar | 790.785,70 € |
| 15 | 215 | Girona | 753.085,26 € |
| 16 | 222 | Alavés | 683.741,68 € |
| 17 | 223 | Getafe | 664.632,82 € |
| 18 | 225 | Las Palmas | 656.192,86 € |
| 19 | 228 | Leganés | 638.394,28 € |
| 20 | 233 | Levante | 598.715,00 € |
Fuente: Sporting Intelligence.
Salarios Medios por Liga
| Liga | País | Salarios (€) |
|---|---|---|
| Premier | Inglaterra | 1.682.854.961 € |
| LaLiga | España | 1.002.292.541 € |
| Serie A | Italia | 861.980.426 € |
| Bundesliga | Alemania | 761.176.183 € |
| Ligue 1 | Francia | 601.434.712 € |
Aunque parezca una diferencia abismal, la brecha es una tónica en los campeonatos de fútbol europeo, con la excepción de la Premier -que paga un 60% mejor que LaLiga- donde el diferencial es de 5,1 a 1. El equipo más austero en Inglaterra es el Huddersfield, con un salario medio de 1,25 millones de euros anuales; mientras que los más generosos son Manchester United y City (6,4 M€ por jugador cada uno).
Sin embargo, en Alemania la diferencia es de 11,6 a 1; en Italia, de 16,1 a 1 y en Francia de 21,5 a 1.
El Caso de Neymar y Otros Fichajes Estrambóticos
Este año contratos estrambóticos en Arabia Saudita y un importante fichaje en la MLS reconfiguraron el universo del fútbol. Para persuadir a Neymar de abandonar la liga francesa de Ligue 1 y unirse a la Liga Pro de Arabia Saudita, su nuevo club, Al Hilal, tuvo que entregar un verdadero rescate de rey del fútbol.
Según informes, la estrella brasileña de 31 años recibió una mansión con personal, una flota de coches de lujo y acceso a un jet privado, además de bonificaciones por victorias del equipo y publicaciones en redes sociales, y el permiso para vivir con su novia, lo cual está restringido por la ley islámica.
Al Hilal puede permitírselo. El club es uno de los cuatro que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, con activos por valor de 700 mil millones de dólares, tomó el control en junio y es una parte fundamental de las ambiciones deportivas sobredimensionadas del Reino. Así como lo hicieron con LIV Golf, los sauditas están ansiosos por sacudir el panorama del fútbol global y crear un nuevo destino para el talento de élite.
Los clubes de la Liga Pro de Arabia Saudita gastaron casi mil millones de dólares para adquirir a 94 jugadores extranjeros durante la ventana de transferencia de verano de 2023, según Deloitte. En total, se proyecta que los once jugadores de fútbol mejor pagados del mundo ganarán 995 millones de dólares esta temporada antes de impuestos y comisiones de agentes, con cinco de ellos superando la marca de nueve dígitos. Esto representa un asombroso aumento del 53% con respecto a la lista del año pasado, que clasificó a diez jugadores en un total récord de 652 millones de dólares combinados.
Cristiano Ronaldo, quien encabezó la lista de los jugadores de fútbol mejor pagados en 2021, ocupa el primer lugar con ganancias totales esperadas de 260 millones de dólares. Su decisión de mudarse a Al Nassr de Arabia Saudita a principios de este año, después de una ruptura complicada con el Manchester United, efectivamente dio inicio al éxodo hacia el Reino.
Se proyecta que Ronaldo ganará 200 millones de dólares en el campo, pero se cree que su acuerdo incluye salarios por jugar, así como incentivos financieros de acuerdos comerciales facilitados por el club.
Forbes habló con más de una docena de expertos de la industria para refinar estas estimaciones de contratos, y existe un fuerte consenso de que algunos informes públicos sobre salarios en el fútbol podrían estar inflados.
En los casos de jugadores como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, donde los patrocinadores del club o la liga subsidian sus contratos, ese valor se tiene en cuenta en las estimaciones en el campo.
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